'Wit goud'-bronnen en het strategische denken van koning Quang Trung

Van studies over de restauratie van de Co Loa kruisboog tot de hypothese dat het Tay Son “drakenvuur” fosfor bevatte en het beleid van bescherming van salpeter- en “witgoud”-bronnen in de 18e eeuw, presenteert ingenieur Thanh een perspectief en bevestigt dat de denkwijze van koning Quang Trung een visie laat zien die verder gaat dan de tijd, waarbij militaire intelligentie en het bewustzijn van de bescherming van de hulpbronnen van Dai Viet met elkaar worden verbonden.

De onoverwinnelijke keizer Quang Trung had ogen die 's nachts gloeiden dankzij fosfor. Als het nat is, gloeit fosfor alleen, maar brandt het niet. Bron: Architect Vu Dinh Thanh.

Wanneer we terugkijken naar de wapens van Tay Son door de gloeiende fosforhypothese

In de loop van de Vietnamese geschiedenis wordt keizer Quang Trung-Nguyen Hue altijd herinnerd als een held in kledij "die elke veldslag won". Maar vanuit het perspectief van wapeningenieur Vu Dinh Thanh, vertegenwoordiger van de NPO ALMAZ Group (Rusland), die de Co Loa-kruisboog restaureerde, heeft koning Quang Trung ook een diepe indruk achtergelaten op het wetenschappelijk denken en het vermogen om militaire technologie in die tijd toe te passen.

Nadat hij meer dan 6 jaar de techniek voor de productie van Tay Son-vuurwapens had bestudeerd, deed ingenieur Thanh een opmerkelijke observatie: het Tay Son-leger gebruikte wapens die fosfor bevatten, een speciale brandbare substantie die een sterk vuureffect creëerde met het uiterst gevaarlijke effect dat het snel zuurstof over een groot gebied elimineerde.

"Vuurballen en vuurtijgers, felle vuurproducerende wapens die in de geschiedenisboeken werden vergeleken met vuur dat door draken werd uitgespuwd, bevatten pure fosfor of een mengsel van fosfor, dennenhars en petroleum. Bij lancering ontbrandden ze spontaan bij temperaturen van meer dan 2000 graden Celsius, wat niet alleen ernstige brandwonden veroorzaakte, maar ook een effect had dat snel zuurstof over een groot gebied wegvaagde, waardoor de vijand stikte of niet meer kon vechten", aldus ingenieur Thanh.

Volgens ingenieur Thanh was dit een factor die het leger van de Tay Son hielp een bliksemsnelle overwinning te behalen in de Ky Dau-campagne van 1789.

Deze opmerking werd door luitenant-generaal, academicus, arts, held van de strijdkrachten van het volk Nguyen Huy Hieu en voormalig viceminister van Defensie , zeer gewaardeerd als "een wetenschappelijke benadering van de geschiedenis".

Beiden zeiden echter dat er meer archeologisch, chemisch en documentair bewijs nodig is om de beweringen te verifiëren.

De fosforwapens van koning Quang Trung: vuurballen met zuiver fosfor, vuurtijgers met een mengsel van dennenhars vermengd met petroleum en fosfor.

Een andere hypothese die ingenieur Vu Dinh Thanh opperde, is dat koning Quang Trung en enkele generaals van Tay Son mogelijk gezondheidsschade hebben ondervonden tijdens het onderzoeken en testen van vuurwapens die fosfor bevatten.

Hij vermoedde dat koning Quang Trung en zijn hovelingen mogelijk fosforvergiftiging hadden opgelopen door langdurige blootstelling tijdens de productie en het testen van dit speciale wapen. Na de overwinning bij Dong Da kon het leger van Tay Son niet direct naar het zuiden oprukken om de restanten van Nguyen Anhs leger te achtervolgen, omdat veel soldaten gezondheidsklachten hadden ondervonden van de resterende fosfordampen.

"Dit is een nieuwe observatie die zorgvuldig overwogen moet worden, maar deze hypothese opent de deur voor een wetenschappelijk-medische benadering van de plotselinge dood van koning Quang Trung op 39-jarige leeftijd, een groot verlies dat de geschiedenis van ons land een andere wending gaf", aldus ingenieur Vu Dinh Thanh.

Voordat hij onderzoek deed naar Tay Son, trok ingenieur Vu Dinh Thanh de aandacht toen hij met succes de Co Loa-kruisboog restaureerde, een symbool van de oude Au Lac-wapens. Door middel van honderden experimenten bewees hij dat de kruisboog tientallen bronzen pijlen tegelijk kon afschieten, gebruikmakend van het zwaartekrachtprincipe om schade aan te richten, een principe vergelijkbaar met de Amerikaanse bunkerbom.

Dankzij de zwaartekracht kan de bronzen pijl van de magische kruisboog, wanneer hij op grote hoogte wordt afgeschoten, ijzeren pantser volledig doorboren op de grootste afstand, terwijl de schade van de Qin-kruisboog te wijten is aan de zwakkere vuurkracht naarmate de afstand groter is. Dankzij deze ontdekking hebben latere generaties de basis gelegd om te geloven dat de magische kruisboog met tienduizend pijlen die tienduizend vijanden doden echt is en trekken ze de bezetting van Au Lac door Trieu Da in twijfel, omdat Trieu Da deze technologie niet had.

