Ga door de duisternis om je eigen licht te vinden

*Mevrouw Nguyen Thi Thu Thuong met de handgemaakte producten die ze maakte. Foto: NVCC.*

Sinds haar geboorte heeft het lot Nguyen Thi Thu Thuong (geboren in 1983) in het dorp Nam Phong - gemeente Phu Xuyen - Hanoi voor een enorme uitdaging geplaatst: brozebottenziekte, een syndroom dat botten zo broos maakt als kristal; zelfs een kleine botsing kan ze op elk moment doen breken. Ze kan niet staan of lopen zoals haar leeftijdsgenoten. Haar jeugd staat in het teken van zachtjes van de ene hoek naar de andere rollen als een slakje.

Ziekte belette haar om naar school te gaan, maar de liefde van haar moeder en de hulp van vrijwilligers hielpen haar om te leren lezen, schrijven en eenvoudige berekeningen te maken. Als tweede kind in een gezin van vier kinderen, vanaf haar tiende, had ze de gedachte "vroegtijdig oud te worden": hoe kan ik mijn ouders onderhouden? Het karige salaris van haar vader, een bouwvakker, en het inkomen van haar moeder uit naaiwerk waren nauwelijks genoeg om de kosten van het gezinsleven en haar voortdurende behandelingen te dekken.

Maar diep in haar zwakke hart brandde altijd een sterk verlangen: "Gehandicapt, maar niet nutteloos." Ze vroeg zich voortdurend af wat ze kon doen, en welk werk geschikt was voor deze handen die pijn deden en snel vermoeid raakten.

In 2005 vertrouwde Thuong haar moeder toe dat ze graag wol en handwerk wilde leren in het "For Tomorrow" Centrum (Dong Anh, Hanoi). Voor een normaal persoon is de 18 km lange reis slechts een dagelijkse rit naar het werk, maar voor een meisje met broze botten zoals Thuong is het bijna een lange, vastberaden tocht, waarbij elke beweging gepaard gaat met het risico op blessures.

Haar moeder, een vrouw wiens liefde voor haar kind altijd groter was dan welke zorgen dan ook, legde tijdelijk al haar naaiwerk thuis aan de kant om haar kind tijdens haar leertijd te begeleiden. Niemand kon voorspellen wat de toekomst zou brengen, maar zowel moeder als dochter hadden maar één simpele overtuiging: "Als je je best doet, zal God je niet teleurstellen."

*De liefde van haar moeder motiveert Thu Thuong om haar droom volhardend na te jagen. Foto: NVCC.*

Na vijf maanden leertijd en kennismaking met wol, vloeipapier en materialen die geschikt waren voor haar slanke handen, keerde ze terug naar huis. Elke dag oefende ze ijverig en maakte en hermaakte ze elk klein en mooi product. In het begin was ze nog onhandig, maar met vastberadenheid en leergierigheid studeerde ze online zelf, verfijnde ze elke steek en paste ze elk detail aan. Uiteindelijk werden de producten steeds perfecter.

Toen ze een product maakte waar ze "tevreden over was", gaf ze het weg aan iedereen om haar heen. Iedereen die het ontving, was verrast, prees de schoonheid ervan en overtuigde vervolgens anderen om het te kopen. Via die simpele mond-tot-mondreclame kreeg Thuong de eerste opdrachten van haar leven. Maar ze begreep dat ze niet ver zou komen als ze alleen op vaste klanten vertrouwde. In 2009 creëerde ze de website www.thuongthuong.net, waarmee ze een nieuwe kans kreeg om haar producten aan een bredere markt aan te bieden.

De ambachtelijke producten van Thuong Thuong Handmade omvatten momenteel rolschilderingen, handtassen, decoratieve artikelen en prachtige souvenirs. Deze producten worden via vele kanalen verkocht: directe verkoop in de fabriek, introducties op beurzen, culturele en commerciële evenementen, en online bestellingen via de website en sociale media. Elk product is de belichaming van nauwgezetheid en creativiteit, dus de hoeveelheid is niet groot, maar garandeert altijd een uitstekende kwaliteit, passend bij de smaak van de klant.

*Leerlingen van Thuong Thuong Handmade leren aandachtig het ambacht van het maken van handwerk. Foto: NVCC.*

Qua inkomsten bedraagt de gemiddelde maandelijkse omzet, hoewel de werkplaats een non-profitmodel hanteert dat mensen met een beperking actief ondersteunt, ongeveer 60-80 miljoen VND, afhankelijk van het aantal bestellingen en de producttypen. Dit bedrag helpt niet alleen om de productieactiviteiten in stand te houden en de salarissen van ongeveer 20 medewerkers te betalen, maar creëert ook kapitaal om beroepsopleidingen uit te breiden en mensen met een beperking en patiënten in moeilijke omstandigheden te ondersteunen. Thuong Thuong Handmade omvormen tot een echt humaan economisch model dat is gekoppeld aan de industrie- en handelssector: zowel de ontwikkeling van traditionele ambachtelijke producten als de opleiding en het creëren van duurzame banen voor kwetsbare groepen in de samenleving.

