Novak Djokovic: “Ik ben opgevoed met negativiteit”

(Dan Tri) - In een exclusief gesprek met journalist Piers Morgan sprak Novak Djokovic openhartig over vele kwesties in zijn carrière, zoals zijn deportatie uit Australië in 2022 en het debat over wie de beste tennisser is.

Piers Morgan begon het interview met zijn excuses aan te bieden voor zijn kritiek op Djokovic bijna vier jaar geleden, toen de Serviër uit Australië werd gedeporteerd omdat hij zich niet had laten vaccineren tegen Covid-19. Djokovic aanvaardde de excuses en hield vol dat hij "nooit tegen vaccins is geweest", maar simpelweg gelooft dat "mensen de vrijheid hebben om te kiezen wat goed is voor hun lichaam".

Journalist Piers Morgan bood zijn excuses aan voor zijn harde kritiek op Djokovic in 2022 (Foto: Piers Morgan).

Gevraagd naar het debat over "wie is de beste" (beste tennisser aller tijden), weigerde Djokovic zichzelf de beste te noemen. Hij zei dat het vergelijken van generaties oneerlijk is: "Ik zal niet zeggen dat ik de beste ben, want dat is niet mijn standpunt. Dat zou een beetje respectloos zijn tegenover voorgangers zoals Federer, Nadal of andere legendes. Het is moeilijk om tijdperken te vergelijken, want tennis is de afgelopen 50 jaar enorm veranderd."

De Serviër noemde John McEnroe en Björn Borg de pioniers van zijn generatie, terwijl hij ook hulde bracht aan zijn voormalige coach Boris Becker, die hij als "familie" beschouwt.

Hij is van mening dat verschillen in rackets, ballen, velden, voeding, wedstrijdgegevens en moderne trainingsmethoden ervoor zorgen dat vergelijkingen tussen generaties oneerlijk zijn.

Op 38-jarige leeftijd geeft Djokovic toe dat hij in de laatste fase van zijn carrière zit. De Serviër gaf openhartig toe dat Jannik Sinner en Carlos Alcaraz de top van het mannentennis domineren: "Op dit moment is mijn beste vorm nog steeds niet zo goed als die van hen. Dat is de waarheid."

Djokovic weigert te accepteren dat hij de beste tennisser aller tijden is (Foto: Getty).

Hij zei dat hij niet naar het stadion was gegaan om de Roland Garros-finale van 2025 tussen Alcaraz en Sinner live te bekijken, omdat hij na zijn pensioen altijd "zich wilde losmaken van het tennis om te ontspannen met zijn gezin". Zijn vrouw en kinderen keken echter op tv en Djokovic raakte uiteindelijk gecharmeerd door "de tactische aantrekkingskracht en klasse van beiden".

De voormalig nummer 1 van de wereld tennisser zei: "Ik voel bewondering (voor beide spelers), wat maar een paar keer in mijn leven is gebeurd. Het is geweldig om te zien hoe de jonge generatie sterk opkomt."

Over het gevoel van "onttroond" te zijn, zei Djokovic: "Het is een natuurlijk proces in de sport . Ik heb meer dan twintig jaar gedomineerd, nu hebben ze me ingehaald. Dat is goed voor het tennis."

Toch gelooft Djokovic nog steeds in zijn eigen kunnen, iedere keer dat hij het veld opstapt: "Ik denk nog steeds dat ik iedereen aan de andere kant van het net kan verslaan."

Djokovic geeft toe dat het op deze leeftijd een hele strijd is geworden om de vorm te behouden: "Soms denk ik nog steeds dat ik een man van staal ben, die niet geblesseerd kan raken of kan verzwakken. Maar de afgelopen jaren heeft de realiteit me een klap in mijn gezicht gegeven."

Na de "pijnlijke klappen" realiseerde Nole zich dat het belangrijkste is om "je lichaam te kennen, je grenzen te kennen en een manier te vinden om gemotiveerd te blijven" in de laatste fase van je carrière. De Serviër onthulde ook dat hij wil deelnemen aan de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles, hoewel hij toegaf dat het "een enorme fysieke uitdaging" zou zijn.

