Wirtz verbreekt de vloek

Arne Slot betrad het London Stadium met dubbele druk: een zware reeks van drie verloren wedstrijden en de noodzaak om een ​​oplossing te vinden voor de £115 miljoen kostende Florian Wirtz.

Florian Wirtz past zich langzaam aan de Engelse voetbalcultuur aan.

In die context nam Slot zijn meest gedurfde beslissing sinds zijn komst naar Anfield: Mohamed Salah uit de basisopstelling halen en Wirtz de beste ruimte op het veld geven. Een keuze die gemakkelijk als roekeloos kan worden beschouwd, maar uiteindelijk resulteerde in Liverpools meest complete Premier League-prestatie van dit seizoen.

Beslissing over een keerpunt

Het eerste opvallende punt was de positie. Voor het eerst speelde Wirtz in de rol van nummer 10, in plaats van dat hij werd opgetrokken in het centrale middenveldtrio dat Liverpool, zoals in eerdere wedstrijden, uit balans had gebracht. Met Gravenberch, Mac Allister en vooral Szoboszlai als beschermende laag vlak achter hem, werd Wirtz niet langer belemmerd door verdedigende verantwoordelijkheden.

De voormalig speler van Bayer Leverkusen mocht daarentegen tussen de linies spelen, waar hij in de Bundesliga excelleerde. Dit had direct een domino-effect: de aanvallende lijnen begonnen zich te verbinden, het ritme van Liverpool werd coherenter en de bal rolde soepeler.

West Ham was natuurlijk niet de sterkste tegenstander. Ze gaven Wirtz alle ruimte, maar het ging erom hoe hij met die momenten omging.

Wirtz had er vertrouwen in dat hij de bal op alle gevoelige plekken kon ontvangen, klaar om te draaien in het midden van het strafschopgebied en samen te werken met Kerkez, die bovendien zijn beste wedstrijd van het seizoen speelde. Voor het eerst sinds zijn komst naar Anfield leek Wirtz op de versie waar Liverpool meer dan £100 miljoen voor betaalde: een creatieve, veelzijdige speler die het tempo van elke aanval kon bepalen.

Wirtz staat de laatste tijd onder grote druk.

In een pure nummer 10-rol zag Wirtz' heatmap er praktisch schitterend uit. Hij raakte de bal 52 keer aan en gaf 44 passes met een nauwkeurigheid van 95%. Zijn enige twee fouten waren beide in de laatste fase van de zestien, wat betekent dat hij alleen in tactisch riskante situaties de fout in ging.

Vergeleken met zijn zwakke prestaties bij Brentford en Crystal Palace, waar hij 76% en 84% scoorde, zat het verschil niet in de onderliggende kwaliteit, maar in het systeem om hem heen. Slot had eindelijk de juiste vorm gevonden voor Wirtz om te ademen, te denken en te creëren.

Belangrijker nog, Wirtz toonde het vermogen om de flanken van de verdediging aan te vallen, iets wat Liverpool sinds het vertrek van Roberto Firmino ernstig ontbeerde. Zijn constante draai- en richtingsveranderingen maakten het voor West Ham onmogelijk om te voorspellen.

En met de redelijke aanwezigheid van Szoboszlai aan de rechterkant, kan Wirtz veilig naar links uitwijken om met Kerkez en Gakpo te coördineren zonder ruimte achter te laten.

Liverpool moet een compromis sluiten

Maar om die versie van Wirtz te krijgen, moest Slot een grote afweging maken: Mohamed Salah. De grootste ster van de club 90 minuten op de bank laten zitten, midden in een teamcrisis, was een beslissing die de kleedkamer had kunnen verwoesten als het misging.

De vraag is nu: is dit een uitzondering of een teken van de overgangsperiode waarin Liverpool zich moet begeven?

Salah moest op de bank zitten bij de overwinning tegen West Ham.

Als Slot het rotatie noemde, zou niemand het geloven. Als hij Salah tegen Sunderland op de bank zou laten zitten, zou dat een aardbeving betekenen. Liverpool bereidt zich al een jaar voor op de overgang naar een nieuwe generatie, maar niemand heeft Salahs positie aangeraakt. Slot wel, en op 30 november had hij in ieder geval gelijk.

De andere is het vermogen om vol te houden. Eén goede wedstrijd maakt geen verschil, maar kan wel vertrouwen wekken. Wirtz is bekritiseerd omdat hij soft was tegen agressieve teams en te veel balverlies leed op eigen helft. Maar tegen een diepliggende verdediging toonde hij het wapen dat Liverpool miste: het vermogen om de kleinste openingen te openen en het hele systeem richting te geven.

Slot heeft de formule gevonden, maar zal die de terugkeer van Salah overleven? Dat is de grootste vraag. Voorlopig is de 2-0 overwinning in het London Stadium als de eerste steen die in de vijver wordt gegooid: geen storm, maar wel genoeg om de belofte te wekken dat Liverpool nog steeds gebouwd kan worden rond zijn nieuwe creatieve centrum, Florian Wirtz.

Bron: https://znews.vn/wirtz-pha-vo-loi-nguyen-post1607613.html