Hebben de VS, terwijl ze beweren de leider van Al-Qaeda te hebben gedood, per ongeluk burgers gedood?

De Amerikaanse militaire functionarissen deden deze stap nadat de familie van Lotfi Hassan Misto had volgehouden dat hij geen banden had met terrorisme en dat hij als vader van tien kinderen en schapen werd gedood door een Amerikaanse raket, zo meldde The Washington Post op 18 mei.

De 56-jarige Misto, door zijn familie geïdentificeerd als slachtoffer van de Hellfire-raketaanval op 3 mei, werkte als metselaar en leefde een rustig leven in de wijk Qorqanya in het noordwesten van Syrië, zo blijkt uit interviews met zijn broer, zoon en zes anderen die hem kenden. Zij beschreven Misto als een vriendelijke, hardwerkende man die "zijn hele leven arm" was geweest.

Verdenking binnen het Pentagon?

De aanval werd geleid door het Amerikaanse Centraal Commando (Centcom). Enkele uren na de aanval kondigde Centcom aan dat de Predator-droneaanval gericht was op een "hoge leider van Al-Qaida", zonder bewijs te leveren of de naam van de verdachte te noemen.

Quan chức Mỹ rút lại tuyên bố cuộc không kích giết chết một thủ lĩnh al-Qaeda? - Ảnh 1. — Afbeelding uit een video van de Syrische Civiele Bescherming, vastgelegd vlak nadat een Amerikaanse aanval Lotfi Hassan Misto op 3 mei doodde

Twee Amerikaanse defensiefunctionarissen vertelden The Washington Post echter dat er binnen het Pentagon twijfels bestaan over wie er is omgekomen.

Een functionaris zei: "We zijn er niet langer zeker van dat we een hoge leider van Al-Qaida hebben gedood." De andere functionaris zei: "Hoewel we ervan overtuigd zijn dat de aanval niet het oorspronkelijke doelwit heeft gedood, denken we wel dat het om Al-Qaida ging." Beide functionarissen spraken op voorwaarde van anonimiteit, aangezien het onderzoek naar het incident nog loopt.

In een verklaring zei Centcom-woordvoerder Michael Lawhorn dat functionarissen op de hoogte waren van meldingen van burgerslachtoffers en de resultaten nog steeds aan het beoordelen waren. "Centcom neemt al deze beschuldigingen serieus en onderzoekt of de actie heeft geleid tot onbedoeld burgerletsel", aldus Lawhorn op 18 mei.

Vorig jaar, toen de regering van president Joe Biden werd beschuldigd van het verdoezelen van eerdere luchtaanvallen waarbij onschuldige mensen om het leven kwamen, beloofde ze maatregelen te nemen om dergelijke risico's te verminderen. Tegelijkertijd beloofde ze meer transparantie wanneer er onbedoelde doden vallen.

VS publiceert video van luchtaanval waarbij per ongeluk burgers omkwamen in Kaboel

Er zijn geen documenten gevonden waaruit blijkt dat Misto betrokken was bij terrorisme.

De recente droneaanval in Syrië vond plaats in de buurt van het huis en de kippenboerderij van Misto. De Washington Post deelde de coördinaten met een van de Amerikaanse defensiefunctionarissen. De functionaris zei dat de locatie zich in de buurt van een "bekend gebied van belang" voor al-Qaeda bevond, maar weigerde te specificeren welke gebouwen in het vizier van het Amerikaanse leger stonden. De buren van Misto vertelden The Washington Post dat er geen terroristen in de buurt van Misto's huis woonden of opereerden.

De Washington Post gaf daarnaast informatie aan vier terrorisme-experts over de heer Misto en zijn woonplaats. Ook werd hen gevraagd om online discussies tussen jihadisten na de luchtaanval te onderzoeken om te zien of er sprake was van een aanval op Qorqanya.

Quan chức Mỹ rút lại tuyên bố cuộc không kích giết chết một thủ lĩnh al-Qaeda? - Ảnh 2. — Een afbeelding van Lotfi Hassan Misto, die op 3 mei werd gedood bij een Amerikaanse droneaanval in Syrië

Geen van hen vond bewijs dat Misto banden had met een terroristische groepering. Bovendien zeiden ze allemaal dat het hoogst ongebruikelijk zou zijn dat Al-Qaida, en dan vooral een hoge leider, opereert in een gebied dat wordt gecontroleerd door een rivaliserende groepering die zich jaren geleden van Al-Qaida heeft afgescheiden en Al-Qaida nu als vijand beschouwt, aldus The Washington Post .

De Washington Post ook verzamelden beelden van het gezicht van meneer Misto voor en na zijn dood en gaven deze aan Centcom. Agenten wilden niet zeggen of ze dachten dat meneer Misto de persoon was die bij de aanval om het leven kwam. Twee experts op het gebied van gezichtsherkenning die de beelden hadden bekeken, zeiden echter dat ze dachten dat ze dezelfde persoon lieten zien.

Bronlink