De verslaggever van de Washington Post bezocht Vietnam voor het eerst in 2016, maar had er nog steeds veel spijt van. Tijdens haar eerste reis terug naar Azië sinds de pandemie wilde Natalie dit magische land op een compleet andere manier verkennen . Dus in plaats van een korte vlucht van Ho Chi Minhstad naar Hanoi te boeken, boekte ze twee nachttreinen verspreid over drie dagen.
ezgifcom gif maker 11.jpg
Terwijl treinen in Japan en West-Europese landen als het meest efficiënte vervoermiddel worden beschouwd, domineren goedkope vluchten in Zuidoost-Aziatische landen. Natalie kijkt dan ook enorm uit naar deze ervaring. Reizen per trein helpt haar om met eigen ogen de uitgestrekte velden van het Vietnamese platteland en de minder bekende provincies te zien, te genieten van lokale gerechten of gewoon haar CO2-uitstoot te verminderen.
De eerste reis van de Amerikaanse verslaggeefster van Ho Chi Minhstad naar Hue duurde 22 uur en 44 minuten met de Thong Nhat Express. Voor $ 64 kocht ze een stapelbedkaartje in een vierpersoonscoupé.
Gedurende de reis rijden medewerkers met karretjes regelmatig naar de coupés om koffie, snacks en maaltijden zoals rijstdrumsticks, soep en pap voor het ontbijt aan de passagiers te verkopen. De trein stopt ook af en toe zodat passagiers kunnen uitstappen en snacks kunnen kopen bij de kraampjes op het station.
ezgifcom webp naar jpg.jpg
Na een nacht in een hotel en een dag in Hue vertrok Natalie naar Hanoi met de Lotus Express, een luxere toeristische slaaptrein. De reis duurde 15 uur en kostte $ 72. De wagon was vrijwel identiek aan de Reunification Express, maar met wifi, veel dikkere matrassen, meer decoraties, een gratis glas wijn, een zakje snacks en meer toeristen.
ezgifcom gif maker.jpg
Wat de vrouwelijke verslaggeefster het meest indruk maakte, was het moment waarop ze 's ochtends vroeg plotseling wakker werd toen de trein door dichte bossen reed en vervolgens langs houtzagerijen, ganzenboerderijen, uitgestrekte goudgele rijstvelden, buffels die in de lagune lagen te rusten, vissersboten en de eindeloze kustlijn kwam. Dit "absoluut prachtige" tafereel, dat Natalie omschreef als "absoluut prachtig", was precies wat ze vóór de reis verwachtte. Dit alles zou niet voor de ogen van elke toerist verschijnen die met het vliegtuig reist.
ezgifcom gif maker 10.jpg
Hoewel er nog steeds veel ongemakken zijn, zoals geen wifi, een eigen badkamer, gedeelde toiletten en lawaaiige medepassagiers, is het reizen per trein door Vietnam volgens Natalie absoluut de moeite waard voor toeristen die meer willen ontdekken van dit 'S-vormige land'.

vietnamnet.vn