Nho Lam – Het oudste ijzersmeeddorp van Vietnam

Het dorp Nho Lam (gemeente Tan Chau, provincie Nghe An) ligt aan de oevers van de Sat-rivier en wordt beschouwd als de bakermat van de Vietnamese ijzersmederij. Van archeologische vondsten van duizenden jaren geleden tot alledaagse verhalen, de Nho Lam-vlam brandt nog steeds onafgebroken, schittert helder in de geschiedenis en wakkert het verlangen naar herleving in het heden aan.

Nho Lam-vuur – Een duizendjarig jubileum

Volgens de resultaten van de archeologische opgravingen op de Dong Mom-site (voormalige gemeente Dien Tho) van het Vietnamese Instituut voor Archeologie, waren er vele ertssmeltovens en ijzersmeltovens die dateren uit de 4e tot de 1e eeuw voor Christus. Deze ovens bewijzen dat de oude mensen wisten hoe ze erts moesten delven, ijzer moesten smelten, productiegereedschappen en zelfs gevechtswapens moesten smeden.

Cao Lo-tempel - een generaal van Thuc Phan An Duong Vuong, een zoon van Nho Lam-land, de gemeente Tan Chau. Foto: Dinh Tuyen

Volgens de legende bouwden mensen op veel plaatsen tempels om Cao Lo te vereren, een groot generaal van Thuc An Duong Vuong die een grote bijdrage leverde aan de opbouw en verdediging van het land. Vooral in Nho Lam werd de tempel ter ere van Cao Lo sinds 1995 beschouwd als een nationaal cultureel relikwie en werd het een spiritueel symbool, nauw verbonden met het beroep van smid in het dorp.

Standbeeld van generaal Cao Lo bij de tempel van de Cao-familie in het dorp Nho Lam. Foto: Dinh Tuyen

Door de geschiedenis heen heeft de Nho Lam-smeedkunst niet alleen de landbouw gediend, maar het land ook vergezeld in verzetsoorlogen. Tijdens de anti-Franse periode brandden smeden dag en nacht ovens om speren en ijzeren punten te smeden. Mevrouw Hoang Thi Minh, sinds 1973 een schoondochter van het smederijdorp, vertelde: "De ouderen zeggen nog steeds dat onze voorouders in het verleden eggen, schoffels en scheppen smeedden om te ploegen, maar toen het land ze nodig had, werden de smederijen onmiddellijk plaatsen voor de productie van wapens. Speren, speren, zwaarden, ijzeren punten... werden geboren uit de handen van het Nho Lam-volk om bij te dragen aan de revolutie."

De heer Vo Van Khue, een vijfde generatie telg uit een smedenfamilie, herinnert zich die turbulente dagen nog goed: "Het hele dorp stond in brand, het geluid van hamers galmde door de buurt. Van ruw ijzererts smolten mensen staal en smeedden vervolgens schoffels, scheppen, messen, zwaarden, drietanden, scherpe speren en machetes, alles werd met de hand gehard. In augustus 1945 maakte het hele dorp wapens voor de guerrillastrijders. Ondanks de ontberingen was iedereen er trots op om vuur bij te dragen aan hun vaderland."

Smedengereedschap dient tegenwoordig vooral voor de reparatie- en slijpbehoeften van het gezin. Foto: Dinh Tuyen

In de hoogtijdagen van het dorp Nho Lam waren er zo'n twintig smeden dag en nacht in bedrijf. De rook van de smeden kleurde de lucht zwart en het geluid van hamers werd een vertrouwde melodie, die generaties lang verbonden was met hun kindertijd. De Nho Lam-bevolking groeide op met het geluid van hamers en aambeelden en beschouwde het smeden als de levensader van het dorp.

Hoop om het smeedvuur nieuw leven in te blazen

Tegenwoordig, na zijn gouden eeuw, kampt de smederij in Nho Lam met veel moeilijkheden. Veel families hebben het beroep opgegeven, zijn overgestapt op de handel en zijn ver weg gaan werken. Op de oude muren zijn nog steeds sporen van zwarte ijzerslakken te vinden, en vele aambeelden en hamers liggen stilletjes in een hoek van de tuin als getuigen van een glorieus verleden.

