U80-echtpaar verandert bijna 100 jaar oud paalhuis in gastgezin en verwelkomt gasten zoals hun kinderen en kleinkinderen

De heer Duong Cong Chai, eigenaar van homestay Duong Cong Chai in het dorp Quynh Son, gemeente Bac Son (provincie Lang Son ), is op 76-jarige leeftijd nog steeds zeer alert en helder van geest. Samen met zijn vrouw, mevrouw Doan (78 jaar), maakt hij dagelijks persoonlijk het paalhuis van meer dan 100 vierkante meter schoon en verzorgt het, verbouwt groenten, doet aan tuinieren, kookt en verwelkomt bezoekers van heinde en verre.

Meneer Chai staat bekend als de 'deskundige gids' van het dorp. Hij vertelt toeristen altijd interessante verhalen over de geschiedenis, cultuur en architectuur.

"Hij sprak met passie en trots, wat indruk op ons maakte. Hij en zijn vrouw waren bovendien heel hecht en vriendelijk, waardoor gasten die de homestay voor het eerst bezochten, zich thuis voelden", aldus een gast.

In oktober werd het dorp Quynh Son door de Toerismeorganisatie van de Verenigde Naties (UN Tourism) uitgeroepen tot "Het beste toeristendorp ter wereld in 2025". Sindsdien is het aantal bezoekers aanzienlijk toegenomen, waardoor de homestay van meneer Chai in het weekend vaak vol zit. Hoewel het werk druk is, zijn de eigenaren van U80 erg blij en trots.

Meneer Chai verwelkomt bezoekers in zijn bijna 100 jaar oude paalwoning. Foto: Huy Nguyen

De heer Chai en mevrouw Doan waren voorheen ambtenaren. In 2010 gaf het ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme van de provincie Lang Son het Centrum voor Toerismepromotie opdracht om samen te werken met het ministerie van Cultuur en Informatie van het district Bac Son om onderzoek te doen en een model voor gemeenschapstoerisme te ontwikkelen in de gemeente Quynh Son (nu de gemeente Bac Son). De heer Chai en zijn vrouw waren een van de vijf pionierende gezinnen die deelnamen aan gastgezinnen om toeristen te verwelkomen.

"We waren toen al met pensioen, maar we voelden ons nog steeds gezond, dus wilden we ons aansluiten bij de lokale gemeenschap. Het echtpaar besloot het paalhuis uit 1930 te renoveren en op te knappen tot een gemeenschappelijke ruimte om toeristen te verwelkomen", aldus Chai.

"In het begin was alles heel eenvoudig en rudimentair, en ik wist niet hoe ik gasten moest verwelkomen. Geleidelijk aan konden we deelnemen aan lokale toeristische cursussen en werden we meegenomen naar vele andere dorpen om van ervaring te leren.

Naarmate er meer gasten komen en het gezin meer geld heeft, investeren ze in de renovatie van de keuken, badkamers en het bouwen van aparte kamers... In 2024 voeren we de grootste renovatie uit, met een investering van maar liefst 400 miljoen VND", aldus de heer Chai.

Het huis heeft nog steeds zijn traditionele architectonische kenmerken behouden. Foto: Huy Nguyen

Zijn gastgezin is momenteel een traditioneel Tay-huis op palen met twee kamers en drie vleugels, gemaakt van ijzerhout, met een dak van yin-yang-tegels, ruim en luchtig. Het huis heeft een grote tuin en een balkon met uitzicht op de goudgele Bac Son-velden in het rijpe rijstseizoen. In de verte zijn de glooiende kalksteenbergen te zien, wat een vredig en poëtisch tafereel creëert.

De homestay biedt plaats aan maximaal 40 gasten per nacht. De kosten voor een gedeelde kamer bedragen VND 100.000 per persoon en voor een privékamer tussen VND 500.000 en VND 800.000 per kamer.

Meneer Chai en zijn vrouw koken en serveren specialiteiten zoals gebraden vlees, zwarte banh chung, worst en riviervis.

Meneer Chai is een expert in het maken van heerlijke berggemberworst. Klanten bestellen een paar dagen van tevoren en de eigenaar van de U80 homestay bereidt de worst zorgvuldig, zodat de gasten bij aankomst de meest verse en heerlijke worst kunnen eten. Veel mensen bestellen, na ervan te hebben genoten, grote en kleine zakjes als cadeau.

Meneer en mevrouw Chai zijn geliefd bij toeristen vanwege hun vriendelijkheid en toegankelijkheid. Foto: Huy Nguyen

Bezoekers die bij de gastfamilie van meneer Chai en zijn vrouw verblijven, kunnen volop genieten van de sfeer van een Tay-familie. 's Avonds kunnen bezoekers zich vermaken bij het kampvuur en culturele uitwisselingen met Then-zang, Vi-zang en de Tinh-luit...

"Sinds we een gastgezin hebben geopend, voelen mijn vrouw en ik ons enthousiast en gezonder. Gemiddeld brengt het gastgezin ongeveer 10 miljoen VND per maand op, een duidelijke economische verbetering ten opzichte van de landbouw. We hebben ook van onze kinderen en leden van de Quynh Son Tourism Cooperative geleerd hoe we smartphones en technologie kunnen gebruiken om gemakkelijk met toeristen te communiceren", aldus de heer Chai.

Het dorp Quynh Son telt momenteel negen gastgezinnen. Meneer Chai vertelde dat elk gezin zich ervan bewust is dat de architectuur, taal, kostuums en cultuur van de paalwoningen van onschatbare waarde zijn. Iedereen die deelneemt aan het toerisme is als een "culturele ambassadeur" die het verhaal van zijn of haar dorp vertelt met de etnische identiteit van de Tay.

Een 98-jarige man ging de parade bekijken, zijn ogen waren rood van het historische moment. Om 4:00 uur 's ochtends werd meneer Le Binh (98 jaar oud, Hoang Liet, Hanoi) wakker om met zijn kinderen en kleinkinderen naar de repetitie van de parade te gaan, die over het Ba Dinh-plein marcheerde.

Bron: https://vietnamnet.vn/vo-chong-u80-bien-nha-san-gan-100-tuoi-thanh-homestay-don-khach-nhu-con-chau-2461928.html