Voor elke soldaat is het betreden van de heilige Truong Sa-eilanden een grote droom en een eer. Vooral voor een officier en instructeur zoals ik, die gewend is les te geven op militaire scholen, is dat verlangen nog intenser. De recente reis naar Truong Sa met Task Force nr. 4, bestaande uit officieren en studenten van militaire scholen en verschillende instanties van het Ministerie van Nationale Defensie , vervulde niet alleen een droom uit mijn militaire carrière, maar bezorgde me ook vele verrassende en emotionele ervaringen.

Mijn bagage voor het eiland, naast de genegenheid van het vasteland, was de brandende hoop om bekenden weer te zien, vooral kameraden met wie ik dezelfde school had bezocht – de Signaalofficiersschool (Signaalkorps). Te midden van de beukende golven van de open zee is een hereniging met een oude vriend ongelooflijk waardevol. Ondanks mijn ijverige zoektocht en navraag op verschillende eilanden, had ik echter nog steeds niemand gevonden die ik kende. Net toen ik dacht dat de reis zonder een reünie zou eindigen, greep het lot in toen ik het het minst verwachtte.

De heer Pham Vu Bao en majoor Le Dinh Cuong.

Onder de brandende middagzon van Truong Sa-eiland, na de emotionele en warme sfeer van de ontmoeting tussen de delegatie en de officieren, soldaten en inwoners van het eiland, hoorde ik plotseling een luide roep van achter me: "Cuong!" De stem, met zijn Khanh Hoa- accent, deed me schrikken en ik draaide me om. Een bekend gezicht verscheen voor me, zijn huid gebruind door de zon en de zeebries, maar zijn glimlach was nog steeds even stralend, wat me enorm verraste. Hij snelde naar me toe, omhelsde me stevig en zijn stem trilde van emotie: "Cuong, ben jij dat? Ik heb je al een tijdje aangestaard, maar durfde je niet te herkennen." Op dat moment werd ik overmand door emotie en riep ik uit: "Oh, het is Bao!"

Dat was Pham Vu Bao – mijn oudere broer, vier jaar ouder dan ik, uit hetzelfde dorp Xuan Son, district Van Ninh (nu gemeente Van Hung, provincie Khanh Hoa). Jeugdherinneringen kwamen boven: middagen waarop we voetbalden op het dorpsveld en actief deelnamen aan activiteiten van de plaatselijke jeugdvereniging. Sinds mijn diensttijd waren onze korte verlofperiodes niet genoeg om elkaar weer te zien. Bijna twintig lange jaren zijn voorbijgegaan sinds we elkaar voor het laatst zagen.

De heer Pham Vu Bao (in het blauwe shirt) met ambtenaren, inwoners en soldaten op het eiland Truong Sa.

De onverwachte hereniging na twintig jaar op zo'n bijzondere plek bracht ons onbeschrijflijke emoties. De twee broers zaten dicht bij elkaar en haalden enthousiast herinneringen op aan hun geboorteplaatsen, terwijl ze elkaar informeerden naar hoe het met hen ging. Bao vertelde dat hij zich in 2023 als vrijwilliger had aangemeld om op Truong Sa Island te werken en daar sindsdien als ambtenaar werkzaam is.

Door zijn oprechte woorden begreep ik het nog beter: op de afgelegen eilanden zijn het niet alleen de soldaten die met hun geweren de zee en de lucht bewaken, maar ook de ambtenaren en de eilandbewoners die dag en nacht talloze uitdagingen en ontberingen het hoofd moeten bieden.

De zilte lucht van Truong Sa is langzaam maar zeker in zijn wezen doorgedrongen. Het doorbrengen van de Tet-vakantie ver van het vasteland maakt hem niet verdrietig of eenzaam, want hier vormt de hechte band tussen soldaten en burgers, de wederzijdse steun en het respect, een solide basis voor hun gezamenlijke inspanningen om de heilige zeeën en eilanden van het vaderland te beschermen.

Officieren, soldaten en inwoners van Truong Sa Island verzamelden zich bij de pier om afscheid te nemen van werkgroep nummer 4.

Toen de avond viel en we Truong Sa Island verlieten, vermengden de felle lichten op de pier zich met de luide liederen van de strijd, gezongen door officieren, soldaten en burgers die afscheid namen van de delegatie. Het schip sneed door de golven en voer langzaam weg, waardoor ik overweldigd werd door emoties. Dat moment deed me de stille, maar immense offers van hen die zich standvastig aan de zee vastklampen, nog beter begrijpen.

Vaarwel, meneer, vaarwel aan de officieren, soldaten en mensen op het eiland. We hebben elkaar in het geheim een ​​reünie beloofd om de onvoltooide verhalen af ​​te maken. En ik ben ervan overtuigd dat na deze reis de verhalen over liefde voor het vaderland, over de stille offers op de frontlinie-eilanden, mijn lessen op school authentieker, levendiger en diepgaander zullen maken voor toekomstige generaties studenten.

    Bron: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/tieng-goi-than-thuong-giua-truong-sa-1038671