Pepe zei iets bijzonders toen Ronaldo niet scoorde op het EK 2024

"Cristiano leeft om te scoren, dat klopt," zei Pepe op een persconferentie voorafgaand aan de achtste finales van Portugal tegen Slovenië om 2:00 uur 's nachts op 2 juli. "Maar heb je hem altijd klaar zien staan om te spelen en de nationale ploeg te helpen? Het is ongelooflijk. Hij is de speler die op 39-jarige leeftijd de meeste wedstrijden in ons team heeft gespeeld."

Ronaldo, die op het EK 2020 de Gouden Schoen won met vijf doelpunten, blijft in de race voor het EK 2024 dankzij zijn 35 doelpunten voor Al Nassr, een record in de Saudische Pro League.

Pepe nói điều đặc biệt khi Ronaldo chưa ghi bàn ở Euro 2024 - 1 — Ronaldo startte in alle drie de groepsfasewedstrijden voor Portugal, maar heeft nog geen enkel doelpunt gescoord (Foto: Getty).

Ook bereidde hij zich voor op het EK 2024 door op 11 juni twee keer te scoren in de 3-0 overwinning van Portugal op Ierland. Daarmee bracht hij zijn internationale doelpuntenrecord op 130 doelpunten.

"Hij doet het heel goed", zei Pepe over Ronaldo. "Hij zal het heel goed doen in de knock-outfase van het EK 2024. Ik weet zeker dat hij ons veel plezier zal bezorgen."

Pepe won, net als Ronaldo, in 2016 het Europees kampioenschap. De ervaren centrale verdediger is met zijn 41 jaar de oudste speler die ooit op het EK heeft gespeeld.

"Ik ben zo blij dat ik deel uitmaak van deze groep, het is een voorrecht. Het geheim van mijn fitheid? Gewoon mijn passie voor voetbal. Ik heb al vaak gezegd dat het een voorrecht is om daar te kunnen zijn en te doen wat ik het liefste doe, met grote concentratie en competitiviteit, en dat heb ik ook.

"Ik stop mijn liefde in elke actie, zowel tijdens de training als tijdens de wedstrijden. Dat is alles," onthulde Pepe op 41-jarige leeftijd het geheim van het spelen.

Pepe nói điều đặc biệt khi Ronaldo chưa ghi bàn ở Euro 2024 - 2 — Pepe bevestigde dat zijn passie voor voetbal hem hielp om op 41-jarige leeftijd te kunnen spelen (Foto: Getty).

Op de vraag of hij na het EK 2024 zou stoppen met voetballen, zei Pepe: "Daar heb ik nog niet over nagedacht. Ik concentreer me op de volgende training, op de volgende wedstrijd, wat erg belangrijk is voor mij en voor Portugal."

Pepe komt in juli ook transfervrij over de brug, nadat FC Porto heeft bevestigd dat zijn contract na deze zomer niet wordt verlengd.

"Eerlijk gezegd denk ik er niet veel over na. De toekomst is aan God, ik heb vandaag veel om me zorgen over te maken, zoals hoe ik mijn teamgenoten ga beschermen tijdens de komende trainingen, hoe ik moet herstellen voor de training van morgen. Dat zijn mijn zorgen", besloot Pepe.