Oliekoninkrijk versterkt marine om afhankelijkheid van VS te verminderen

Ả Rập Xê Út đang thử nghiệm các tàu chiến mới trong những sứ mệnh thực tế - Ảnh 1. — Het Mekka-fregat van de Koninklijke Saoedische marine

Saoedi-Arabië rekent al lange tijd op de bescherming en militaire steun van de VS, terwijl het Saoedische leger zich vooral richt op het ontwikkelen van capaciteiten om land- en luchtbedreigingen tegen te gaan.

De nieuwe situatie dwingt Riyad echter om manieren te zoeken om zijn zelfredzaamheid te vergroten. Bovenstaande maatregelen zijn dan ook bedoeld als reactie op de groeiende dreiging in de regio en weerspiegelen inspanningen om de afhankelijkheid van de VS op het gebied van defensie te verminderen, aldus een analyse van Business Insider van 1 december.

Analist Leonardo Jacopo Maria Mazzucco van het strategische adviesbureau Gulf State Analytics in Washington D.C. merkte op dat de Koninklijke Saoedische marine haar capaciteiten heeft aangetoond door eind augustus leiding te geven aan twee marinetaskforces, het Maritime Force Complex en het International Maritime Security Construction Complex, tijdens missies.

Hiermee heeft de Koninklijke Saoedische marine aangetoond dat zij haar pas in gebruik genomen oorlogsschepen in 'real- world scenario's' kan inzetten en een dominantere rol kan spelen in missies ter bescherming van de zeeroutes in de regio.

Pogingen om de marine te moderniseren

Voorheen bestond de Saoedische marine voornamelijk uit fregatten van de Al-Madinah- en Al-Riyadh-klasse, en de ondersteuningsvloot bestond uit fregatten van de Badr-klasse en patrouilleboten van de Al-Siddiq-klasse. Veel van de schepen werden in de jaren 80 in gebruik genomen.

Om de marinecapaciteiten te versterken, blijft het Arabische land streven naar modernisering van de vloot. In 2018 tekende het land een overeenkomst ter waarde van 1,79 miljard dollar met Spanje voor de aankoop van vijf fregatten van de Avante 2200-klasse.

De schepen van de Avante 2200-klasse zijn uitgerust met torpedo's, Harpoon anti-scheepsraketten, RIM-162 luchtverdedigingsraketten en 76 mm kanonnen om naderende doelen vanuit de lucht en op zee neer te schieten.

De eerste, de Al Jubail, arriveerde in augustus 2022 op de Saoedische marinebasis in Jeddah. Riyad zal naar verwachting volgend jaar alle vijf de geplande schepen ontvangen. De nieuwe schepen worden toegevoegd aan de Saoedische Westelijke Vloot, die verantwoordelijk is voor de bescherming van de kustlijn van het land langs de Rode Zee, een gebied waar de Houthi-troepen in Jemen herhaaldelijk internationale koopvaardij- en marineschepen hebben bedreigd.

Daarnaast wordt verwacht dat de oostelijke vloot van Saoedi-Arabië in 2019 een aantal van vier multifunctionele oppervlaktegevechtsvliegtuigen (MMSC's) zal ontvangen in het kader van een contract ter waarde van 1,96 miljard dollar met Lockheed Martin.

De MMSC's zijn gebaseerd op de Amerikaanse Freedom-klasse kustgevechtsschepen en zullen op het moment van ingebruikname de modernste oorlogsschepen van de Saoedische Oostelijke Vloot zijn.

Bronlink