Houthi-raket drong bijna door Amerikaans oorlogsschipschild

De Houthi-raket drong eerst door de buitenste verdedigingslaag heen en naderde het Amerikaanse oorlogsschip, waardoor dit gedwongen werd de laatste verdedigingslaag te activeren om het Amerikaanse oorlogsschip neer te schieten.

De Jemenitische Houthi-troepen maakten op 31 januari bekend dat ze een reeks kruisraketten hadden afgevuurd op de Amerikaanse torpedobootjager USS Gravely in de Rode Zee, om hun steun aan Palestina te tonen en "het land en de bevolking van Jemen te beschermen". Het Amerikaanse Centrale Commando (CENTCOM) meldde dat ze een anti-scheepsraket van de Houthi's hadden onderschept, zonder slachtoffers of schade.

Het persbureau CNN citeerde diezelfde dag vier anonieme Amerikaanse functionarissen die onthulden dat een Houthi-raket twee buitenste verdedigingslagen had doorboord en de USS Gravely op een afstand van meer dan 1,5 km had bereikt. Hierdoor moest het schip zijn Close-in Weapon System (CIWS) activeren om de raket neer te schieten.

Het CIWS is de laatste verdedigingslinie van de USS Gravely. Dit is de eerste keer dat een Amerikaans oorlogsschip in de Rode Zee zijn CIWS moet activeren om aanvallen van de Houthi's af te weren. Eerdere raket- en droneaanvallen van de gewapende groep werden onderschept op een afstand van 12 km of meer.

De Amerikaanse torpedobootjager USS Gravely vaart in december 2023 door de Perzische Golf. Foto: Amerikaanse marine — De Amerikaanse torpedobootjager USS Gravely vaart in december 2023 door de Perzische Golf. Foto: *Amerikaanse marine*

Tom Karako, directeur van het Missile Defense Project bij het Centrum voor Strategische en Internationale Studies (CSIS), noemde het feit dat de Houthi-raketten het Amerikaanse oorlogsschip konden naderen een zorgwekkend teken. Zelfs langzame kruisraketten kunnen in slechts enkele seconden meer dan een kilometer vliegen, dus de commandant van het Amerikaanse oorlogsschip zou niet veel tijd hebben om te reageren bij een aanval van zo dichtbij.

Er wordt aangenomen dat Iran, de belangrijkste steunpilaar van de Houthi's, een aantal tactische inlichtingen- en bewakingssystemen aan de groep heeft overgedragen. Daarmee kunnen ze vrachtschepen en oorlogsschepen in de Rode Zee nauwkeuriger targeten.

Een anonieme Amerikaanse functionaris zei echter dat het feit dat de Houthi-raket de buitenste verdedigingslinies van de USS Gravely had doorbroken, geen teken was dat de aanvallen van de groep geavanceerder waren geworden, maar hij gaf geen specifieke reden.

Karako zei ook dat de reden dat het Amerikaanse oorlogsschip in deze situatie zat, mogelijk was dat het geen onderscheppingsraketten meer had, nadat het er een groot aantal had ingezet om de recente aanhoudende aanvallen van de Houthi's af te slaan. "Amerikaanse oorlogsschepen hebben maar een beperkt aantal raketten, dus ze kunnen niet op deze manier weerstand blijven bieden," zei hij.

De VS en haar bondgenoten zijn onlangs gestopt met passieve verdedigingstactieken en zijn overgestapt op het uitvoeren van preventieve aanvallen, waarbij ze Houthi-raketten en UAV's vernietigen voordat de gewapende groep deze in de Rode Zee kan afvuren.

CENTCOM maakte op 31 januari bekend dat Amerikaanse troepen een Houthi-luchtdoelraket hadden aangevallen en vernietigd die op het punt stond te worden afgevuurd, nadat was vastgesteld dat deze een onmiddellijke bedreiging vormde voor Amerikaanse vliegtuigen boven zee. Dit is de eerste keer dat het Amerikaanse leger een Houthi-luchtdoelraket heeft aangevallen.