Het vinden van het 'perfecte' zonnestelsel van de Melkweg

Tìm ra hệ mặt trời ‘hoàn hảo’ của Dải Ngân hà - Ảnh 1. — Simulatie van de banen van 6 planeten rond de centrale ster

Astronomen hebben twee satellieten, ook wel 'planeetjagers' genoemd, gebruikt: de TESS van NASA en de Cheops van de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) om een kosmisch mysterie op te lossen en een zeldzaam zonnestelsel te vinden dat zich op ongeveer 100 lichtjaar van de aarde bevindt.

De banen van de zes planeten zijn gecentreerd rond de zonachtige ster HD110067, die zich in het noordelijke sterrenbeeld Coma Berenices bevindt.

De hierboven genoemde planeten zijn groter dan de aarde, maar kleiner dan Neptunus. Ze behoren allemaal tot een klasse van relatief onbekende planeten, de zogenaamde sub-Neptunussen.

Met de term sub-Neptunus wordt een planeet bedoeld met een straal die kleiner is dan die van Neptunus, hoewel deze massiever kan zijn. Ook wordt de term gebruikt voor een planeet met een massa die kleiner is dan die van Neptunus, maar een grotere straal.

Deze planeten, genaamd b tot en met g, draaien rond hun centrale sterren in een dans die onderzoekers 'oer' noemen.

Primitieve dans

Volgens een rapport gepubliceerd in het tijdschrift Nature ontdekte het team van astronomen dat de planeten in een duidelijk patroon bewegen en zwaartekracht op elkaar uitoefenen.

Concreet betekent dit dat nadat de dichtstbijzijnde planeet b 6 rondjes om de centrale ster heeft gemaakt, de buitenste planeet g zijn rondje zal voltooien.

Wanneer planeet c 3 banen voltooit, voltooit planeet d precies 2 banen. En wanneer planeet e 4 banen voltooit, voltooit planeet f 3 banen.

Bovenstaande harmonie creëert een resonantieketen, waarbij alle zes planeten na een paar omwentelingen weer op één lijn komen te staan.

Wat deze planetenfamilie zo uniek maakt, is dat elke beweging hetzelfde lijkt te zijn als toen ze meer dan 1 miljard jaar geleden ontstonden.

Wat er gebeurde, toonde aan dat het sterrenstelsel zich nog steeds in een stabiele toestand bevond, niet beïnvloed door externe krachten.

Door het stersysteem HD110067 te bestuderen, hopen astronomen de geheimen van de planeten in ons zonnestelsel te kunnen ontrafelen.

Bronlink