Als het hart de weg wijst en wilskracht de weg vrijmaakt

Toen de vraag toenam, dacht ze meteen aan mensen in dezelfde situatie als zij, die ook een kans nodig hadden om te werken, om te werken en om erkenning te krijgen. In 2012 opende ze de eerste beroepsopleiding voor mensen met een beperking, met vijf studenten. Twee jaar later, op 16 maart 2014, richtte ze het "Beroepsopleidings- en Werkgelegenheidscentrum voor Mensen met een Beperking" op, nu de Thuong Thuong Handmade Trading and Handicraft Production Joint Stock Company.

In haar kleine atelier is elk product het resultaat van de tijd, het doorzettingsvermogen en de toewijding van elk paar kwetsbare handen. Sommige producten kunnen in slechts een paar uur worden voltooid, maar er zijn ook grote schilderijen die weken, zelfs maanden duren. Net als het werk "De Bruiloft van Muizen" is elke lijn een kristallisatie van doorzettingsvermogen en geduld.

*Thu Thuong met haar handgemaakte werk "Mouse Wedding". Foto: NVCC.*

Passie is voor haar de sleutel. Zonder passie raken ambachtslieden gemakkelijk ontmoedigd wanneer ze met moeilijkheden worden geconfronteerd. De geografische ligging is echter ook belangrijk. Ze wil de werkplaats altijd in het centrum van Hanoi hebben, waar economie, cultuur, evenementen en beurzen samenkomen. Waar ambachtelijke producten meer kansen krijgen om gezien te worden en hun waarde wordt vergroot.

Momenteel heeft Thuong Thuong Handmade ongeveer 20 leden, van wie de meesten gehandicapt zijn, nierdialysepatiënten zijn en aangeboren bloedarmoede hebben. Het gemiddelde inkomen bedraagt VND 5 tot 6 miljoen per maand per persoon, afhankelijk van vaardigheden en productiviteit. De werkplaats probeert de werkomgeving altijd aan te passen aan de behoeften van elke persoon, zodat ze zich veilig en gerespecteerd voelen.

Moeilijkheden zijn echter onvermijdelijk. Handmatige productie kan niet even snel draaien als machines. Als ook maar één lid ziek wordt, daalt de productie onmiddellijk. Maar binnen deze beperkingen schitteren menselijke waarden en solidariteit nog sterker.

*Thuong Thuong Handmade - een plek die banen biedt aan mensen met een beperking. Foto: NVCC.*

Een ontroerend voorbeeld is het verhaal van Anh, een nieuw lid van de Thuong Thuong-familie. Anh was vroeger een levendig en lenig meisje. Maar na een val in de badkamer zorgde een hoofdwond ervoor dat haar handen stijf werden, haar geheugen achteruitging en haar concentratievermogen bijna volledig verdween. Haar familie zocht overal hulp en stuurde haar uiteindelijk naar Thuong Thuong Handmade, waar ze geloofden dat ze haar niet alleen een vak zouden leren, maar haar ook zouden genezen en kracht zouden geven.

In het begin was Anh bang en wilde ze vaak naar huis. Soms barstte ze tijdens het werk in tranen uit. De broers en zussen in de werkplaats waren, naast het maken van producten, ook haar 'babysitters': ze troostten haar, moedigden haar aan en speelden met haar om haar minder eenzaam te laten voelen. Soms was iedereen moe, maar dan dacht iedereen bij zichzelf: "Als niemand geduld met ze heeft, wie geeft ze dan een kans om te herleven?"

Thu Thuong gelooft dat vreugde en liefde soms belangrijker zijn dan vaardigheden. Want als het hart genezen is, worden de handen weer vaardig. Ze hoopt dat Anh geleidelijk vreugde zal vinden tussen de kleurrijke rollen papier, waar haar leven opnieuw kan beginnen.

De glazen bloem en de reis van het verspreiden van liefde

*Het afgewerkte, geavanceerde product is klaar om aan klanten te worden geleverd en op de beurs te worden tentoongesteld. Foto: NVCC.*

Terugkijkend op haar reis heeft mevrouw Thuong zichzelf nooit als een bijzonder persoon beschouwd. Ze zegt alleen: "Ik probeer zo te leven dat mijn ouders gerust kunnen zijn." Maar iedereen begrijpt dat ze om vandaag te leven veel harder heeft moeten werken dan de gemiddelde persoon.

