Vreemd metaal van buitenaards leven gevonden in oude schat

Archeologen hebben vastgesteld dat twee ijzeren voorwerpen in de schat die bekendstaat als de "Schat van Villena", afkomstig zijn van een meteoriet die ongeveer 1 miljoen jaar geleden op aarde is gevallen.

Replica's van artefacten uit de Schat van Villena in Spanje. Foto: Lanmas/Alamy .

In februari 2024 bleek uit analyse dat archeologen in een kuil in de Spaanse provincie Alicante een schat aan artefacten hadden ontdekt die bekendstaat als de "Schat van Villena". De vondst bevatte objecten die waren gemaakt van buitenaardse metalen, met name meteorietijzer.

Archeologen hebben echter moeite gehad met het dateren van twee specifieke objecten: een kleine, holle halve bol, waarvan men denkt dat het deel uitmaakte van het handvat van een staf of zwaard, en een armband in de stijl van een torcketting.

Om deze informatie te verifiëren, vroegen de onderzoekers toestemming aan het Gemeentelijk Archeologisch Museum van Villena, waar de schat wordt bewaard, om de twee objecten zorgvuldig te mogen bemonsteren en precies te bepalen hoeveel nikkel ze bevatten.

In theorie zou ijzer uit meteorieten veel hogere concentraties nikkel moeten bevatten dan ijzer uit de grond. Op basis hiervan namen de archeologen zorgvuldig monsters van beide objecten en gebruikten massaspectrometrie om de samenstelling ervan te bepalen.

Hoewel de hoge mate van corrosie de oorspronkelijke elementaire samenstelling van het object heeft veranderd, ondersteunen de resultaten sterk de stelling dat zowel de halve bol als de armband van meteorietijzer zijn gemaakt.

Hiermee werd het probleem opgelost hoe de twee voorwerpen bij de rest van de schat pasten. Archeologen konden nu vaststellen dat ze in dezelfde periode zijn gemaakt, van ongeveer 1400 tot 1200 voor Christus.

"De beschikbare gegevens suggereren dat het deksel en de armband uit de schat van Villena nu de eerste twee stukken meteorietijzer op het Iberisch Schiereiland zijn", leggen de onderzoekers uit.

Omdat beide objecten zwaar gecorrodeerd zijn, kunnen de onderzoeksresultaten de hypothese vooralsnog niet volledig bevestigen.

Het team is er echter van overtuigd dat moderne, niet-invasieve technieken kunnen worden gebruikt om meer gedetailleerde datasets te verzamelen, en daarmee de bevindingen van artefacten gemaakt van buitenaards materiaal verder te bevestigen.