In de tijd dat de Amerikaanse luchtmacht de Ham Rong-brug bombardeerde om de bevoorradingslijnen van het noorden naar het zuidelijke slagveld te blokkeren, meldde de slechts 18-jarige Le Duc Phan zich aan bij het leger. Tijdens de zware en maandenlange mars over het Truong Son-gebergte langs de verbindingsroute 20 Quyet Thang, werkte hij bij bevoorradingsdepots 34 en 41 van Groep 559.

Eind 1971 werd hij overgeplaatst naar het hoofdkwartier van de 472e Divisie om steun te verlenen aan de militaire regio Zuid-Laos langs Route 9 naar de Bac-rivier. Na de hereniging van het land in oktober 1977 werkte hij bij het 12e Legerkorps (Truong Son Construction Corporation). In 1998 ging hij met pensioen als luitenant-kolonel en vicevoorzitter van de inspectiecommissie van het Legerkorps.

De gevolgen van de oorlog waren extreem ernstig. Veel van zijn kameraden kwamen om in het Truong Son-gebergte, terwijl degenen die terugkeerden kampten met chronische verwondingen en ziekten. Een groot aantal vrouwelijke soldaten leefde alleen; sommigen werden moeder, maar hun kinderen werden getroffen door Agent Orange/dioxine, terwijl anderen hun toevlucht zochten in het boeddhisme... Deze beelden bleven meneer Phan lange tijd achtervolgen.

Hij ging met pensioen, maar bleef actief. Veertien jaar lang was hij secretaris van de partijafdeling, actief in de veteranenvereniging en later plaatsvervangend hoofd van de inspectiecommissie van het partijcomité in zijn wijk. In elke functie was hij toegewijd, verantwoordelijk en begaan met het algemeen belang. De inwoners van de wijk Truong Thi in de provincie Thanh Hoa zagen hem dagelijks door de steegjes en straten lopen, met een vriendelijke glimlach en een open houding in zijn omgang met de mensen.

Luitenant-kolonel, veteraan Le Duc Phan.

Toen ik hem over zijn reizen hoorde vertellen, was ik diep onder de indruk en moest ik nadenken over de diepgewortelde kameraadschap die hij bezat. Elke keer dat hij op zoek ging naar zijn kameraden, had hij een lijst bij zich, waarop hij nauwgezet elke naam controleerde en naar elk adres informeerde. Sommige mensen moesten herhaaldelijk worden opgezocht omdat ze waren verhuisd; anderen waren al jaren onbereikbaar en hun verblijfplaats was onbekend. Tijdens een van zijn reizen ontdekte hij bij aankomst dat de persoon die hij zocht kort daarvoor was overleden. Hij noteerde hun gegevens, informeerde naar hun familie en vervolgde zijn zoektocht. Hij moest twee of drie keer terugkeren voordat hij ze eindelijk vond. In sommige gevallen hadden ze tegen de tijd dat hij ze vond geen familieleden meer; veel kameraden waren naar het zuiden getrokken om te werken en de kost te verdienen. De namen op de lijst waren niet altijd compleet, maar hij hield vol totdat hij de details van elk individueel geval kende.

Maar de meest diepgaande invloed van de heer Le Duc Phan kwam voort uit een andere "terugkeer", namelijk die naar het Truong Son-gebergte. Op 13 mei 2011 werd de Vietnamese Vereniging voor de Traditie van het Truong Son- Ho Chi Minh- pad opgericht. Tijdens de eerste algemene vergadering was hij lid van het Centraal Uitvoerend Comité. Begin 2012 werd de Provinciale Vereniging voor de Traditie van het Truong Son-Ho Chi Minh-pad in Thanh Hoa (Truong Son Vereniging) opgericht, en sindsdien is hij drie opeenvolgende termijnen tot voorzitter van deze vereniging gekozen.

Als vrijwilligersorganisatie zonder budget ontmoette hij leiders en werkte hij met hen samen om de organisatie op lokaal niveau op te bouwen. Met meer dan 35.000 leden, waaronder voormalige Trường Sơn-soldaten, jonge vrijwilligers en burgerpersoneel aan het front, is de Trường Sơn-vereniging van de provincie Thanh Hóa niet alleen een plek voor traditionele activiteiten, maar ook een thuis voor kameraadschap voor voormalige kameraden. Hij was er altijd van overtuigd: "Het behoud van traditie gaat niet alleen over het vertellen van verhalen uit het verleden, maar ook over de zorg voor mensen in het heden", en hij heeft die overtuiging door de jaren heen consequent en ijverig omgezet in concrete daden.

"Hoe zorg je tegenwoordig voor mensen?" en waar het geld vandaan zou komen, waren vragen die hem bezighielden en hem menig slapeloze nacht bezorgden. In mei 2014 woonde ik samen met hem een ​​conferentie bij de Centrale Vereniging bij, waar veteranen van Trường Sơn werden gehuldigd voor hun economische prestaties en waar prijzen werden uitgereikt voor een schrijfwedstrijd. Na afloop zag ik hem proactief met zijn collega's overleggen en de "Club van Ondernemers van Veteranen van Trường Sơn" in Thanh Hóa oprichten. De club heeft een team van ondernemers, allen veteranen van Trường Sơn, in de provincie bijeengebracht.

Met de hulp van filantropen, de gecoördineerde inspanningen van maatschappelijke organisaties en de steun van de Centrale Vereniging heeft hij bijgedragen aan de bouw van bijna 300 liefdadigheidswoningen voor leden in zeer moeilijke omstandigheden, met een totale waarde van ongeveer 13 miljard VND (waarvan de Truong Son Vereniging van de provincie middelen heeft gemobiliseerd voor de bouw van 30 woningen, ter waarde van ongeveer 3,5 miljard VND, en duizenden manuren door leden zijn bijgedragen). Telkens wanneer een liefdadigheidswoning aan een lid wordt overgedragen, mobiliseert hij ook filantropen om televisies, warme dekens, enz. aan de leden te doneren.

