En hoewel ik hier niet geboren of getogen ben, voel ik een diepe verbondenheid met dit land, alsof het mijn eigen vlees en bloed is!
Vinh Linh! Veerboot A, Veerboot B, of gewoon een zacht glooiende rivieroever die verkenners haastig midden in de nacht hadden gevonden, zodat het tankbataljon de waterkant kon naderen en "overzwemmen", net toen de aanval op Dong Ha de volgende ochtend op het punt stond te beginnen. Haastige spoed is zelden goed! In de nacht van 1 april 1972 stortten bijna dertig tanks zich in de Ben Hai-rivier, waarbij ze hun propellers en rupsbanden gebruikten om over te steken. Tegen de tijd dat ze aan de zuidelijke oever boven water kwamen en zich hergroepeerden om richting Cua Viet te rennen, was het al ochtendgloren en was de kans op gecombineerde wapenoperaties verkeken. Bij aankomst in Quan Ngang werden ze omsingeld en zwaar aangevallen door de vijandelijke luchtmacht. Het neerhalen van één A-37 kostte acht tanks.
 |
| Song Hien Folk Song Club treedt op - Foto: NTT |
Hij keerde gewond terug en werd omarmd door het land Vinh Linh, dat hem vergaf, beschermde en genas.
Rooc Hamlet! Een oeroude Vietnamese naam, gelegen aan de noordelijke oever van de Hien Luong-rivier. Waarom ben ik er al meer dan 50 jaar niet meer terug geweest? Wat een diepe betekenis! Wat een liefde!
Vier dagen later, op 5 april 1972, vuurde de 7e Vloot 500 artilleriegranaten af langs de strategische linie Quang Binh-Vinh Linh, waarmee de tweede, veel intensere bombardementscampagne begon. Vreemd genoeg bleven de inwoners van Vinh Linh kalm en accepteerden en trotseerden ze de situatie alsof het slechts het weer was – de ene dag winderig, de volgende dag regenachtig. Misschien kwam dit doordat de Amerikaanse luchtmacht van de 7e Vloot, gedurende de bijna 1500 dagen en nachten sinds het Tet-offensief, deze strook land, die langer dan breed was, had omgevormd tot een land van vuur, een onwrikbaar stalen fort – "een derde land, twee derde staal".
Dat kleine gehucht Roọc in de gemeente Vĩnh Kim was nog dicht begroeid met struiken, die ons voldoende beschutting boden om onze voertuigen te verbergen. De huizen hadden geen deuren, waardoor we onze "barakken" konden opzetten, en de tuinen hadden geen hekken, waardoor we vrij spel hadden om verse groenten te plukken. En de kristalheldere bronnen die uit de basaltgrond stroomden, waren voldoende om in te baden, de wonden van onze eerste "nederlaag" te helen en ons voor te bereiden op de laatste strijd.
Rooc Hamlet, Vinh Kim! Meer dan tien jaar lang zwierf ik doelloos door de regio Binh Tri Thien, maar ik heb het nooit bezocht. Toen de oude provincie opnieuw werd opgericht, raakte Rooc Hamlet ver weg, een klein gehucht in een naburige provincie, een klein stipje in mijn geheugen dat met de jaren vervaagde…
Toen we de rivier voor de tweede en derde keer overstaken, waren onze amfibische tanks stabieler en keerden we met meer trots dan voorheen terug naar de basis in Vinh Kim. Toen we de rivier voor de zoveelste keer overstaken op weg naar de laatste slag, droeg ik een verschrikte, flikkerende blik met me mee in het zwakke maanlicht. Zij! Zestien, puur en onschuldig, met diepe, betoverende ogen die mijn hart beroerden, een verdwaasde soldaat in een tank. Op mijn twintigste, een soldaat, gevoed en getraind onder het "ijzeren militaire regime", en met de vrije geest van twee jaar literatuurstudie aan de universiteit, hoe kon mijn hart dan niet gevangen zitten?! Maar de horizon voor ons was nog steeds gehuld in de mist van bommen en dood. In de nacht, terwijl de tanks uit hun schuilplaatsen brulden en zich klaarmaakten om de rivier in te storten, rende zij, in haar dunne, gescheurde kleren, erachteraan. Vreemd genoeg kon ik in het zwakke licht van de zilverachtige, afnemende maan nog steeds de verschrikte blik in haar ogen voelen…
Vinh Linh! Ik wist dat je een K15-vluchteling was, die de rivier was overgestoken vanuit Gio Linh tijdens de 'witwasoperatie' van de vijand. Ik heb heel lang naar je gezocht, maar de informatie was fragieler dan een draadje: alleen een volledige naam om je te kunnen noemen! Een mannenleven, oorlog, een kar die door talloze dorpen trok – hoe kon ik die vervaagde sporen van het verleden terugvinden, terwijl de last om voor mijn gezin te zorgen zo zwaar was? Maar ik had geen keus. Je weerzien in een nieuwe gedaante deed me… mijn hoed afnemen: de Song Hien Folk Song Club, met haar gracieuze zangeressen, hun stemmen helder als het water van de Hien Luong-rivier, hun volksliederen zo rijk en oprecht. Jij was het! Niet slechts één, maar een hele 'groep' ogen, zowel rustiek als nobel, terwijl de volksmelodieën van ons vaderland opstegen.
Gelukkig bracht de verhuizing naar een andere provincie mijn zus en mij terug naar onze geboorteplaats. Met dank aan de fantastische zangers van de Song Hien Folk Song Club die me hebben geholpen haar na meer dan 50 jaar in een nieuwe vorm terug te vinden.
" Als we hier zijn, is het slechts een plek om te wonen; als we vertrekken, wordt het land plotseling een deel van onze ziel." Oh, Vinh Linh, zo geliefd en gekoesterd.
Geef me alsjeblieft mijn dank en genegenheid door. Ik zal me snel weer in mijn twintiger jaren bevinden.
Nguyen The Tuong
Bron: https://baoquangtri.vn/van-hoa/202604/vinhlinh-oitram-men-ngan-thuong-4517b6f/
Reactie (0)