1. Laten we verliefd worden. Laten we in alle rust van elkaar houden. Dat opperde Hung op een zomerdag waarop lotusbloemen door de straten dwarrelden, hun roze en witte blaadjes door de steegjes van Hanoi . Een zacht briesje bracht een vleugje vocht van het meer met zich mee, waardoor de benauwdheid wat afnam. Ze zaten samen op hun vaste bankje, verscholen onder de lange, overhangende wilgentakken aan de oever van het meer.
 |
| MH: VO VAN |
An keek de jongen aan. "Dat is helemaal niet grappig. Zoiets verpest het geluk van een meisje. Wat weet jij nou van de liefde? Concentreer je op je studie, kleine broer. Laten we voorlopig gewoon goede vrienden zijn."
Hung zuchtte, zijn stem een zacht gefluister, alsof hij bang was dat de rimpelingen op het wateroppervlak zijn woorden van genegenheid zouden wegspoelen. Misschien geloofde An hem niet, of misschien had ze nog steeds haar bedenkingen. Maar voor Hung was eenzijdige liefde nog steeds liefde.
Nadat ze het meer hadden verlaten, reed Hung met An over een rechte straat, geflankeerd door hoge, groene sấu-bomen. In dit seizoen wiegden de jonge sấu-vruchten zachtjes in de wind. De reis leek zich tergend langzaam voort te slepen, zoals Hung had bedoeld. An zat zwijgend achter hem. Had hij te veel haast? Hung was omringd door zoveel jonge, mooie meisjes. Waarom koos hij dan juist voor deze onhandige, ietwat bazige oude vrouw?
Soms leiden de jeugd ons door vage jaren vol dingen waar we van houden. Dan, op een dag, na alle hoogte- en dieptepunten, de zoete, zoute, bittere en zure momenten van het leven te hebben meegemaakt, kijken we terug op die naïeve impulsen en laten we ze rustig los, zonder spijt.
An wilde niet zomaar een vreemde windvlaag zijn, die plotseling opduikt en een beetje frisheid brengt in de onschuldige ziel van de jongen, om vervolgens gemakkelijk plaats te maken voor andere winden, winden van jeugdige uitbundigheid. Niemand wacht op een wind. Want daarbuiten waait de wind altijd, talloze winden komen eraan. Omdat niemand voor altijd in iemands hart blijft. Vooral omdat hoe meer haast er is, hoe sneller iets kapotgaat.
2. Hung is jonger dan An. Liefde in je twintiger jaren is impulsief en roekeloos, maar met een meisje van boven de zesentwintig is het minder idealistisch en meer teder, zoals de lagerstroemia's voor het huis, die ondanks de brandende zon en de stortregen teder en gracieus blijven en uitbundig bloeien met rode bloemen.
De twee ontmoetten elkaar voor het eerst toen An terugkeerde voor een traditioneel kamp ter ere van het oprichtingsjubileum van de school. Afgaande op hun leeftijd was An ongetwijfeld de oudere zus van Hung. Toch werd dit 26-jarige meisje, ongeveer 1,55 meter lang, door een enkele trap van de jonge derdejaarsstudente knock-out geslagen.
Liggend in de ziekenboeg van de school was An nog steeds verbijsterd en begreep ze niet wat ze had gedaan om deze forse, 1,80 meter lange jongen te beledigen. Toen ze weer op krachten was gekomen, gaf An de jongen een klap in zijn gezicht en zei nonchalant:
- Laat mensen weten dat het pijnlijk is, zodat ze in de toekomst voorzichtiger zijn en beter nadenken voordat ze iets doen.
De hele zaal werd stil.
Hungs gezicht werd knalrood, maar hij wist toch nog een glimlach te produceren:
Hebben ze dan geen pijn meer?
An staarde met grote ogen naar dat door de zon getekende gezicht. Ze had het gevoel dat ze zichzelf net had geprovoceerd, waardoor ze nog bozer werd.
- Als je de volgende keer weer zo brutaal bent, laat me je dan niet nog een keer betrappen! Ga eens kijken in de vechtsportzaal, naar de foto die het hoogst aan de muur hangt, naar dat meisje...
Voordat hij zijn zin kon afmaken, stond de jongeman op en sloop weg.
- Oh, ga je alweer weg?
Ik luisterde naar mijn zus en ging naar de vechtsportzaal.
Toen, zonder op een reactie van An te wachten, verdween de jongen. De kamer bleef zoals hij was, stil. Buiten ging het lawaai door. Het traditionele kamp was druk en levendig, maar slechts één persoon lag hier roerloos.
Diezelfde avond ontving An een bericht van hem. Ze wist niet hoe hij aan haar telefoonnummer was gekomen. Daarna volgden er berichten, subtiele flirterige opmerkingen waardoor ze hen begon te missen.
3. Hung houdt nog steeds van de liefde vanuit zijn eigen perspectief. Af en toe neemt zijn oudere zus hem mee voor een ritje door de stad, waarbij ze zorgeloos samen ijsjes eten op straat. Soms zit hij zwijgend met zijn zus in café "Xưa" te luisteren naar aangrijpende, melancholische oude Vietnamese liedjes, alsof elk liefdesverhaal ter wereld tragisch is.
Op een gegeven moment boog Hung zich ver over de tafel, zijn stem spottend, alsof hij op het punt stond te verdrinken in een zee van melancholische liedteksten. Nog steeds verdiept in haar boek, zuchtte An. 'We zijn zo verschillend. Hoe kunnen we zo vredig van elkaar houden?' dacht Hung. 'Als je van iemand houdt, moet je leren om in zijn of haar leven te leven, te weten hoe je die liefde moet koesteren.'