Terugdenkend aan zijn jeugd tijdens de Kosovo-oorlog zei Djokovic dat hij altijd onvergetelijke herinneringen heeft aan zijn jaren in Belgrado. Tegenspoed heeft Nole echter "gevormd" tot een ontembare, doornig, onbuigzame Nole, die zich heeft herpakt en de sterkste persoon is geworden.

Djokovic gaf toe dat hij was opgegroeid met negatieve emoties, maar naarmate hij ouder werd, besefte hij dat positieve energie hem verder hielp (Foto: Reuters).

"Ik stap niet zomaar de tennisbaan op als tennisser. Ik moet ook omgaan met alles wat er in mijn privéleven gebeurt, dingen die het publiek niet weet en niet hoeft te weten. Ik werd gevoed door negatieve emoties, woede, druk en twijfel. Maar naarmate ik ouder word, besef ik dat positieve energie me verder helpt", vertrouwde de in 1987 geboren tennisser toe.

Als ervaren man zei Djokovic dat de verandering in mentaliteit kwam toen hij besloot zijn gezin voorrang te geven: "Ik wilde dat mijn twee kinderen hun vader een Grand Slam zagen winnen. En ik heb het geluk gehad dat ik er veel heb meegemaakt."

Djokovic zei ook humoristisch dat hij "graag tegen zijn zoon Stefan (11 jaar) wilde spelen" en "zich niet zou inhouden".

Terugdenkend aan zijn topperiode, koos hij voor de periode 2015-2016, toen hij 5 van de 6 opeenvolgende Grand Slams won en slechts 9 wedstrijden verloor in 135 wedstrijden. "Niemand kon me toen stoppen, maar toen mijn vorm achteruitging, voelde ik me leeg", vertrouwde hij toe.

Toen hem in augustus 2024 werd gevraagd naar het controversiële dopingschandaal rond Jannik Sinner, was Djokovic voorzichtig maar duidelijk: "Die wolk van twijfel zal hem achtervolgen, net zoals de schaduw van Covid-19 mij achtervolgde", zei Djokovic.

Nole is van mening dat de tenniswereld oneerlijk te werk gaat in de manier waarop zaken worden afgehandeld, waarbij bekende spelers een voorkeursbehandeling krijgen ten opzichte van spelers uit lagere groepen.

"Als Sinner op de 500e plaats van de wereldranglijst zou staan, zou hij waarschijnlijk geschorst worden. Het verschil in geld, advocaten, tijd en invloed is enorm", aldus Djokovic.

De voormalig nummer één van de wereld gelooft in de onschuld van Sinner, die met hem trainde aan de Riccardo Piatti-academie in Italië: "Ik was echt geschokt toen ik het nieuws hoorde. Ik denk niet dat hij het expres deed, maar de manier waarop hij de zaak aanpakte was zeer ongebruikelijk."

Aan het einde van het gesprek vroeg Piers Morgan aan Djokovic hoe hij herinnerd wilde worden. De Serviër noemde zijn mentor, Nikola Pilic, de legendarische Kroatische coach die in september overleed:

"Zijn begrafenis was de eerste keer in mijn leven dat ik er een bijwoonde. Vroeger vermeed ik verdriet, maar deze keer lukte dat niet meer", vertelde Djokovic.

Hij zei dat wat hem raakte niet de lof voor zijn prestaties was, maar de genegenheid die mensen voor meneer Pilic hadden: "Mensen praten niet over de titels die hij won, maar over de manier waarop hij leefde, hoe hij anderen behandelde, hoe hij de levens van jongeren hielp veranderen. Dat is de ware nalatenschap."

"En zo wil ik ook herinnerd worden, niet alleen als een geweldige tennisser, maar ook als een goed mens", besloot Djokovic.

Bron: https://dantri.com.vn/the-thao/novak-djokovic-toi-tung-duoc-nuoi-duong-boi-nhung-dieu-tieu-cuc-20251112101941988.htm