Amerikaanse tanks helpen Oekraïne strategisch dorp te heroveren

Oekraïense soldaten zeggen dat Amerikaanse Bradley-pantservoertuigen een sleutelrol speelden in het offensief om het strategische dorp Rabotino vorige week te heroveren.

T0408 was ooit een verlaten landweg die door de glooiende velden van de regio Zaporizhia in het zuiden van Oekraïne liep. De weg liep van Orikhiv, via het dorp Rabotino, naar Tokmak.

Nu hebben soldaten van de 47e Gemechaniseerde Brigade van Oekraïne de weg omgedoopt tot "de weg naar de hel" en zeggen dat hun ervaring daar "ronduit apocalyptisch" is, met "constant grijze luchten en dichte drones". Russische artillerie, versterkte loopgraven, constante luchtaanvallen en met mijnen bezaaide velden maken elke poging om naar het zuiden op te rukken vrijwel onmogelijk.

Oekraïense soldaat met de codenaam Karatsupa, commandant van het Bradley-pantservoertuigteam van de 47e Gemechaniseerde Brigade. Foto: CNN

Toch is dit precies wat drie Oekraïense soldaten, met de codenamen Karatsupa, Pan en Taba, proberen te doen: ze besturen door de VS geleverde Bradley-gevechtsvoertuigen in een richting waarvan zij geloven dat deze naar de overwinning voor Oekraïne zal leiden.

Elke dag, onder onophoudelijk vijandelijk vuur, reden ze met pantservoertuigen om continu nieuwe groepen soldaten naar het slagveld te brengen ter vervanging van de troepen. Ze hadden slechts 30 seconden om het hele rotatieproces op het slagveld te voltooien.

"Ik zit sinds 2014 in het leger en ik ben nog nooit ergens zulke mijnenvelden tegengekomen. Overal lagen mijnen, links en rechts," zei Karatsupa. "Er waren loopgraven en versterkingen. Allemaal verspreid over tientallen kilometers. Ze hebben zelfs mijnen gegooid in het gebied dat we net onder controle hadden. Zonder de Russische mijnenvelden hadden we Tokmak nu wel bereikt."

Het dorp Rabotino is strategisch gezien van belang voor het drie maanden durende tegenoffensief van Oekraïne. De verovering ervan door Oekraïense troepen brengt het Russische leger in een enorm nadeel, aldus soldaten van de 47e Brigade.

Het dorp wordt dag en nacht geteisterd door artillerie en luchtaanvallen, maar vooral door UAV's.

De locatie van de T0408-weg die door het dorp Rabotino loopt, dat Oekraïne net heeft heroverd. Foto: InfoUkraine

"De lucht is zwart van ze," zei Pan. "Bewakings-UAV's, aanvals-UAV's, sommige Oekraïense, sommige Russische. De ergste zijn zelfmoord-UAV's die je opsporen en neerhalen."

Na een maand van gevechten verraste het dorp dat ze eind augustus hadden heroverd, in een staat van verval, de Oekraïense soldaten toch nog. Ze troffen er burgers aan die zich nog steeds in kelders hadden verstopt.

Nadat Oekraïense soldaten burgers hadden bevolen hun spullen te pakken, stormden ze onder constant vuur op de Bradleys af. Een vrouw had haar kat meegenomen en een man vroeg of hij de auto mocht meenemen waarvoor hij zijn leven had gered door ermee tussen twee Bradleys door te rijden.

"Zulke dingen betekenen veel voor hen", zei Pan. Maar nadat Oekraïense soldaten de risico's hadden uitgelegd, stemde de man ermee in de auto achter te laten toen de evacuatie begon. Ook Russisch artillerievuur viel onmiddellijk, zei Karatsupa.

Nadat ze door vijandelijk vuur een nabijgelegen bos hadden bereikt, begon het Oekraïense leger burgers, voornamelijk ouderen, uit de Bradleys te halen. De meesten van hen waren moe, hongerig en vuil na zo'n lange tijd onder de grond te hebben doorgebracht.

Net als veel andere dorpen en steden in de regio Zaporizja heeft Rabotino zwaar geleden sinds het conflict in februari vorig jaar uitbrak, omdat het buiten het bereik van de hulporganisaties van Oekraïne ligt.

Zonder de Bradley, zo zeiden de Oekraïense soldaten, hadden ze Rabotino niet kunnen bereiken, laat staan ​​mensen eruit kunnen krijgen. Trots lieten ze CNN- verslaggevers een aantal van de voltreffers zien die het voertuig had moeten incasseren, maar overleefde, en prezen hen herhaaldelijk.

Oekraïense soldaten zitten op een M2 Bradley-pantservoertuig op deze foto die op 19 juli werd vrijgegeven. Foto: Telegram/Hanna Maliar

Volgens Karatsupa was het enige nadeel van de Bradley het kenmerkende fluitende geluid, dat op kilometers afstand te horen was.

Het geluid heeft mogelijk Russische soldaten bang gemaakt en Oekraïense infanterie aan het front gerustgesteld, door hen te waarschuwen dat er ondersteunend vuur op komst was. Maar het gaf de Russische troepen ook een signaal waar ze hun vuur op moesten richten.

Op het moderne slagveld is geen enkel voertuig, hoe krachtig ook, onkwetsbaar. De Bradley Fighting Vehicle was daarop geen uitzondering, en de 47e Brigade verloor er veel van tijdens de tegenaanval, vooral in de beginfase.

Alleen al in de slag op 8 juni bij het dorp Malaya Tokmachka werden zes Bradleys van de 47e Brigade vernietigd en raakten drie anderen beschadigd nadat ze een dicht mijnenveld raakten. Russische helikopters en artillerie vuurden ook hevig op de formatie. De brigade moest zich terugtrekken naar de stad Orekhov in de achterhoede om haar troepen te stabiliseren voordat ze de aanval op het dorp Rabotino konden inzetten.

Karatsupa, Pan en Taba zijn nu niet alleen trots op wat ze hebben bereikt, maar ook verdrietig om wat ze hebben verloren.

Meerdere van hun kameraden die vorige week deelnamen aan de operatie om Rabotino te veroveren, werden gedood toen hun Bradley een directe treffer kreeg. Dit was een herinnering dat, hoe belangrijk Rabotino's winst ook was voor het tegenoffensief, de frontlinie rotsachtig was en de verliezen alleen maar zouden toenemen naarmate de Oekraïense strijdkrachten oprukten.

Vu Hoang (volgens CNN )

Bronlink: https://vnexpress.net/thiet-giap-my-giup-ukraine-gianh-lai-lang-chien-luoc-4649805.html