Luitenant-generaal, academicus, dokter, held van de strijdkrachten van het volk Nguyen Huy Hieu; luitenant-generaal, professor, dokter Nguyen Dinh Chien; kolonel, professor, dokter Le Dinh Sy; kolonel, professor, dokter Vu Tang Bong; boogschutter Pham Quang Minh en ingenieur Vu Dinh Thanh schoten met de gerestaureerde kruisboog.

Vanuit die restauratie gelooft hij dat oude Vietnamese militaire technieken altijd geassocieerd worden met creatief denken en wetenschappelijk inzicht. Terugkijkend naar de Quang Trung-dynastie, wordt die erfenis duidelijk aangetoond door het vermogen om vuurwapens te vervaardigen, wapens te organiseren en vooral het bewustzijn van het beschermen van hulpbronnen, de basis voor militaire kracht.

Vanaf hier breidde ingenieur Thanh zijn aanpak uit: hij bestudeerde de Vietnamese geschiedenis niet alleen aan de hand van veldslagen, maar ook aan de hand van de wetenschappelijke en technologische kennis die zijn vaders hadden.

Salpeter, het ‘witte goud’ van de 18e eeuw en de visie van Dai Viet

Een van de punten waar ingenieur Thanh bijzonder in geïnteresseerd was, waren de 'strategische goederen' waardoor de Oost-Indische Compagnieën van het Westen bijzonder geïnteresseerd waren in Vietnam. Het ging hierbij om vleermuis- en vogelpoep, een waardevolle bron van grondstoffen voor de productie van salpeter (kaliumnitraat), het belangrijkste ingrediënt in zwart buskruit (75% salpeter, 15% houtskool, 10% zwavel) vóór de komst van moderne explosieven (1884).

Volgens internationale documenten was Europa in de 17e tot en met de 19e eeuw sterk afhankelijk van salpeter, geïmporteerd uit Azië, waaronder Indochina. Salpeter werd destijds beschouwd als een strategische grondstof, vergelijkbaar met olie, uranium of zeldzame aardmetalen, omdat het zonder salpeter onmogelijk was om buskruit te produceren en de militaire macht uit te breiden.

Daarom probeerden veel westerse handelaren en missionarissen, waaronder leden van de Franse Oost-Indische Compagnie (Compagnie française des Indes orientales), relaties aan te knopen met binnenlandse mogendheden om deze hulpbron te exploiteren.

Ingenieur Thanh is van mening dat de ‘missionaire – commerciële – militaire’ activiteiten van het Westen in de 18e eeuw altijd nauw met elkaar verbonden waren, en dat de Franse Oost-Indische Compagnie, maar ook de Britse, Nederlandse en Portugese Oost-Indische Compagnieën, allemaal instrumenten waren om kostbare grondstoffen te exploiteren en te controleren voor de productie van salpeter ten behoeve van de koloniale expansie.

Personen zoals bisschop Pigneau de Béhaine vervulden zowel een religieuze missie als een ondersteunende rol voor Nguyen Anh tijdens de turbulente periode van de late 18e eeuw. Nguyen Anhs samenwerking met hen was niet louter een kwestie van hulp zoeken, maar weerspiegelde de complexe wisselwerking tussen politiek, handel en internationale belangen tijdens de overgangsperiode in de Vietnamese geschiedenis.

Ingenieur Vu Dinh Thanh zei dat het opmerkelijk is dat koning Quang Trung, zich volledig bewust van het belang van deze hulpbron, een strikt beschermingsbeleid voerde en buitenlandse machten niet toestond deze te exploiteren. Tegelijkertijd gaven sommige landen of machten in de regio Oost-Indische Compagnieën toegang tot soortgelijke hulpbronnen, wat leidde tot verregaande bemoeienis van Europese rijken met hun binnenlandse aangelegenheden, met het verlies van soevereiniteit tot gevolg.

Vanuit dat perspectief was koning Quang Trung niet alleen degene die buitenlandse indringers met militaire middelen versloeg, maar ook degene die de soevereiniteit, de hulpbronnen en de economie van het land beschermde tegen nieuwsgierige blikken van de westerse mogendheden.

"Hoewel de geschiedenis dit niet officieel heeft vastgelegd, is het idee de moeite waard om in de huidige context over na te denken, waarin de kwesties van 'grondstoffenzekerheid' en 'economische soevereiniteit' nog steeds mondiale zorgen baren", aldus Thanh.

Volgens ingenieur Vu Dinh Thanh moeten bovenstaande ontdekkingen en hypotheses wetenschappelijk worden geverifieerd, maar ze brengen wel een belangrijk punt naar voren: de Vietnamese geschiedenis moet niet alleen worden bekeken vanuit het oogpunt van militaire prestaties, maar ook door de lens van wetenschap, technologie en economie.

Van de Co Loa-kruisboog tot de Tay Son-vuurwapens, van fosfor tot salpeter, het is een bewijs van het creatieve denken en de zelfredzaamheid van het Vietnamese volk gedurende duizenden jaren van opbouw en verdediging van het land. Quang Trung - Nguyen Hue. Daarom is het niet alleen een symbool van patriottisme, maar ook van Vietnamese intelligentie, die altijd weet hoe ze wetenschap en creativiteit moet inzetten om het vaderland te beschermen.

Ingenieur Thanh beweerde dat er voldoende bewijs is dat salpeter uit Vietnam het hoofdbestanddeel van Frans buskruit was.