Oekraïne zegt dat het weer de Russische opmars aan het oostfront belemmert

Oekraïense officieren zeggen dat slecht weer de Russische aanval op Avdeevka, een belangrijke stad aan het oostfront, belemmert.

"Ze begonnen het centrum van Avdeevka te beschieten vanuit de richting van de stad Donetsk. Onze brigade houdt de stad nog steeds vast, maar we zien geen gevechtsvoertuigen vooruitkomen", zei Serhiy Tsekhotskyi, een Oekraïense officier in Avdeevka, op 28 november.

De afgelopen twee dagen zijn er stormen en hevige sneeuwval in het zuiden van Oekraïne geweest, gevolgd door zware regenval in het oosten. Hierdoor is de grond modderig en ongeschikt voor militaire operaties.

"Het weer is niet gunstig. Maar als het kouder wordt en de grond harder wordt, kunnen ze gemechaniseerde voertuigen inzetten om aan te vallen", aldus de heer Tsekhotskyi.

Volodymyr Fitio, een woordvoerder van het Oekraïense leger, zei dat het barre weer van de afgelopen dagen de Russische troepen had gedwongen hun aanvalstactieken aan te passen. "Het is onmogelijk om onder deze omstandigheden op te rukken", zei Fitio. "Rusland stuurde vroeger veel reserve-eenheden de strijd in. Deze operaties zijn nu veel minder."

Medio oktober begonnen Russische troepen een offensief op de Oost-Oekraïense stad Avdejevka, met als doel de situatie op het slagveld te keren. Vertegenwoordigers van de Oekraïense strijdgroep in Avdejevka hebben herhaaldelijk toegegeven dat Rusland de stad probeert te omsingelen en dat het een "tweede Bakhmut" zou kunnen worden.

Russische BM-21 Grad-raketwerpers vallen Oekraïense posities aan op 7 november. Foto: RIA Novosti — Russische BM-21 Grad-raketwerpers vallen Oekraïense posities aan op 7 november. Foto: *RIA Novosti*

De gevechten aan het Avdeevka-front vonden de afgelopen week grotendeels plaats in een industriegebied buiten de stad en rond een nabijgelegen cokesfabriek.

Russische bronnen meldden dat hun troepen enige vooruitgang hadden geboekt in het gebied ten noorden van Avdeevka en dat er hevige gevechten plaatsvonden in het gebied rond de cokesfabriek.

Avdejevka telde vóór de oorlog ongeveer 32.000 inwoners, nu zijn er minder dan 1.500 inwoners over. Sinds 2014 heeft het Oekraïense leger talloze bunkers en versterkingen gebouwd, waardoor de stad is uitgegroeid tot een machtige vesting van de gelijknamige provincie Donetsk.

Volgens Andriy Kramarov, een Oekraïense militaire expert, verschilden de kortere aanvoerlijnen en de snellere inzet van Rusland van het Avdeevka-offensief van de maandenlange inspanningen om de stad Bachmoet in te nemen.

"Rusland mobiliseert zijn mankracht en militair materieel veel sneller dan in Bachmoet", aldus Kramarov. "Kleine aanvalsgroepen rukken de een na de ander op. Nadat de Oekraïense strijdkrachten een groep van 50-100 soldaten hebben uitgeschakeld, arriveert de volgende over vijf minuten."

Avdejevka wordt door Oekraïne beschouwd als een toegangspoort voor een eventueel toekomstig oostwaarts offensief, aangezien de stad slechts zo'n 20 kilometer van de door Rusland gecontroleerde stad Donetsk ligt. Sommige Oekraïense analisten zijn echter van mening dat de strijd om Avdejevka slechts van politieke betekenis is en Rusland weinig voordeel oplevert.

Oekraïne zette medio oktober de 47e Onafhankelijke Gemechaniseerde Brigade in, de eenheid die bekend staat als de "ijzeren vuist" van het leger van het land, om Avdeevka te versterken. Oekraïense eenheden kunnen de stad nu alleen vanuit het westen naderen.