De aantrekkingskracht van de 'specerijeneilanden' Maluku

De Molukken (Indonesië) liggen tussen Sulawesi, West-Papoea en Australië en trekken toeristen niet alleen vanwege de ongerepte zee en lucht, maar ook vanwege de manier waarop de mensen hun cultuur in stand houden, de zee beschermen en verantwoord toerisme ontwikkelen.

Glijdend over het turquoise water bij Kei Kecil, een van de juweeltjes van de Indonesische Molukken. (Bron: Nikkei Asia)

Volgens Nikkei Asia zijn de Molukken, ooit bekend als de Molukken of "Specerijeneilanden", een van de minst bezochte eilanden van Indonesië, met meer dan 17.500 eilanden. Het ruige landschap, omringd door turquoise zeeën, gecombineerd met de kruising van vele beschavingen, geeft de Molukken een eigen identiteit en creëert een bijzondere aantrekkingskracht voor toeristen.

Culturele afdruk

Van de 16e tot de 17e eeuw was de Molukken het middelpunt van concurrentie tussen Europese mogendheden in een poging om het monopolie te verwerven op kruidnagel en nootmuskaat, de zeldzaamste specerijen van die tijd. Ondanks vele historische omwentelingen en het verdeelde bestuur tussen de twee provincies Molukken en Noord-Molukken, heeft de archipel tot nu toe een rustig levensritme en een grotendeels onaangetast natuurlijk milieu weten te behouden.

Links: Golven beuken tegen de zuidwestelijke punt van het eiland Ambon. Rechts: Kraampjes op de Mardika-markt verkopen verse gember en kurkuma. (Bron: Nikkei Asia)

Reizen om de Molukken te verkennen, beginnen vaak vanuit Ambon, de provinciehoofdstad en in 2019 uitgeroepen tot UNESCO-muziekstad. De stad is beroemd om de Rood-Witte Brug over de zeearm die het eiland in tweeën deelt, het Pattimura-plein en de Wereldvredesbel , een symbool van verzoening na het Ambon-conflict van 1999-2002.

Het lokale leven is het duidelijkst te zien op de Mardika-markt, waar grote viskraampjes in de wijk aan zee staan. Op de heuveltop trekt het uitkijkpunt naast het standbeeld van Christina Martha Tiahahu elke zonsondergang bezoekers.

Panoramisch uitzicht op het eiland Banda Neira vanaf de hellingen van Gunung Api. (Bron: Nikkei Asia)

De volgende bestemming is de Banda-archipel, een groep van elf eilanden rond de 656 meter hoge vulkaan Gunung Api. Ooit het wereldcentrum van de nootmuskaatteelt, herbergt Banda nog steeds vele koloniale overblijfselen, zoals Benteng Belgica en Benteng Nassau.

In Banda Besar worden al generaties lang nootmuskaatplantages onderhouden, met name de 13 generaties oude plantage van de familie Pongky Van den Broeke in het dorp Lonthoir. Bezoekers kunnen vulkanen beklimmen of een boot nemen naar afgelegen eilanden zoals Ai en Run, die historisch gezien verbonden waren met de uitwisseling van de eilanden met Engeland in 1667 voor Nieuw-Amsterdam.

Lokale kinderen spelen op de zandbank ten noorden van Pasir Panjang op het eiland Kei Kecil. (Bron: Nikkei Azië)

Ten noorden van de Molukken liggen de twee vulkanische eilanden Ternate en Tidore. Op Ternate is het Tolukko Fort, gebouwd in 1522 door de Portugezen, nog steeds goed bewaard gebleven. Het centrum van Ternate wordt gedomineerd door de Raya Al Munawwar-moskee met zijn groene koepel, gelegen nabij Taman Nukila, en het 17e-eeuwse Oranje Fort. Verder naar het noorden ligt het Batu Angus Geopark, met zijn oude lavastromen en de twee meren van Tolire aan de voet van de berg Gamalama. Ten noorden van Ternate ligt het eiland Hiri, waar lokale families nog steeds de traditionele methode van kruidnagelolieproductie hanteren.

De laatste stop op de reis is Halmahera, het grootste eiland van Noord-Molukken, een X-vormig eiland bestaande uit vier schiereilanden. Op het eiland ligt Gunung Dukono, een vulkaan die sinds 1933 onafgebroken actief is, op ongeveer 10 km van Tobelo en beroemd om zijn gloeiende lava 's nachts.

