Aan Vinh Dien - Liever een offer, vastbesloten om het kanon te beschermen

Op 30-jarige leeftijd werd martelaar To Vinh Dien (1924-1954) een symbool van moed en patriottisme, een lichtend voorbeeld voor generaties jonge mensen die zouden volgen.

Aan Vinh Dien - Liever een offer, vastbesloten om het kanon te beschermen Het graf van martelaar To Vinh Dien op de martelarenbegraafplaats Dien Bien Phu.

70 jaar na de dag dat Hero To Vinh Dien zijn bloed en botten offerde op het land van Dien Bien, keerden we terug naar de gemeente Nong Truong, in het district Trieu Son, om verhalen te horen en zijn familieleden te ontmoeten. Hem 'broer' noemen is misschien niet meer gepast, maar dit voornaamwoord is alleen bedoeld om het vertrouwen in de jeugdige geest uit te drukken, de durf om de jeugd te vergeten en bereid te zijn om tot de laatste ademtocht te vechten.

... Terug in de tijd, het was 1946. To Vinh Dien sloot zich aan bij de lokale militie en in juli 1949 meldde hij zich vrijwillig bij het leger. In mei 1953 richtte ons leger luchtafweereenheden op ter voorbereiding op een grote veldslag. To Vinh Dien werd aangesteld als groepscommandant van de 37mm luchtafweergeschuteenheid van Compagnie 827, Bataljon 394, Regiment 367.

Tijdens de Dien Bien Phu-campagne trokken onze troepen, onder bevel van het Campagnecommando, de artillerie handmatig het slagveld op om zich voor te bereiden op de vernietiging van de bolwerken, onder het motto "Vecht snel, win snel". Gezien de situatie op dat moment wijzigde opperbevelhebber Vo Nguyen Giap het motto "Vecht gestaag, ruk gestaag op", waarna onze troepen de artillerie opnieuw terugtrokken.

Het binnenhalen van de artillerie was erg moeilijk en zwaar, volledig op menselijke kracht, en op sommige punten moesten we hoge bergen oversteken, zoals de Pu Pha Song-berg, 1150 meter hoog, met een helling van 60 tot 70 graden. Omdat de sleepweg van de artillerie binnen het bereik van de vijand lag, regende het voortdurend bommen en kogels, dus ons artillerietransport vond alleen 's nachts plaats. En het terughalen van de artillerie was nog heftiger en zwaarder. Na vijf nachten de artillerie naar de Chuoi-helling te hebben getrokken - een hoge helling, een smalle weg en zeer gevaarlijke bochten - boden Vinh Dien en kameraad Ty zich vrijwillig aan om de artillerie te besturen. Halverwege brak de lier, de artillerie rolde de helling af, maar hij hield de lier nog steeds kalm vast en stuurde de artillerie recht de weg af. Een van de vier sleepkabels brak opnieuw, de artillerie rolde nog sneller, kameraad Ty werd in de beek geslingerd. Geconfronteerd met die gevaarlijke situatie riep To Vinh Dien zijn kameraden toe: "Liever een offer, vastbesloten om de artillerie te beschermen." Hij liet het stuur los en rende naar voren, waarbij hij zijn lichaam gebruikte om het artilleriewiel te blokkeren. Het kanon zat vast, leunend tegen de berghelling, waardoor de eenheid het wist te stoppen. "Hoewel zijn krachten uitgeput waren, bewogen zijn lippen fluisterend, genoeg voor een jongere broer zoals ik om te begrijpen: "Is het kanon er nog?" Ik zei: Broeder... broer...! Het kanon is veilig. Bijna dood, dacht de jongeman To Vinh Dien er nog steeds alleen maar aan om het kanon te houden (volgens kolonel Tran Quoc Chan, voormalig pelotonscommandant van peloton 8, die rechtstreeks de To Vinh Dien-batterij aanvoerde).

De artillerie werd gered, maar hij ging liggen op de legendarische artillerieroute, om 02.30 uur op 1 februari 1954 (28 december van het Quy Ty-jaar).

