Kolonel - Held van de Volksstrijdkrachten Nguyen Van Tau
...Toen hij ons uitzwaaide, zoals hij vorige week, vorig jaar, het jaar daarvoor had gezegd, zoals hij al meer dan 20 jaar zei sinds ik het geluk had hem te kennen, en zoals hij zich al meer dan 40 jaar vrijwillig had ingezet voor de missie van het vertellen van verhalen.
Dit is het verhaal van meer dan 30 jaar waarin hij en zijn kameraden hun stempel op de geschiedenis van het land hebben gedrukt.
Op 98-jarige leeftijd vertelt hij verrassend levendige, heldere en gedetailleerde verhalen, alsof ze gisteren zijn gebeurd. Af en toe voegt hij een paar regels van zijn eigen gedicht toe, een lied dat hem na aan het hart ligt, of een humoristisch, tolerant commentaar dat voortkomt uit ervaring en de tand des tijds.
Het is dan ook geen wonder dat zijn huis vaak bezocht wordt door gasten die spontaan om een verhaal vragen, zelfs als ze het al uit hun hoofd kennen. Er zijn zelfs schrijvers die zijn verhalen optekenen en in boeken publiceren – hoewel zijn eigen boeken al zes keer gedrukt en talloze keren herdrukt zijn.
Vandaag liet hij me zijn horloge zien en zei: "Dit nieuwe horloge kreeg ik van de Russische vertaler die net het boek 'Verhalen van H63' in het Russisch heeft vertaald. De Russen zijn gefascineerd door Vietnamese spionageverhalen."
Meneer Tu Cang in gesprek met jonge vrouw Vo Ngoc Minh Anh bij hem thuis in april 2026 - Foto: TTD
Traan
Ja, iedereen is gefascineerd door het verhaal van de inlichtingeneenheid H63 en haar helden: spion Pham Xuan An, verbindingsofficier Nguyen Thi Ba, Tam Thao, koerier Nguyen Van Thuong en eenheidsleider Nguyen Van Tau. Hoewel er honderden artikelen, tientallen boeken en documentaires zijn gepubliceerd, blijven er veel intrigerende geheimen onopgelost, en er is nu een speelfilmproject in de maak. Maar het verhaal dat minder bekend is, is dat van meneer Tu Cang zelf gedurende 51 jaar vrede.
30 april 1975 was een lange dag vol snelle ontwikkelingen en cruciale taken voor de 316e Brigade Speciale Eenheden, waarvan hij politiek commissaris was: de Rach Chiec-brug veroveren om de weg vrij te maken voor de opmars van het reguliere leger naar Saigon, de water- en energiecentrales beschermen om het normale leven in de stad te garanderen, het hoofdkwartier van de Generale Staf overnemen en het contact met bases in de binnenstad herstellen.
Temidden van de overweldigende vreugde van de vrede, kende meneer Tư Cang twee even grote persoonlijke vreugden.
Op een dag, rond het middaguur, toen het nieuws van de overgave van de Zuid-Vietnamese regering werd uitgezonden, schudde hij de hand van zijn artilleriecommandant en werd hij officieel ontheven van zijn opdracht om artillerie op de hoogste punten van de stad te plaatsen – een opdracht die ze slechts enkele uren eerder zorgvuldig hadden besproken om zich voor te bereiden op de ergste scenario's.
De tweede vreugde kwam midden in de nacht, toen hij voor het eerst de woonwijk van de bank in Thi Nghe binnenreed, voor het eerst zijn dochter bij haar naam noemde en voor het eerst in achtentwintig lange jaren een maaltijd met zijn vrouw, kinderen en kleinkinderen nuttigde. Met een kom warme rijst in zijn handen, midden in de nacht, wellen de tranen op in de ogen van deze geharde man.
Er zijn achtentwintig jaar verstreken sinds hij als 19-jarige jongeman van huis vertrok; het klinkt ongelooflijk hoe snel de tijd is gegaan, maar het is echt waar.
Binnen waren er momenten van leven en dood toen bommen vielen en mijnen ontploften, uren die aanvoelden als eeuwen, doorgebracht met gevechten in de tunnels terwijl de zuurstof slinkte, hevige gevechten tegen opstandelingen binnen de basis en intense tactische duels in de stad...
Vandaag grinnikte meneer Tu Cang: "Zoals Pham Xuan An zei, we moeten wel goede horoscopen hebben gehad. Ik heb mijn horoscoop nooit laten lezen, maar ik moet gezegend en beschermd zijn geweest door mijn voorouders. Daarom heb ik situaties kunnen overwinnen waarvan ik nog steeds niet begrijp hoe ik eraan ben ontsnapt. Daarom kon ik mijn moeder, vrouw en kinderen weerzien na 28 jaar waarin ik niet naar huis kon terugkeren..."