Het gemeentehuis van Nho Lam is gedegradeerd en een marktplaats geworden. Foto: Gemeentehuis van Tuyen

De heer Phan Van Hung, voorzitter van het Volkscomité van de Tan Chau-commune, maakte zich zorgen: "Momenteel zijn er slechts een paar huishoudens in de gemeente die het ambacht in stand houden. Het herstel van het ambachtsdorp vergt tijd en samenwerking van vele kanten. Ten eerste is het noodzakelijk om het gemeenschapshuis van het dorp te restaureren, traditioneel gereedschap te verzamelen, contact te leggen met huishoudens die nog steeds vasthouden aan het ambacht, en het vervolgens geleidelijk te ontwikkelen in combinatie met toerisme ."

In mei 2025 werd het dorp Thanh Kieu - Nho Lam erkend als het dorp met de oudste ijzersmederij van Vietnam. Dit is zowel een bron van trots als een verantwoordelijkheid voor het behoud en de promotie van het erfgoed.

Certificaat van Vietnam voor het dorp met het oudste ijzersmeedambacht in de gemeente Dien Tho (oud). Foto: Dinh Tuyen

Tegenwoordig zijn er in het dorp steeds minder smeden; de meesten zijn oud. Jongeren zijn bijna niet meer geïnteresseerd in het beroep vanwege het harde werk en de onzekere inkomsten. Volgens velen kan de smederij in Nho Lam, mits ondersteund met kapitaal, productpromotie en de toepassing van nieuwe technologie, nog steeds worden hersteld en onderhouden.

Het grootste probleem is tegenwoordig dat goedkope industriële producten met rijke ontwerpen de markt overspoelen, waardoor handgemaakte producten moeilijk kunnen concurreren. De waarde van gesmede Nho Lam-producten ligt echter in hun duurzaamheid, scherpte en verfijning – eigenschappen die massaproducten niet hebben. Mits goed bewaard, kan een handgesmeed mes tientallen jaren meegaan en nog steeds scherp zijn. Deze unieke eigenschap biedt kansen om te ontwikkelen in de richting van "traditionele producten die geassocieerd worden met toeristische ervaringen".

De muur werd gebouwd met bakstenen van ijzerslakken in het dorp Nho Lam, gemeente Tan Chau. Foto: Dinh Tuyen

De heer Vo Nguyen, inmiddels meer dan 90 jaar oud en een van de smeden in het dorp, zei: "Ik volgde mijn vader naar zijn werk sinds ik 12 was. Tijdens de oorlogsjaren smeedde het hele dorp dag en nacht messen, schoffels, scheppen en wapens. Nu ben ik oud en heb ik de kracht niet meer, maar als ik ergens het geluid van smeedhamers hoor, word ik warm in mijn hart."

Nho Lam staat niet alleen bekend om zijn smeden, maar ook om zijn kennis. Veel families richtten fondsen op voor onderwijsbevordering, bouwden familieboekenkasten en zorgden voor de opleiding van hun kinderen. Het vuur van de oven en de lamp van kennis zijn samengesmolten en hebben een unieke identiteit gecreëerd: een Nho Lam dat hardwerkend, volhardend en tegelijkertijd rijk aan wijsheid is.

Een jongeman werkt als smid in het dorp Nho Lam. Foto: Dinh Tuyen

De erkenning van het nationale record versterkt het geloof in de heropleving. De lokale bevolking hoopt dat bezoekers van Nho Lam in de toekomst niet alleen de Cao Lo-tempel en het Thanh Kieu-gemeenschapshuis zullen bezoeken, maar ook ambachtslieden zullen zien die ovens aansteken, messen smeden en hun vaardigheden testen met hamers en aambeelden. Elk product dat terugkomt, is niet alleen een stuk gereedschap, maar ook een herinnering, een stukje geschiedenis.

De smederij van Nho Lam heeft duizenden jaren van ups en downs doorgemaakt en bijgedragen aan de opbouw en verdediging van het land. Hoewel het vuur soms is gedoofd, brandt het geloof dat het ooit weer zal oplaaien nog steeds in de harten van de mensen.

AD- advertenties

Bron: https://baonghean.vn/nho-lam-lang-nghe-ren-sat-lau-doi-nhat-viet-nam-10306533.html