TSMC kampt met problemen als gevolg van de macro-economische recessie en het tekort aan arbeidskrachten in de VS.

Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) heeft bekendgemaakt dat de start van de massaproductie in haar fabriek in Arizona wordt uitgesteld tot 2025 vanwege een tekort aan geschoolde werknemers en technici die nodig zijn om gespecialiseerde apparatuur te installeren.

TSMC-voorzitter Mark Liu zei dat 's werelds grootste contractchipmaker een cruciale fase ingaat met de verwerking en installatie van een aantal van zijn "meest geavanceerde apparatuur" in zijn eerste ultramoderne chipproductiefaciliteit in de VS. Het bedrijf had eerder gepland om de fabriek eind volgend jaar in gebruik te nemen.

"We worden geconfronteerd met bepaalde uitdagingen omdat er onvoldoende geschoolde werknemers zijn met de specialistische expertise die nodig is om apparatuur te installeren in een halfgeleiderfabriek", aldus Liu, die eraan toevoegde dat TSMC ervaren technici uit Taiwan moet inhuren om het probleem op te lossen.

De Taiwanese chipmaker voorspelde ook een somber kwartaal, met een omzet van $ 16,7 miljard tot $ 17,5 miljard, een daling van ongeveer 15,4% ten opzichte van medio vorig jaar.

"We verwachten dat het productieschema van de N4-procestechnologie wordt uitgesteld tot 2025", aldus de president van 's werelds grootste contractchipgieterij, verwijzend naar de technologie voor de productie van 4-nanometerchips.

“Barometer” van de technologische industrie

TSMC, dat chips produceert voor wereldwijde giganten als Apple, Qualcomm en Nvidia en wordt gezien als een barometer voor de bredere techindustrie, verlaagde deze week opnieuw zijn groeiverwachting voor heel 2019. Dit vanwege het trage herstel van de Chinese markt en aanhoudende macro-economische onzekerheid.

Het bedrijf verwacht nu dat de omzet in 2022 met 10% op jaarbasis zal dalen. In april verlaagde het zijn jaarlijkse omzetdoelstelling van een lichte stijging naar een daling van 'midden-enkelcijferig'.

In zijn laatste kwartaalcijfers rapporteerde de contractchipmaker zijn eerste winstdaling sinds 2019, als gevolg van de verzwakking van de markt voor consumentenelektronica. In het tweede kwartaal van 2023 boekte TSMC een omzet van $ 15,68 miljard, de laagste in de afgelopen vijf kwartalen en een daling van 10% op jaarbasis. De nettowinst daalde eveneens met 23,3% ten opzichte van een jaar eerder.

TSMC gaf aan dat de geplande kapitaaluitgaven voor dit jaar tussen de 32 en 36 miljard dollar zullen blijven, maar dat ze "aan de onderkant" van de bandbreedte zullen liggen, vergeleken met de kapitaaluitgaven van 36,2 miljard dollar in 2022.

"Het draait allemaal om de macro-economie. Sterker nog, hoge inflatie en stijgende rentetarieven hebben invloed op alle marktsegmenten wereldwijd. Ook het herstel van China verloopt trager dan we hadden verwacht", aldus CC Wei, CEO van TSMC. "Zelfs de toenemende vraag naar AI kan de totale kosten van zakendoen niet compenseren."

AI "schouders" inkomsten

Ondanks een aanhoudende recessie in de consumentenelektronica profiteert TSMC van de hausse op het gebied van kunstmatige intelligentie, aangevoerd door ChatGPT. AI-computing vereist krachtige grafische processors van Nvidia en Advanced Micro Devices (AMD), beide belangrijke klanten van TSMC.

AMD CEO Lisa Su, die deze week in Taipei is om klanten en leveranciers te bezoeken, vertelde verslaggevers dat AI de belangrijkste groeimotor van de komende jaren zal zijn.

De halfgeleiderfabriek van TSMC in Arizona zal naar verwachting chips produceren volgens een 4nm-proces.

"AI bevindt zich in de beginfase van een enorme groei en is een belangrijk investeringsgebied voor ons", aldus Su. "We denken dat deze markt in de komende drie tot vier jaar meer dan $ 150 miljard waard kan zijn."

TSMC is de enige fabrikant van AMD's krachtige MI300-platform voor high-performance computing en grootschalige cloudcomputing, dat wordt beschouwd als een belangrijke concurrent van Nvidia's H100. Ondertussen heeft Nvidia CEO Jensen Huang ook een langetermijnverbintenis met TSMC toegezegd met betrekking tot het productieproces van de H100.

Daarnaast zei Mark Li, analist bij Bernstein Research, dat TSMC zou kunnen profiteren van bestellingen voor iPhone-processors in het huidige kwartaal en dat er in het laatste kwartaal van 2023 een duidelijkere vraag naar AI-producten zal zijn.

"AI-orders piekten in het late eerste kwartaal en het begin van het tweede kwartaal", zei Li, eraan toevoegend dat "het bijna zes maanden zal duren om die orders om te zetten in inkomsten." Hij merkte echter op dat de vraag naar pc's, Android-smartphones en andere consumentenelektronica lager blijft dan verwacht, wat de omzet van TSMC dit jaar heeft gedrukt.

(Volgens Nikkei Asia)

Bron