To Vinh Chau (geboren in 1973) heeft dat verhaal zelf al vaak gehoord: ik ben de neef van oom To Vinh Dien. Toen hij nog leefde, sprak mijn vader vaak over de dagen van de Dien Bien-campagne. Elke keer dat hij over oom Diens offer sprak, kon mijn vader zijn tranen niet bedwingen. Hoewel hij in Dien Bien was, was hij niet aanwezig bij de begrafenis van zijn broer. Zijn begrafenis werd in het geheim gehouden door zijn kameraden in het verlaten bos, omdat de campagne nog niet begonnen was, waardoor de artilleriewegen geheim moesten blijven.

Hoewel hij zijn oom niet heeft ontmoet, voelde hij zich nog trotser door de verhalen die iedereen in zijn familie vertelde. "In mijn familie waren er, naast oom To Vinh Dien, ook oom To Vinh Mao en mijn vader To Vinh Kien, die beiden soldaat waren in Dien Bien. Mijn grootvader heette To Vinh Uy en mijn oudste oom, To Vinh Nghi, waren ook burgerarbeiders aan het front." Elk verhaal over mijn grootvader, ooms en ooms van vaderskant is een gouden bladzijde in de geschiedenis van de familie in het bijzonder en van de natie in het algemeen."

Geen enkel wierookstokje op het graf, geen enkel afscheidsschot, maar het verhaal van de jongeman To Vinh Dien is veel meer dan een oproep tot de wapens of een slogan. Het voorbeeld van To Vinh Diens offer om de artillerie te redden werd door het hele front bestudeerd en gevolgd. Zelfs binnen de eenheid volgden kameraden en teamgenoten zijn voorbeeld om de taak van gevechtsvoorbereiding te voltooien en als overwinnaar te vechten.

In het huis van de 99-jarige meneer Nguyen Duy Van, uit dorp 4, in dezelfde commune. Meneer Van vertelde ons het verhaal over de twee keer dat hij en To Vinh Dien elkaar in de loopgraven ontmoetten. "Als mensen uit hetzelfde dorp waren we erg blij toen we elkaar in Dien Bien ontmoetten. In dat afgelegen bos ontmoetten we elkaar twee keer, hoewel we niet veel konden praten, was het gewoon hartverwarmend om iemand uit dezelfde geboorteplaats te zien. Toen ik het nieuws hoorde van To Vinh Diens offer, barstte ik in tranen uit. Ik had medelijden met hem, maar was ook enorm trots. Iemand uit mijn geboorteplaats, zo dapper." In die jaren was meneer Nguyen Duy Van soldaat in Regiment 66, Divisie 304.

To Vinh Dien werd een prachtig beeld en symbool in de verzetsoorlog tegen de Fransen. Kameraad To Vinh Dien werd postuum onderscheiden met de Eerste Klasse Militaire Prestatie Medaille. Twee jaar na de bevrijding van Dien Bien, op 7 mei 1956, werd kameraad To Vinh Dien postuum onderscheiden met de titel Held van de Volksstrijdkrachten en werd hij de eerste luchtafweerheld van ons leger die sneuvelde aan het front van Dien Bien Phu.

Toen we voor het eerst naar Dien Bien kwamen, waren we al bekend met de historische pagina's over de commandopost van Muong Phang, de bunker van De Castries, de A1-heuvel, begraafplaatsen... We stonden midden in het bergachtige landschap van Dien Bien, keken naar elke film en elke foto in het Historisch Overwinningsmuseum van Dien Bien Phu en begrepen enigszins de "56 dagen en nachten, bergen afgraven, slapen in tunnels, stromende regen, rijstballen, bloed vermengd met modder, onwrikbare moed, onwrikbare wil" van ons leger en volk, allemaal voor een overwinning "Beroemd op vijf continenten, die de aarde doet schudden". Kijkend naar de ijzeren kom, waterfles en machete die ooit werden geassocieerd met "broeder" Vinh Dien, die nog steeds zorgvuldig bewaard zijn gebleven, waren we nog trotser op de kinderen van Thanh die hun bloed en botten achterlieten in het land aan de grens van het vaderland.

Toen we bij de Martelarenbegraafplaats van Dien Bien Phu aankwamen, waar de stoffelijke resten van martelaar To Vinh Dien en 643 van zijn kameraden nog steeds liggen in het geliefde land Dien Bien, staken we wierookstokjes aan op de graven en bogen we voor hun zielen. 70 jaar zijn verstreken, maar de geest van Dien Bien en de heldhaftige voorbeelden zijn er nog steeds.

Artikel en foto's: Kieu Huyen

Bron