De grootste zwarte diamant ter wereld.

Enigma is een soort zwarte (carbonado) diamant en is volgens Guinness World Records de grootste geslepen diamant ter wereld , met een gewicht van 555,55 karaat (111 gram) en 55 facetten.

Naast de ongewone kleur en unieke vorm is een van de meest opmerkelijke kenmerken van Enigma de mogelijke buitenaardse oorsprong. Volgens veilinghuis Sotheby's is Enigma ontstaan door een meteorietinslag of een botsing met een asteroïde op aarde. Experts op het gebied van zwarte diamanten zijn hier echter niet zo zeker van.

Zwarte diamanten hebben een hoge dichtheid aan ondoorzichtige mineralen, met name grafiet, een donkergrijze vorm van koolstof met een hexagonale structuur, en metaalsulfiden, aldus Peter Heaney, hoogleraar geologische wetenschappen aan de Universiteit van Pennsylvania. Sotheby's beschrijft Enigma als een carbonado-diamant. Niet alle zwarte diamanten zijn echter carbonado's. Carbonado's zijn een type zwarte diamant dat zowel polykristallijn als hol is. Carbonado-diamanten bevatten ook uraniumrijk fosfaat, waardoor een halo van straling rond poriën aan het oppervlak ontstaat. Deze eigenschap zorgt ervoor dat ze wit licht sterk absorberen, waardoor ze volledig ondoorzichtig en veel donkerder zijn dan andere zwarte diamanten.

Carbonado's zijn extreem hard en duurzaam dankzij hun polykristallijne structuur en hoge porositeit. Dit maakt ze ideaal voor industrieel gebruik, bijvoorbeeld als boorpunten in de olie- en gasindustrie om hard vulkanisch gesteente te doorboren. Gezien de afmetingen is de Enigma hoogstwaarschijnlijk een carbonado, maar het is moeilijk met zekerheid te zeggen omdat de diamant is geslepen.

Alle bekende carbonado-diamanten zijn gevonden in Brazilië of de Centraal-Afrikaanse Republiek en dateren van 2,6 tot 3,8 miljard jaar geleden. In die tijd maakten beide landen deel uit van hetzelfde supercontinent, Rodinia genaamd. Wetenschappers hebben eerder zwarte diamanten ontdekt die zijn ontstaan door meteorietinslagen, maar die zijn meestal erg klein. "Ik zou zeer verbaasd zijn als een diamant zo groot als Enigma afkomstig zou zijn van een meteorietinslag," aldus Heaney.

Verschillende andere theorieën speculeren dat carbonado-diamanten mogelijk voorkomen in asteroïden die met de aarde botsen of ontstaan zijn uit extreem krachtige stellaire explosies, supernova's genaamd, maar er is onvoldoende bewijs om dit te bewijzen. Heaney suggereert daarentegen dat carbonado-diamanten afkomstig zijn van de aarde. Het precieze mechanisme waarmee zwarte diamanten ontstaan, moet echter nog worden vastgesteld. De meeste diamanten ontstaan wanneer de hoge druk in de aardmantel organische koolstof samenperst. Maar de oudste carbonado-diamanten zijn mogelijk ouder dan het leven op aarde, dus onderzoekers weten niet zeker hoe ze zijn ontstaan.

An Khang (Volgens IFL Science/Live Science )

Bronlink