Na decennia van strategische en fysieke strijd, waarin hij legendes schreef tijdens de oorlog, lijkt de 47-jarige heer Tư Cang nog steeds niet gewend aan de vrede. Hij weigerde een baan in de stad en meldde zich vrijwillig aan om met zijn eenheid terug te keren naar het Bình Long-gebergte en de bijbehorende bossen om daar verder te werken aan het delven van stenen en het branden van kalk.
De barre leefomstandigheden in de groene bossen en rode bergen waren zwaar en schraal, maar voor hem was de vreugde van de vrede het samenleven met zijn kameraden in een rieten hut, badend in zonlicht en frisse lucht, zonder zich langer te hoeven verschuilen in tunnels of struiken. Maar zelfs die eenvoudige vreugde duurde niet lang.
Voorbij het Bình Long-woud ligt de grens, waar de oorlog opnieuw is uitgebroken. De commando's van de speciale eenheden hebben hun hamers neergelegd en de wapens weer opgenomen.
Na diverse gevechten werd de heer Tu Cang geclassificeerd als oorlogsinvalide van de 2e/4e graad, met een gezondheidsverlies van 61%. Hij werd overgeplaatst naar een andere functie en bereidde zich voor op zijn pensioen. Omdat hij zijn hele leven aan het front had gevochten en gewend was de gevaarlijkste en zwaarste verantwoordelijkheden te dragen, liet de heer Tu Cang opnieuw tranen vloeien toen hij zijn ontslagbrief ontving.
De heer Tu Cang tijdens de reünie van de 316e Brigade op 30 april 2025 - Foto: Vu Tuan
Glimlach
Ditmaal keerde hij, op vijftigjarige leeftijd, daadwerkelijk terug naar zijn familie, midden in de moeilijkste periode voor de nationale economie . Het stuk land dat hem was toegewezen nabij het Thanh Da-kanaal was een modderpoel.
Het echtpaar begon met de bouw van een houten huis, het omheinen van een varkensstal en het zaaien van waterspinazie en papajazaden. "Maar zelfs na al dat harde werk waren we nog steeds arm en hongerig, en moesten we op onze familieleden vertrouwen," lachte hij.
Mijn kameraad Bay Thanh (luitenant-generaal Vo Viet Thanh), destijds commandant van de Jeugdvrijwilligersmacht, kwam op bezoek. Omdat hij zag hoe moeilijk de situatie was, ondertekende hij een document waarin hij mij een taak binnen de macht toewees. "Zo werd ik teamleider van een bamboeoogstteam dat de bamboe naar de papierfabriek bracht. Ik keerde nog een paar jaar terug naar het bos, en toen het wat minder zwaar werd, ging ik terug naar huis om varkens te houden en te tuinieren."
Die tuin roept bij hem nog steeds zoveel herinneringen op: de beet van een zeer giftige ratelslang in zijn vinger, die, "dankzij de zegeningen van mijn voorouders, ik van tevoren door zijn staart had geschoten, zodat er geen gif in de tanden zat"; de paar onrijpe papaja's die hij in een tas stopte en aan het stuur van zijn fiets hing om mee naar huis te nemen naar District 3; de warme ontmoetingsplek van de vrouwelijke liaisonofficieren van de H63-eenheid, hoewel er elk jaar minder mensen kwamen. En het kleine kantoor, soms achter in het huis, soms verplaatst naar de voorkant, waar hij ijverig zijn verhalen en die van zijn kameraden opschreef om aan toekomstige generaties te vertellen.
Hij zei: "Ik ben gewoon een verhalenverteller, die waargebeurde verhalen vertelt uit mijn eigen leven, verhalen van mijn kameraden die ontberingen hebben doorstaan en zijn gesneuveld. Dat is mijn plicht, net zoals het achterlaten van rijst, bonen, varkensvlees, aardappelen en cassave. Of degenen die na mij komen het kunnen gebruiken om banh tet, banh chung, kleefrijst, cakes of zoete soepen te maken, is aan hen."
En hij bleef onvermoeibaar verhalen vertellen en schrijven, meer dan veertig jaar lang. In de tijd dat de inlichtingenverhalen van H63 nog als 'vertrouwelijk' werden geclassificeerd, vertelde hij over tien jaar in de vurige tunnels van Ben Dinh, Ben Duoc en de basis An Phu Dong; verhalen over de 52 broeders van Brigade 316 die op 28 april 1975 omkwamen bij de Rach Chiec-brug, die de noordelijke toegangspoort tot Saigon opende; verhalen over mensen die zo sterk als staal leken, maar vol liefde waren voor hun kameraden, families en soms zelfs empathie voor de vijand aan de andere kant van het slagveld.
Op de dag dat het H63-verhaal openbaar werd gemaakt, sprak hij namens zijn kameraden die gewend waren hun mond te houden, en vertelde hij toekomstige generaties waargebeurde verhalen die als wonderen aanvoelden...
