Waarom is Lionel Messi zo attent terwijl de MLS feestviert?

TPO - Met de komst van Lionel Messi hebben Major League Soccer (MLS) en Inter Miami een ongelooflijke groei doorgemaakt. De 37-jarige superster heeft echter andere dingen nodig dan commerciële inkomsten, kaartverkoop of shirtverkoop.

2024 was een buitengewoon jaar voor de MLS, met talloze records. Volgens het eindejaarsrapport bezochten 11,5 miljoen mensen MLS-wedstrijden, een stijging van 5% ten opzichte van 2023 en 14% ten opzichte van het jaar ervoor. Het gemiddelde aantal bezoekers per wedstrijd bedroeg 23.234, waarmee 10 clubs hun bezoekersrecords verbraken. De verkoop van seizoenkaarten steeg met 12% ten opzichte van 2023.

MLS heeft ook 18 nieuwe partners toegevoegd, wat een stijging van 13% in sponsorinkomsten opleverde. MLSStore vestigde ook records voor zowel de verkoop van shirts als de omzet en opende meer dan 800 nieuwe winkels in heel Europa. De betrokkenheid en het aantal volgers op sociale media zijn ook enorm toegenomen, met een hogere groei dan welke andere Noord-Amerikaanse sportcompetitie dan ook.

Dit alles heeft natuurlijk te maken met Lionel Messi. Sinds zijn toetreding tot de MLS en zijn carrière bij Inter Miami heeft een ongekende golf de Verenigde Staten overspoeld, die iedereen overweldigde. Zodanig zelfs dat economen en beleidsmakers van de competitie op bestuursniveau gesprekken voeren over de voorbereidingen op de volgende groeifase.

Lionel Messi heeft met Inter Miami slechts twee trofeeën gewonnen, en geen van beide is de belangrijkste.

Maar terwijl de MLS en Inter Miami hun geluk vieren, heeft Messi een probleem. De Argentijnse superster is er niet om shirts te verkopen en aan commerciële marketing te doen. Hij wil winnen, trofeeën winnen en een erfenis achterlaten in Amerika door zijn sportieve prestaties. Helaas zijn de trofeeën ongrijpbaar gebleven.

In de twee jaar sinds zijn aanstelling bij Inter Miami heeft Messi de kans gehad om zeven titels te winnen. Hij heeft er echter slechts twee gewonnen: de Supporters' Shield van 2024, toegekend aan het team met de meeste punten in het seizoen, en de Leagues Cup van 2023, een jaarlijkse competitie tussen de MLS en de Mexicaanse Liga MX-teams.

Ondertussen slaagden Messi en zijn teamgenoten er niet in om de MLS Cup van 2024 te winnen en werden ze onlangs uitgeschakeld in de CONCACAF Champions Cup van 2025 na een 1-5 nederlaag tegen het Canadese Vancouver Whitecaps FC. Nog bitterder gaf Inter Miami-coach Javier Mascherano toe dat zijn team niet goed genoeg was en dat hun tegenstanders beter verdienden omdat ze beter waren.

Nu richten ze hun blik op de Supporters' Shield van 2025 en de MLS Cup van 2025. Inter Miami doet volgend jaar juni ook mee aan het FIFA Club World Cup in de VS, maar het is lastig om te concurreren met de grote namen in Europa en Zuid-Amerika, zelfs met Messi.

De realiteit is dat Inter Miami niet meer hetzelfde team is als vorig seizoen. Er zijn tekenen van achteruitgang in een team met zoveel ouder wordende sterren. Sinds begin april heeft het team van David Beckham (en de gebroeders Mas) slechts 3 van hun 9 wedstrijden in alle competities gewonnen (4 verloren en 2 gelijk gespeeld).

Messi had, voordat hij onlangs scoorde tegen New York RB, vier wedstrijden zonder doelpunt gespeeld. En dit was pas zijn vierde doelpunt in de MLS 2025. Luis Suarez is nog slechter. Vorig seizoen scoorde de Uruguayaanse spits, ondanks zijn 38e leeftijd en een knieblessure, nog steeds 20 doelpunten en 9 assists. Dit seizoen heeft hij slechts twee doelpunten na negen wedstrijden.

Inter Miami vertoont tekenen van achteruitgang vergeleken met vorig seizoen.

Daarnaast heeft Inter Miami ook de 37-jarige Sergio Busquets en de 36-jarige Jordi Alba, samen met de 38-jarige doelman Oscar Ustari en de 34-jarige spits Fafa Picault. Alba, Busquets en Suarez hebben aan het einde van het seizoen allemaal geen contract meer en bezetten de aangewezen spelersposities, een beperkte lijst van drie spelers die volgens de competitieregels een extra vergoeding bovenop hun basissalaris mogen ontvangen.

Blijft Inter Miami bij hen of stapt het over op nieuwere, jongere spelers? Dat is moeilijk te zeggen, vooral omdat ze allemaal goede vrienden van Messi zijn en ook aanwezig waren op Beckhams 50e verjaardag in Cipriani, een Italiaans restaurant in Miami.

Wat Messi betreft, bereikte Inter Miami vorige maand een akkoord over de verlenging van zijn contract. Dit betekent dat de Argentijnse superster meer tijd heeft om meer titels te winnen en zijn professionele positie in de MLS te vestigen. Maar om dit te realiseren, moet het zevenjarige team ook zijn selectie versterken om Messi's status te evenaren.

Qinghai

Bron: https://tienphong.vn/trong-khi-mls-an-mung-tai-sao-lionel-messi-lai-tam-tu-post1739389.tpo