Diệu Ly liep zelfverzekerd en gracieus, haar gezicht straalde en ze was opgewekt. Mijn collega naast me hief zijn camera op om het moment vast te leggen waarop Diệu Ly haar prijs in ontvangst nam en riep uit: "Dat is de stijl en houding van een krijgskunstenaar, en de geest van een 'Golden Girl'!"

Weinigen weten dat het bereiken van die stralende uitstraling en glimlach het zware werk was van een tenger, ziekelijk meisje dat vaak niet leek te kunnen meekomen met de veeleisende vechtsport die uithoudingsvermogen en een onwrikbare wilskracht vereist. Met zeldzame moed en vastberadenheid heeft luitenant Nguyen Thi Dieu Ly, na bijna tien jaar in stilte haar beperkingen te hebben overwonnen, blessures te hebben doorstaan, druk te hebben weerstaan ​​en zelfs adembenemende wedstrijden te hebben meegemaakt die in de laatste seconden werden beslist, zichzelf getransformeerd tot het "Gouden Meisje" van de militaire en nationale sport .

De buitengewone veerkracht van een tenger meisje.

Dieu Ly, geboren in het district Phuc Tho ( Hanoi ), begon op twaalfjarige leeftijd met karate. Ze vergezelde haar oudere zus, majoor Nguyen Thi Ngoan, een karate-atlete die al vele indrukwekkende resultaten had behaald voor het leger en het nationale team, naar het sportcentrum van het leger voor een proeftraining. Destijds had het kleine, tengere meisje nauwelijks atletisch talent, afgezien van haar ogen, die altijd straalden van zelfvertrouwen en een bereidheid om uitdagingen aan te gaan. Toen ze haar zus echter op het podium zag staan ​​om medailles in ontvangst te nemen, begon de jonge Dieu Ly te dromen van het dragen van het uniform van het nationale team, het deelnemen aan wedstrijden en het winnen van wedstrijden. Maar die droom werd niet zomaar werkelijkheid.

Dieu Ly gaat altijd de wedstrijd in met het zelfvertrouwen van een soldaat. Foto: KHOA NGUYEN

Op haar eerste trainingsdag was de duurloop een ware kwelling voor het meisje met haar zwakke fysieke gesteldheid. Terwijl haar teamgenoten het trainingsprogramma voltooiden, bleef Ly vaak achter, haar gezicht bleek van uitputting. Op een dag, na de loop, ging Ly op de grond zitten, haar benen trillend van vermoeidheid. De coach zei dat ze moest rusten, maar na slechts een paar minuten stond Ly alweer op. En zo zette het eens zo magere meisje koppig door tijdens elke slopende trainingssessie, die aanvoelde als een marteling.

Een ander indrukwekkend aspect van Dieu Ly is dat ze, ondanks dat ze niet de meest begaafde is, wel de meest volhardende is. Terwijl velen duurtraining probeerden te vermijden, trainde Ly in stilte extra. Na de reguliere trainingen vroeg ze of ze mocht blijven om nog een paar rondjes over het veld te rennen. Er waren nachten dat haar benen zo'n pijn deden dat zelfs de trap afgaan moeilijk was, maar ze was de volgende ochtend toch stipt op tijd. Terugdenkend aan die dagen van hard werken, bewondert Dieu Ly zichzelf nog steeds. Maar ze wist dat er geen andere weg was als ze net zo succesvol wilde worden als haar oudere zus: "Ik begreep dat als ik mijn fysieke zwakte niet kon overwinnen, ik geen karate op hoog niveau kon beoefenen," zei Ly kort en bondig. Misschien is het wel in die tijd dat de geest van een "strijder" zich begon te vormen.

Ly's jeugd werd gekenmerkt door een gebrek aan sociale contacten en uitjes zoals haar leeftijdsgenoten. Het leven van de jonge atlete draaide bijna volledig om de trainingsruimte en lange trainingsreizen van huis. Er waren feestdagen, festivals en familieverjaardagen waarop Ly niet naar huis kon omdat ze met het nationale team trainde. Vaak, als ze haar familie miste, belde ze slechts een paar keer kort voordat ze weer ging trainen. Elke trainingssessie was een uitdaging voor haar grenzen. Elke wedstrijd was een kans voor haar om zichzelf te bewijzen.

Onvergetelijke momenten van "The Golden Girl"

Als het gaat om het grootste keerpunt in de carrière van Dieu Ly, denken veel mensen aan 2022, het jaar waarin het jonge meisje de wereld betrad en meteen haar talent en vaardigheden bewees door de gouden medaille te winnen op de Wereldkampioenschappen Karate voor Junioren in Turkije. Maar weinigen weten dat Ly, vlak voor de wereldkampioenschappen, tijdens de nationale juniorenkampioenschappen waar ze goed presteerde, onverwacht een heupdislocatie opliep. De pijn maakte zelfs normale bewegingen moeilijk, laat staan ​​intensieve trainingen. In die dagen was Ly's lichaam bijna volledig uitgeput. Sommige dagen lag ze na de training roerloos op de grond omdat ze de kracht niet had om op te staan. Maar de grootste druk was psychologisch, want het was Dieu Ly's eerste internationale wedstrijd na vele jaren training met het nationale juniorenteam.