Haar ouders waren de twee liefdevolle schouders die haar haar hele leven hebben gesteund. Haar vader droeg haar ooit op zijn rug in de koude nacht, stap voor stap rennend naar het ziekenhuis toen ze pijn had. Haar moeder stopte ooit tijdelijk met werken om haar een paar maanden naar een beroepsopleiding te brengen. Beiden gaven haar een liefde die ze zei: "Zelfs als ik nog een leven zou leiden, zou ik die liefde nog steeds niet kunnen terugbetalen."

Dus koos ze de eenvoudigste manier om haar kinderlijke vroomheid te tonen: leef goed, leef mooi, leef nuttig. Leef om haar ouders te laten glimlachen omdat hun dochter nooit heeft opgegeven.

Tegenwoordig is Thuong Thuong Handmade niet alleen een plek waar prachtig handwerk wordt gemaakt, maar ook een spirituele steunpilaar voor tientallen kansarme mensen. Thuong Thuong Handmade is niet alleen een ambachtelijke werkplaats. Het is een baanbrekend humaan economisch model in de innovatiestroom van de industrie en handel. Binnen de context van de industrie die de ontwikkeling van culturele industrieën, creatieve ambachtelijke producten, moderne ambachtsdorpen en met name de circulaire economie bevordert, laat het model van mevrouw Thu Thuong duidelijk zien hoe een klein bedrijf op een zeer unieke en humane manier kan deelnemen aan dat ecosysteem.

*Thuong Thuong Handgemaakte producten tijdens deelname aan beurzen. Foto: NVCC.*

Het bedrijf creëert cultureel waardevolle ambachtelijke producten en voldoet daarmee aan de vraag naar cadeaus en souvenirs in binnen- en buitenland. Tegelijkertijd draagt het bij aan de oplossing van het arbeidsprobleem van kansarme groepen, een thema waaraan de staat en het ministerie van Industrie en Handel bijzondere aandacht besteden in de strategie voor duurzame ontwikkeling.

Thuong Thuong Handmade toont ook een richting die aansluit bij de trends in de sector: digitale transformatie in productpromotie, markttoegang via e-commerce en het integreren van handgemaakte producten in de nieuwe waardeketen. Dit model bewijst dat economische ontwikkeling onlosmakelijk verbonden is met maatschappelijke verantwoordelijkheid: een kleinschalige productiefaciliteit kan nog steeds een positieve bijdrage leveren aan de gemeenschappelijke doelen van de industrie- en handelssector: het creëren van banen, het ontwikkelen van Vietnamese producten en het verspreiden van menselijke waarden.

*Thuong Thuong Handmade-producten zijn kleurrijk en tot in de puntjes afgewerkt. Foto: NVCC.*

Haar verhaal laat één ding zien: wanneer de maatschappij kansen biedt en wanneer de minderbedeelden het vertrouwen krijgen, kunnen ze absoluut buitengewone dingen creëren. En zoals het gezegde dat Thu Thuong altijd koestert: "Als er iets sterker is dan het lot, dan is het wel moed."

Thu Thuong leefde haar leven ten volle met die moed: volhardend, gracieus, stil maar stralend. In de ogen van de achtergestelde gemeenschap was ze een leider. In haar familie was ze een bron van trots. In de ogen van degenen die naar haar verhaal luisterden, was Thu Thuong een "glazen bloem", kwetsbaar maar ontembaar, puur maar stralend en vol vastberadenheid.

Thuong Thuong Handmade werd in 2014 opgericht naar het model van een "Beroepsopleidings- en werkgelegenheidscentrum voor mensen met een beperking", opgericht en geleid door mevrouw Nguyen Thi Thu Thuong, een vrouw met een brozebotziekte. De onderneming telt momenteel ongeveer 20 leden, voornamelijk mensen met een beperking, nierdialysepatiënten, aangeboren bloedarmoede... Het gemiddelde inkomen bedraagt VND 5-6 miljoen per maand, afhankelijk van hun vaardigheden en het aantal producten.
De belangrijkste producten van Thuong Thuong Handmade zijn onder andere papierrollen, handgemaakte decoraties en ambachtelijke cadeaus, volledig met de hand vervaardigd, gericht op de creatieve en culturele markt. Naast beroepsopleidingen fungeert Thuong Thuong Handmade als een 'helend thuis', waar veel kansarme mensen hun vreugde, zelfvertrouwen en kansen om te integreren in de gemeenschap terugkrijgen.
Het model van mevrouw Thu Thuong is een typisch voorbeeld van de geest van 'menselijke economie' op het gebied van industrie en handel, waarbij productiewaarde nauw verbonden is met maatschappelijke verantwoordelijkheid en het verspreiden van vriendelijkheid in de gemeenschap.

Bron: https://congthuong.vn/thuong-thuong-handmade-thap-sang-nghi-luc-cho-cong-dong-yeu-the-432967.html