Aardachtig leven mogelijk op 'zombieplaneet'

(NLDO) - De schokkende ontdekking door Amerikaanse wetenschappers over een dodelijke exoplaneet zou de toekomst van het zonnestelsel over 5 miljard jaar kunnen onthullen.

Een onderzoeksteam onder leiding van astronoom Aomawa Shields van de Universiteit van Californië in Irvine (VS) vergeleek het klimaat van planeten met water en een aardachtige atmosferische samenstelling die rond twee soorten sterren draait: witte dwergen en K-dwergsterren uit de hoofdreeks, Kepler-62.

Van de twee soorten sterren zijn de witte dwergen de 'zombies'. Het zijn de overblijfselen van zonachtige sterren die geen energie meer hebben en zijn gestorven.

Er zijn mogelijk nog steeds planeten in de buurt waarvan eerder werd gedacht dat ze in een staat van 'zombiedood' verkeerden.

Er kan leven bestaan ​​dat lijkt op de aarde op planeten die rond witte dwergen draaien - Illustratie AI: Thu Anh

Maar met behulp van een driedimensionaal computermodel van het wereldwijde klimaat, dat algemeen wordt gebruikt om de omgeving van de aarde te bestuderen, ontdekten Amerikaanse onderzoekers een schokkende waarheid: planeten rond witte dwergen zijn zelfs beter bewoonbaar dan planeten rond Kepler-62.

Hoewel witte dwergen nog steeds wat warmte kunnen uitstralen door de resterende kernactiviteit in hun buitenste lagen, vindt er in hun kern geen kernfusie meer plaats, aldus Dr. Shields.

Voorheen besteedden wetenschappers vaak weinig aandacht aan de mogelijkheid van leven op planeten in de leefbare zone van deze "zombiesterren". De leefbare zone van witte dwergsterren ligt veel dichter bij de ster dan die van "levende" sterren.

Het zou dus kunnen dat deze werelden getijdegebonden zijn aan hun moederster. Dat wil zeggen dat ze altijd met dezelfde kant naar de ster zijn gericht, net zoals de Maan altijd met dezelfde kant naar de Aarde is gericht.

Bij normale sterren kan deze omstandigheid ervoor zorgen dat de dagzijde van de planeet te warm is, of juist te koud vanwege te veel wolken. Dit is bijvoorbeeld het geval bij Kepler-62.

Planeten die rond witte dwergen draaien, bevinden zich daarentegen dichter bij hun moederster en hun rotatiesnelheid is zo hoog dat ze nooit zoveel wolken zouden kunnen produceren als de planeet rond Kepler-62.

Minder bewolking overdag en een sterker broeikaseffect 's nachts zorgen voor warmere omstandigheden, die meer lijken op de omgeving op aarde. Zo'n "zombiewereld" zou dus niet alleen bewoonbaar zijn, maar ook een ecosysteem dat erg op de aarde lijkt.

"Deze resultaten suggereren dat witte dwergomgevingen – ooit beschouwd als onherbergzaam voor leven – nieuwe mogelijkheden kunnen bieden voor onderzoekers op het gebied van exoplaneten en astrobiologie", aldus Dr. Shields.

De ontdekking opent ook een "smalle periode" voor leven in het zonnestelsel, inclusief de aarde, over 5 miljard jaar, wanneer onze moederster eveneens in een witte dwerg verandert.

Bron: https://nld.com.vn/su-song-giong-trai-dat-co-the-hien-dien-o-hanh-tinh-thay-ma-196250215084026609.htm