Hung deinsde achteruit, vouwde zijn armen netjes over de tafel en staarde intens naar het meisje tegenover hem. Weinigen hadden kunnen vermoeden dat dit meisje ooit een beroemde vechtsportster was geweest. Helaas had An tijdens een blessure haar kniebanden gescheurd en het kraakbeen in haar scheenbeen gebroken, waardoor ze de ring moest verlaten.
In die onzekere maanden, toen ze op het punt stond haar passie op te geven, vond An troost in boeken. Ze vond rust en kalmte in haar hart en begon te schrijven. Ze schreef alsof ze de diepste verlangens van haar ziel in de woorden goot. Zelfs nu nog begrijpt An niet waarom ze in staat was om te schrijven.
Toen An haar eerste boek publiceerde, waren mensen sceptisch. Ze vroegen zich af hoe een meisje dat haar dagen ijverig besteedde aan het oefenen van aanvals- en verdedigingstechnieken, ooit de welsprekende en verfijnde taal zou kunnen vinden om te schrijven. Toch verkocht het boek goed. Inmiddels heeft An vijf boeken in eigen beheer gepubliceerd.
Destijds zei mijn grootmoeder altijd dat An's wereld erg gecompliceerd was, een chaotische mix van eenzaamheid, maar tegelijkertijd sterk door een onwankelbaar geloof. De An van vroeger, een jong meisje dat de moorden op haar ouders met eigen ogen had gezien, de smet op haar leven als jonge vrouw, en vervolgens midden in een regenachtige nacht haar huis ontvluchtte. An viel flauw, overweldigd door verdriet. Zelfs nadat ze wakker was geworden, vroeg ze zich nog steeds af of ze het wel zou overleven.
Maar An's herinneringen bleven steken op de leeftijd van twaalf. Voor altijd twaalf. Ook al waren de wonden van die dag geheeld. Weinigen wisten dat de emotionele wonden duizend jaar lang zouden blijven knagen. Zelfs nu, op stormachtige nachten buiten, in haar kleine kamer op de vierde verdieping van een oud appartementencomplex, heeft het zesentwintigjarige meisje nog steeds de gewoonte om de deken over haar hoofd te trekken, haar ogen stevig dicht te knijpen, terwijl in haar gedachten de bliksemflitsen – de flitsen van het lot – voorbijtrekken. Dat zijn de nachten waarop de pijn weer de kop opsteekt en haar achtervolgt.
4. De dokter vouwde het dossier op. Hij gebaarde subtiel naar Hung dat hij hem moest volgen. Op het spierwitte ziekenhuisbed lag An nog steeds bewusteloos, haar lichaam bedekt met infuusvloeistof, met nog steeds slangetjes en naalden eraan.
Buiten, in de verlaten gang, ontvouwt zich een hartverscheurend verhaal, terwijl de stem van de oude dokter nog steeds onophoudelijk nagalmt. Het is een teken van een psychische aandoening. Maar volgens de dossiers is haar grootmoeder een paar jaar geleden overleden en is haar laatste voogd er ook niet meer. Het lijkt erop dat... intensieve behandeling nodig is.
Hung was verbijsterd; hij had zich nooit kunnen voorstellen dat het tengere meisje zo'n stormachtig leven had doorgemaakt. Hij voelde een scherpe pijn in zijn hart, een verstikkende benauwdheid, alsof er geen druppel bloed haar kon bereiken. Zijn An had zoveel doorstaan, zoveel dat zelfs een grote, sterke man zoals hij het onmogelijk kon verdragen. Hoe meer hij erover nadacht, hoe meer zijn hart verscheurd voelde, alsof het door iemand was verscheurd. De pijn was wreed.
Dat is niet nodig, dokter, vanaf nu ben ik haar voogd. We houden van elkaar. Ik neem de verantwoordelijkheid voor de rest van haar leven op me. Een leven dat vredig moet verlopen.
5. Als de dood alle sporen van het verleden kon uitwissen, dan zou er vast niemand meer overblijven in deze wereld, An! Maak de naam die je ouders voor je hebben gewenst waar. Leef voor de liefde die je grootmoeder al die jaren voor je heeft gekoesterd.
Net als een lotusbloem die uit de modder ontspruit en seizoenenlang pure en elegante bloemen voortbrengt, is er ergens in dit leven nog iemand die An nodig heeft om voor hem of haar te leven. Op een bepaald moment in haar leven zal An ontdekken dat geluk de pijn uit het verleden in haar geest zal overwinnen en dat vrede haar hart zal vullen, vanuit de liefde zelf.
In dit leven, door de zware paden die ik heb bewandeld, de beproevingen en tegenslagen die ik heb meegemaakt, besef ik, als ik erop terugkijk, dat er dingen zijn die ik niet pas tot rust breng nadat ik vrede heb gevonden. Sterker nog, pas nadat ik vrede heb gevonden, begrijp ik ze ineens.
An zat achterop de oude fiets, een aandenken dat haar ouders hadden achtergelaten, meer dan tien jaar na die tragische dag. Op een late junimiddag klaarde het weer plotseling op na dagen van zonneschijn. Hung nam An mee op zijn motor door Chuong My naar Quan Son, waar de lotusbloemen in volle bloei stonden, zover het oog reikte. De pure, delicate geur zweefde zachtjes in de wind en streelde haar gladde haar.
Hung pakte An's hand vast en trok haar stevig in zijn armen. Zijn hart, verhard door jaren van pijn en lijden, verzachtte plotseling in haar warme omhelzing.
An, vertrouw Hung maar. We houden van elkaar, en onze liefde is werkelijk vredig.
TONGPHUOC BAO
GERELATEERD NIEUWS EN ARTIKELEN:
Bron
Reactie (0)