Een 17e-eeuws Nederlands fort in het hart van Banda Neira. (Bron: Nikkei Asia)

Verantwoorde exploitatie van toerisme

Volgens het Indonesische Bureau voor de Statistiek (BPS) verwelkomde de Molukken in 2024 402.843 bezoekers, waaronder 389.745 binnenlandse bezoekers en 13.098 internationale bezoekers. In het eerste kwartaal van 2025 bereikte het aantal binnenlandse reizen 834.050, een stijging van 49,45% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Deze cijfers laten zien dat de Molukken geleidelijk aan aantrekkingskracht uitoefenen op de Indonesische toeristische kaart. Het eiland streeft er ook naar om duurzaam toerisme te ontwikkelen, gebaseerd op de bestaande natuurlijke en culturele waarden.

Volgens een analyse op de website van de Urban History Society (VS) hanteren de kustgemeenschappen van de Molukken nog steeds traditionele methoden voor zeebeheer. Sasi – de gewoonte om de vistijd te beperken en te verdelen in zones – wordt al jarenlang toegepast om de waterbronnen te beschermen. In het dorp Morela op Ambon heeft sasi bijgedragen aan het natuurlijke herstel van de visstand en is het een typisch voorbeeld geworden van de harmonieuze combinatie van inheemse kennis en moderne toeristische ontwikkeling.

Het kristalheldere water van Goa Hawang op het eiland Kei Kecil gloeit in een schitterend turquoise kleur. (Bron: Nikkei Asia)

Tegelijkertijd hebben de overheid en natuurbeschermingsorganisaties een systeem van beschermde mariene gebieden (MPA) opgezet met een oppervlakte van meer dan 1,2 miljoen hectare vanaf 2022, dat bijdraagt ​​aan de bescherming van koraalriffen, zeegras en mangrovebossen. Dit beschermingsnetwerk herstelt niet alleen het mariene ecosysteem, maar verbetert ook de kwaliteit van toeristische producten die direct afhankelijk zijn van het milieu, zoals duiken, koraal spotten of het leven in kustdorpen ervaren.

De Molukken zetten zich ook actief in voor het behoud van cultureel en historisch erfgoed ten behoeve van toeristische exploitatie. In Ternate worden oude forten zoals Fort Oranje gezamenlijk door de gemeenschap en de overheid bewaard en uitgegroeid tot prominente culturele toeristische bestemmingen. Ze dragen bij aan de unieke identiteit van de "specerijenarchipel" Molukken. In sommige kustdorpen worden regelmatig traditionele festivals gehouden, die zowel toeristen aantrekken als bijdragen aan de verspreiding van culturele waarden onder de jongere generatie.

Danau Tolire, een prachtig tweelingmeer op de hellingen van Mount Gamalama, de berg die een groot deel van het eiland Ternate vormt. (Bron: Nikkei Asia)

De archipel kampt echter ook met aanzienlijke uitdagingen. De migratiegolf van jongeren naar grote steden heeft geleid tot een afname van de beroepsbevolking, en inheemse kennis dreigt verloren te gaan, niet te worden geërfd en niet te worden behouden.

Om dit probleem aan te pakken, hebben sommige scholen en gemeenschappen op de Molukken educatie over mariene bescherming opgenomen in hun lesprogramma. Hier leren kinderen over het belang van koraalriffen, traditionele navigatietechnieken en de culturele betekenis van kole-kole, traditionele houten boten die in het dagelijks leven van de bewoners worden gebruikt. Het stimuleren van trots op maritiem erfgoed bij de jongere generatie zal naar verwachting bijdragen aan het behoud van culturele waarden op de lange termijn en de volgende generatie klaarstomen voor duurzaam toerisme.

Van inspanningen om de zee te beschermen door middel van sasi, een groot systeem van zeereservaten, tot het omzetten van erfgoed in economische waarde en het verspreiden van kennis naar de jongere generatie: Maluku begint met succes een gemeenschapsgericht model op te bouwen, waarin behoud van erfgoed centraal staat en toerisme de drijvende kracht is.

Bron: https://baoquocte.vn/suc-hut-quan-dao-gia-vi-maluku-335480.html