Maar hij hield zijn persoonlijke verdriet voor zichzelf en sprak er nooit over. Als hem ernaar gevraagd werd, antwoordde hij kalm: "Het is niets vergeleken met wat wij hebben meegemaakt. Iedereen heeft goede en slechte tijden in het leven, en ik geloof dat alles uiteindelijk goed komt."
Inderdaad, uiteindelijk zullen de dingen op hun plaats vallen. Hoewel hij door historische omwentelingen gedwongen werd tot vervroegd pensioen, vond hij tijd om zes boeken te schrijven als eerbetoon aan zijn kameraden. Ondanks dat hij commandant was van Groep H63, duurde het even voordat hij werd genomineerd voor de titel Held van de Volksstrijdkrachten, maar zijn verhalen hebben al lang het beeld van een held in de harten van lezers en luisteraars gegrift.
Vandaag, op 98-jarige leeftijd, is zijn tred misschien wat traag en zijn rug gebogen, maar zijn gezicht blijft blozend, zijn glimlach stralend, zijn geest scherp en zijn enthousiasme onverminderd. Op 15 maart zorgde hij voor opschudding in de buurt toen hij, onberispelijk gekleed, 's ochtends vroeg, leunend op zijn wandelstok, arriveerde bij stembureau nummer 53 in de wijk Thanh My Tay.
Hij vertelde: "In januari 1946 was ik 18 jaar oud en stemde ik voor het eerst in de eerste Nationale Vergadering. Ik herinner me dat meneer Duong Bach Mai daarvoor naar mijn dorp was gekomen om een toespraak te houden op het marktplein. Zijn stem was welsprekend, zijn argumenten diepgaand, en natuurlijk stemden wij allemaal uit Long Phuoc op hem. Nu, precies 80 jaar later, heb ik het geluk dat ik nog steeds kan lopen, lezen, luisteren, schrijven en denken, dus moet ik zelf gaan stemmen."
Vandaag is hij druk bezig met de voorbereidingen voor de traditionele herdenkingsdag van Brigade 316 (28 april). Hij is klaar om ideeën aan te dragen voor het filmscript over zijn vriend Pham Xuan An en weet nog steeds de jonge mannen en vrouwen van in de twintig die hem bezoeken en naar hem luisteren te inspireren en hen de energie te geven om een zinvoller leven te leiden.
Twee boeken van de heer Tu Cang
Verteller
Vanaf 1985 wijdde de heer Tu Cang zijn tijd aan het schrijven van verhalen over zijn kameraden. Tot zijn werken behoren: Ben Duoc - Land van Vuur, Zonsondergang op het Slagveld, Saigon - Tet-offensief 1968, Tranen op de Dag van de Hereniging, Het Hart van een Soldaat en Inlichtingenagenten Vertellen Hun Verhalen.
"Ik beschouw het als mijn plicht om deze verhalen te herschrijven en na te vertellen voor mijn kameraden, voor hen die zijn gesneuveld en voor hen die nog leven – om hun verhalen te vertellen zodat hun offers niet worden vergeten."
"Ik beschouw het ook als mijn plicht jegens de volgende generatie – om hen de vlam van het patriottisme en de verfrissende slok vrede door te geven. Elke dag die we hier leven moet al deze dingen omvatten; de overtuigingen en hoop van onze voorouders worden weerspiegeld in de gevoelens, percepties en daden van onze huidige generatie," zei hij.
De heer Nguyen Van Tau (ook bekend als Tran Van Quang, alias Tu Cang, geboren in 1928) trad in 1945 toe tot de Vanguard Youth en verliet deze in 1947. Gedurende zijn meer dan 30 jaar in het leger bekleedde hij vele functies en rollen, met name als groepsleider gedurende meer dan 10 jaar (van 1961 tot 1971) – hij bouwde de H63-inlichtingengroep op en leidde deze tussen Saigon, rondom de spion en journalist Pham Xuan An.
H63 was de meest effectieve strategische inlichtingeneenheid. Tijdens de Vietnamoorlog leverde deze eenheid een schat aan cruciale en uiterst geheime documenten en garandeerde ze de absolute veiligheid van haar agenten.
27 van de 45 leden van de eenheid offerden hun leven op om absolute geheimhouding te garanderen, en de H63-eenheid ontving de titel Held van de Volksstrijdkrachten. Leden van de eenheid zoals generaal-majoor Pham Xuan An, kolonel Nguyen Van Tau, verbindingsofficier Nguyen Thi Ba, Nguyen Thi My Nhung (Tam Thao) en Nguyen Van Thuong (Hai Thuong) werden eveneens tot held uitgeroepen.
Bron: https://tuoitre.vn/nhung-nam-thang-hoa-binh-cua-chu-tu-cang-20260427193725912.htm
Reactie (0)