Terugdenkend aan dat bijzondere moment in haar leven, vertelde Dieu Ly: "Er waren momenten dat ik heel bang was. Bang om niet goed te presteren, bang om iedereen teleur te stellen." Maar met een zeldzame veerkracht en doorzettingsvermogen overwon Ly al haar angsten. Toen ze de mat opstapte, streed de jonge vrouw met verbazingwekkende kracht. En toen brak het historische moment aan. Toen de finale eindigde met de overwinning van Dieu Ly, omhelsde de hoofdcoach haar pupil direct aan de rand van de mat. Op de tribune juichten haar teamgenoten van pure vreugde. Voor Dieu Ly was het niet alleen haar eerste gouden medaille op een wereldkampioenschap, maar ook een moment dat haar deed beseffen dat ze elke grens kon overwinnen als ze maar vastberaden genoeg was.

Luitenant Nguyen Thi Dieu Ly (voorste rij, midden) ontvangt de Outstanding Young Face of the Entire Army Award 2025, uitgereikt door leiders van het Ministerie van Nationale Defensie. Foto: VAN CHIEN

Na dat toernooi werd de naam van Nguyen Thi Dieu Ly steeds vaker genoemd in de Vietnamese karatewereld. Maar hoe groter het succes, hoe groter de druk. In 2025 nam Dieu Ly deel aan de Aziatische Junior Karate Kampioenschappen in China als een van de grote talenten van het Vietnamese team. En die finale werd een onvergetelijke herinnering. Ly's tegenstandster was een Iraanse vechter die haar eerder met 9-7 had verslagen op de Filipijnen en die net een gouden medaille op het wereldkampioenschap had gewonnen. Voor de wedstrijd stond de jonge vrouw zwaar onder druk. Dieu Ly vertelde: "Ik herinnerde mezelf eraan dat ik, ongeacht de uitslag, tot de allerlaatste seconde moest vechten, omdat ik lid ben van het leger en mijn land vertegenwoordig." In de eerste seconden stond Ly met 0-1 achter. Ze keek naar de tribune en zag de supporters van haar team in stilte en spanning zitten.

Maar toen versnelde Dieu Ly onverwacht. Een precieze trap. Een behendige tegenaanval. Vanuit een achterstand wist ze het tij te keren en met 4-1 te winnen, precies op het moment dat de tijd afliep. Dieu Ly barstte in tranen uit, midden op de mat. Het was niet alleen een overwinning op een sterke tegenstander, maar ook een overwinning op de herinnering aan de nederlaag, op de druk en de angst die ze in zich droeg.

Tot nu toe heeft Dieu Ly, op 21-jarige leeftijd, een indrukwekkende staat van dienst opgebouwd met talloze gouden, zilveren en bronzen medailles op wereld-, Aziatische, Zuidoost-Aziatische en nationale wedstrijden. Alleen al in 2025 won ze een gouden medaille op het Noordelijk Regionaal Karatekampioenschap, gevolgd door het Nationaal Jeugdkampioenschap, de Nationale Beker, het Aziatisch Jeugdkampioenschap en twee gouden en één zilveren medaille op het Zuidoost-Aziatisch Kampioenschap.

Met haar uitzonderlijke prestaties is luitenant Nguyen Thi Dieu Ly driemaal onderscheiden met de Arbeidsmedaille van de Tweede Klasse door de president van Vietnam (in 2024 en tweemaal in 2025); en is ze drie jaar achtereen (2022, 2023 en 2024) uitgeroepen tot "Uitstekende Soldaat op Basisniveau". Onlangs werd Dieu Ly in 2025 geëerd als een van de Uitmuntende Jonge Gezichten van het hele leger. Wat echter het meest bewonderd wordt aan deze jonge vrouw, zijn niet alleen haar medailles, maar vooral haar ontembare wil en het doorzettingsvermogen van een meisje dat ooit niet eens een paar rondjes over het veld kon rennen. Dieu Ly is tevens een symbool van de moed van een vrouwelijke soldaat die altijd tot de laatste seconde vecht; een bron van inspiratie voor jonge vrouwen die al hun beperkingen durven te overwinnen om de top te bereiken.

Majoor Hoang Van Huynh, de coach van "Golden Girl" Dieu Ly, zei vol genegenheid: "Dieu Ly is een meisje vol vastberadenheid, moed en een proactieve, leergierige instelling. Ze weet altijd haar grenzen te verleggen. Ik geloof dat Dieu Ly nog indrukwekkendere resultaten zal behalen en een grote bijdrage zal leveren aan de militaire sport en het nationale karateteam."

    Bron: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-17/tu-co-be-yeu-ot-tro-thanh-co-gai-vang-1040966