De Amerikaanse staat Florida, die net is getroffen door orkaan Helene, staat op het punt superstorm Milton te verwelkomen

De dichtbevolkte westkust van Florida, die nog steeds aan het herstellen is van de verwoestingen die orkaan Helene minder dan twee weken geleden aanrichtte, bereidt zich voor op de komst van orkaan Milton op 9 oktober.

Het National Hurricane Center voorspelt dat de storm aan land zou kunnen komen in de buurt van de agglomeratie Tampa Bay, waar meer dan 3 miljoen mensen wonen. Het gebied heeft het puin dat Helene tijdens zijn tocht de stad uit heeft achtergelaten, nog niet opgeruimd.

Strand in Progreso, Mexico, terwijl orkaan Milton nadert, 7 oktober. Foto: Reuters

Met maximale aanhoudende windsnelheden van 250 km/u is orkaan Milton afgezwakt van een storm van categorie 5 naar een storm van categorie 4, volgens de laatste aankondiging van het Amerikaanse National Hurricane Center op 8 oktober.

Hoewel de intensiteit van de orkaan zal variëren, is de verwachting dat Milton een extreem gevaarlijke orkaan zal zijn wanneer hij in Florida aan land komt. Dat betekent dat er catastrofale schade wordt verwacht, waaronder stroomuitval die dagenlang kan duren.

Volgens het Hurricane Center werd Milton de op twee na sterkste orkaan ooit gemeten in de Atlantische Oceaan. In minder dan 24 uur veranderde de orkaan van een tropische storm in een orkaan van categorie 5.

Ook de koers van de storm van west naar oost is ongebruikelijk, aangezien stormen in de Golf van Mexico zich doorgaans in de Caraïbische Zee ontwikkelen en aan land komen nadat ze eerst naar het westen zijn getrokken en vervolgens naar het noorden zijn gedraaid.

"Het komt zeer zelden voor dat een orkaan zich vormt in de westelijke Golf van Mexico, oostwaarts trekt en de westkust van Florida treft. Dit is belangrijk, omdat het pad van de storm bepaalt waar de grootste golven zullen ontstaan", aldus Jonathan Lin, atmosfeerwetenschapper aan Cornell University. Het Hurricane Center voorspelt stormvloeden van 3 tot 4,5 meter langs een stuk kust ten noorden en zuiden van Tampa Bay.

Volgens Jamie Rhome, adjunct-directeur van het National Hurricane Center, zal Milton naar verwachting nog sterker worden voordat de storm op 9 oktober aan land komt. Hierdoor komen honderden kilometers kustlijn in de gevarenzone van de storm te liggen.

In Florida gaven districten langs de westkust mensen in lager gelegen gebieden het bevel hoger gelegen gebieden op te zoeken. Pinellas County, waartoe ook St. Petersburg behoort, gaf aan dat het meer dan 500.000 mensen had bevolen te evacueren.

Vandaag (8 oktober) is de laatste dag dat mensen uit het door de storm getroffen gebied kunnen evacueren. Lokale autoriteiten hebben hun bezorgdheid geuit over files en lange rijen bij tankstations.

In het zuidoosten van de Verenigde Staten zijn hulpacties gaande nadat orkaan Helene van categorie 4 op 26 september in Florida aan land kwam. Daarbij kwamen meer dan 200 mensen om het leven en werd in zes staten miljarden dollars aan schade aangericht.

Ngoc Anh (volgens Reuters)

Bron: https://www.congluan.vn/state-florida-o-my-lai-sap-don-sieu-bao-milton-suc-gio-250-km-gio-va-hon-1-trieu-nguoi-phai-so-tan-post315810.html