Uma3/U1 (rechts) is een klein sterrenstelsel in het sterrenbeeld Grote Beer dat onlangs door astronomen is ontdekt - Foto: CFHT / S. Gwyn / S. Smith
Een sterrenstelsel is per definitie een enorm sterrenstelsel dat miljoenen tot miljarden sterren bevat en voornamelijk uit donkere materie bestaat, terwijl een sterrenhoop slechts een kleine groep van een paar honderd tot een paar duizend sterren is, zonder donkere materie.
Een bepaald type dwergsterrenstelsel doet de grenzen tussen deze twee concepten echter vervagen. Deze sterrenstelsels kunnen duizenden keren meer donkere materie dan lichtgevende materie bevatten, waardoor ze zeer moeilijk waar te nemen zijn.
Het meest recente voorbeeld is UMa3/U1, een klein sterrenstelsel in het sterrenbeeld Grote Beer dat onlangs door astronomen is ontdekt.
UMa3/U1 heeft een diameter van slechts 20 lichtjaar en bevat ongeveer 60 sterren met een gezamenlijke lichtmassa die gelijk is aan die van 16 zonnen.
Als het een sterrenstelsel is, zou het het kleinste en rijkste aan donkere materie zijn dat ooit is ontdekt. Als het een sterrenhoop is, zou het de oudste kunnen zijn, tot wel 11 miljard jaar oud.
Zelfs de naam is niet definitief vastgelegd. Als het een sterrenstelsel is, zou de correcte naam Ursa Major III zijn (een satelliet van het sterrenbeeld Grote Beer). Als het een sterrenhoop is, is de correcte naam UNIONS 1, aangezien deze werd ontdekt via het UNIONS-programma (Ultraviolet Near Infrared Optical Northern Survey).
Het bestuderen en verkennen van het universum, inclusief planeten, sterren, sterrenstelsels, zwarte gaten en andere kosmische verschijnselen, om de oorsprong, structuur, beweging en evolutie ervan te begrijpen, is een moeilijke taak voor de astronomie. - Foto: NASA
Volgens Universe Today heeft een onderzoeksteam van de Royal Astronomical Society of Great Britain twee belangrijke methoden toegepast om de ware aard van UMa3/U1 te classificeren.
De eerste methode richt zich op dynamische simulatie. Het onderzoeksteam ging ervan uit dat UMa3/U1 een sterrenhoop was en simuleerde het "verdampingsproces". Dit is het fenomeen waarbij sterren geleidelijk uit de sterrenhoop ontsnappen omdat de zwaartekracht niet sterk genoeg is om ze bij elkaar te houden.
De resultaten suggereren dat dit sterrenstelsel nog 2 tot 3 miljard jaar stabiel zou kunnen blijven. Zo'n lange levensduur wijst erop dat deze structuur wel eens een langdurig stabiele sterrenhoop zou kunnen zijn, in plaats van een sterrenstelsel.
De tweede methode is gebaseerd op massa-functieanalyse. Deze methode beoordeelt hoe de massa binnen het sterrenstelsel verdeeld is.
In sterrenhopen is de massa meestal gelijkmatig verdeeld, terwijl in sterrenstelsels, met name dwergsterrenstelsels, sterren de neiging hebben om dicht geconcentreerd te zijn in het centrale gebied. Omdat oude sterren in de kern, zoals witte dwergen en neutronensterren, echter een zeer lage lichtkracht hebben, zijn ze met de huidige instrumenten bijna onmogelijk waar te nemen. Dit betekent dat de verkregen gegevens onvoldoende zijn voor een definitieve bevestiging.
Op basis van de twee bovengenoemde analyses concludeerden astronomen aanvankelijk dat UMa3/U1 een zeer oude sterrenhoop zou kunnen zijn, ongeveer 11 miljard jaar oud. Ze benadrukten echter ook dat er meer waarnemingen nodig zijn, met name van andere extreem zwakke sterrenstelsels, om een definitieve conclusie te kunnen trekken.
Naar verwachting zal de komst van het Vera C. Rubin Observatorium in de nabije toekomst leiden tot vele nieuwe ontdekkingen over ultrazwakke dwergsterrenstelsels (UFD's), waardoor wetenschappers de ontstaansgeschiedenis en evolutie van het heelal beter kunnen begrijpen.
Bron: https://tuoitre.vn/phat-hien-thien-ha-nho-nhat-vu-tru-20250512135559892.htm
![[GALERIJ] Getuige van de eerste landing van een Italiaanse F-35B gevechtsvliegtuig op een snelweg.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2026/05/24/1779625960562_f-35b-della-marina-militare-2-jpg.webp)
Reactie (0)