Veteraan Le Duc Phan (helemaal links) bij de ceremonie waar Truong Son-veteraan Nguyen Duy No het "Kameradenheidsfonds" overhandigde aan de Truong Son - Ho Chi Minh-route Traditionele Vereniging van de provincie Thanh Hoa.

Al bijna vijftien jaar zamelen verenigingen op alle niveaus in de provincie donaties in voor begunstigden van het beleid, zoals oorlogsinvaliden, zieke soldaten, slachtoffers van Agent Orange en arme gezinnen; ze kennen beurzen toe aan studenten; en ze steunen door overstromingen getroffen gebieden met een totaalbedrag van miljarden VND. Duizenden leden hebben gratis medische onderzoeken en medicijnen ontvangen.

Elk jaar, tijdens het Chinees Nieuwjaar, mobiliseerde de heer Le Duc Phan organisaties zoals het bedrijf Thien Tam, het Rode Kruis en andere individuen en groepen om geschenken en geld te doneren aan behoeftige leden. Veel leden die terugkeerden uit Truong Son hadden nog geen voorkeursbehandeling gekregen, dus gaf hij de lokale afdelingen de opdracht om samen te werken met de Veteranenvereniging, de Jeugdvrijwilligersvereniging en de Vereniging van Slachtoffers van Agent Orange om dossiers op te stellen met verzoeken om eerlijke en redelijke oplossingen. Een typisch voorbeeld hiervan zijn de vrouwen van het "Vrouwelijke Staalingenieurspeloton" uit het voormalige district Tinh Gia, die vochten bij de strategische ATP Route 20 Quyet Thang. Hij gaf opdracht tot de oprichting van het "Kameradenfonds" in de gemeenten, wijken en steden, waarmee leningen werden verstrekt aan leden voor productie en zakelijke activiteiten tegen lage rentes, waarbij de hoofdsom na het overlijden van het lid moest worden terugbetaald.

Zijn kameraadschap komt ook tot uiting in zijn oprechte betrokkenheid bij hen die hun leven hebben opgeofferd op het slagveld van Truong Son. De Nationale Martelarenbegraafplaats van Truong Son, de Nationale Martelarenbegraafplaats aan Highway 9 (Quang Tri), Thu Loc, Van Ninh, provincie Quang Binh (nu Quang Tri), Tan Ap (Ha Tinh), de Tam Co-grot en de weg 20 Quyet Thang... worden jaarlijks bezocht door delegaties van de Truong Son Vereniging. In 2012 organiseerde de Truong Son Vereniging van de provincie Quang Tri, in samenwerking met provinciale departementen en instanties, de bouw van een gedenkmonument voor 78 jonge vrijwillige soldaten van N-237, oorspronkelijk afkomstig uit Thanh Hoa, die sneuvelden in de verzetsstrijd tegen de VS bij de Dan Chu-kruising (gemeente Huong Lap, district Huong Hoa, nu gemeente Huong Hoa, provincie Quang Tri).

Volgens hem moesten de activiteiten rondom "kameraadschap en solidariteit" zich niet alleen richten op materiële zaken, maar ook op het spirituele aspect. Met dit in gedachten benadrukte hij culturele, artistieke en sportieve activiteiten op lokaal niveau. De beweging "Zing voor mijn kameraden" verspreidde zich naar bijna alle gemeenten, wijken en stadsverenigingen. Om het legendarische Truong Son-gebergte te promoten, werkte hij rechtstreeks samen met veel scholen en gaf hij lokale afdelingen de opdracht om lezingen te organiseren voor leerlingen en docenten over de heldhaftige tradities van het Truong Son-gebergte.

Veteraan Le Duc Phan spreekt op het congres van de Truong Son - Ho Chi Minh Trail Tradition Association in de gemeente Thach Lap, provincie Thanh Hoa, april 2026.

Vanaf 1 juli 2025 worden de Truong Son Veteranenverenigingen op districts-, stads- en gemeentelijk niveau opgeheven; gemeenten, wijken en townships worden samengevoegd. Hij reisde nog meer om de lokale verenigingen snel te reorganiseren. Soms vertrok hij 's ochtends vroeg, soms kwam hij laat terug. Hij zette dit werk zonder veel ophef of vergoedingen voort, puur gedreven door toewijding, enthousiasme en verantwoordelijkheid om de traditie van Truong Son levend te houden. Gedurende haar drie ambtstermijnen ontving de Truong Son - Ho Chi Minh Trail Veteranenvereniging van de provincie Thanh Hoa de "Drie Beste"-prijs van de Centrale Vereniging: het grootste aantal leden (31.000 begin 2026), het beste werk op het gebied van kameraadschap en wederzijdse steun, en het beste werk in de opbouw van het vaderland en gezinnen. In 2019 werd de vereniging vereerd met de Derde Klasse Arbeidsmedaille van de president van Vietnam.

Jaren zijn voorbijgegaan en nu, op 80-jarige leeftijd, leeft de geest van Truong Son voort in de eenvoudige maar nobele daden van voorzitter Le Duc Phan van de Truong Son Vereniging – een pionier die heeft bijgedragen aan het herleven van de Truong Son-traditie in zijn thuisland.

    Bron: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-17/nguoi-thap-sang-ngon-lua-truyen-thong-truong-truong-son-1040125