Australia-ASEAN: Deler samme region, deler samme fremtid

Australia-ASEAN: Cùng chung một khu vực, cùng chia sẻ tương lai

Australias ambassadør til ASEAN, Tiffany McDonald. (Kilde: asean.org)

Siden etableringen i 1967 har ASEAN spilt en betydelig rolle i å forme regionen vår. I 1974 tok Australia det enestående skrittet å bli ASEANs første dialogpartner.

Den daværende australske statsministeren , Gough Whitlam, bemerket at av alle regionale mekanismer og institusjoner var ASEAN «den viktigste, mest passende og mest naturlige».

På den tiden hadde ASEAN bare fem medlemmer. Men mer enn tjue år senere ble Vietnam medlem av ASEAN i 1995. Og innen 2025 er Australia glade for at ASEAN vil ønske sitt 11. medlem – Timor Leste – velkommen.

Vietnams tiltredelse til ASEAN på den tiden forsterket ytterligere ASEANs betydning og relevans i regionen. Vietnams tiltredelse og ASEANs utvidelse bidro til å knytte sammen sørøstasiatiske nasjoner – den sentrale regionen i Indo- Stillehavsregionen .

ASEAN i en verden i endring

Vi lever i en periode med dyp global transformasjon. ASEAN og partnerne deres streber etter å overvinne både gamle og nye utfordringer, samtidig som de søker muligheter i vår felles region – verdens mest dynamiske region.

Australia har alltid lagt stor vekt på rollen til ASEAN og den ASEAN-ledede regionale arkitekturen. I tillegg til å være den første dialogpartneren, er Australia også et av grunnleggerne av ASEAN Regional Forum (ARF, 1994), Øst-Asia-toppmøtet (EAS, 2005) og ASEAN Defence Ministers Meeting Plus (ADMM+, 2010 – det første møtet ble holdt i Hanoi).

I 2021 ble Australia en av ASEANs første omfattende strategiske partnere og annonserte Aus4ASEAN Future Initiative, et utviklingssamarbeidsprogram på 204 millioner dollar for å fremme samarbeid i ASEANs prioriterte områder.

Australia mener at vi står sterkere ved å gjøre ting sammen. Dette er kjernen i Australias tilnærming til ASEANs sentrale posisjon. Australia har vist sin sterke forpliktelse til ASEANs sentrale posisjon og ASEAN-ledede mekanismer for å opprettholde en fredelig, stabil og velstående region.

Som utenriksminister Penny Wong nylig sa i Malaysia: «ASEAN har en unik stemme som gjennom ord og handlinger kan sette standarder og forme forventninger, både hos stormakter og mindre stater.» Disse forventningene, standardene og reglene er nøkkelen til å bevare vår regionale identitet.

Forrige måned fortsatte ASEANs unike makt til å samle hverandre da de samlet utenriksministre fra hele Indo-Stillehavsregionen, inkludert den australske utenriksministeren, senator Penny Wong, på ASEAN-Australia PMC+1, EAS og ARF utenriksministermøter for å diskutere regionens mest presserende strategiske og sikkerhetsmessige spørsmål.

Australia ser et samlet og robust ASEAN som en fortropp i å opprettholde fred, stabilitet og velstand i regionen.

Utsikt fra plenumsmøtet for det spesielle toppmøtet for å feire 50 år med forbindelser mellom ASEAN og Australia 6. mars 2024. (Kilde: Nhan Dan)

Samarbeid og gå hånd i hånd med ASEAN

Den australske ambassadøren til Vietnam, Gillian Bird, var Australias første ambassadør til ASEAN i 2008, og er en sterk støttespiller for ASEAN og Vietnams rolle i denne viktige regionale organisasjonen.

I fjor hadde Australia æren av å være vertskap for ASEAN-ledere i Melbourne for å markere 50-årsjubileet for ASEAN-Australia-dialogen. Også på Melbourne-toppmøtet hevet Australia og Vietnam sitt bilaterale forhold til et omfattende strategisk partnerskap (CSP). I likhet med ASEAN-Australia CSP demonstrerer Australia-Vietnam CSP viktigheten av delte evner for å forme regionen og samarbeide for å løse felles utfordringer.

Til syvende og sist har begge rammeverkene som mål å fremme en fredelig, stabil og velstående region – og bringe praktiske fordeler til folket i Vietnam, ASEAN og Australia.

I år ble Hanoi-erklæringen 2020 – et initiativ fra Vietnam da landet var ASEAN-leder – en realitet med vedtakelsen av «ASEAN 2045: Vår felles fremtid», som definerer ASEAN-fellesskapets visjon frem mot 2045, mot et robust, innovativt, dynamisk og menneskesentrert ASEAN.

På det nylige møtet mellom ASEAN og utenriksministrene i Kuala Lumpur vedtok ASEAN og Australias ministre en fellesuttalelse om ASEAN-Australia, der Australia – den første dialogpartneren – offisielt ønsket ASEAN 2045 velkommen.

ASEAN og Australia forplikter seg til å styrke partnerskapet sitt til støtte for ASEAN Community Vision 2045. Australia bekrefter sin forpliktelse til ASEANs sentrale plass, fordelene med økonomisk integrasjon og forbedret langsiktig utviklingsstøtte for regionale prioriteringer. Australia ser frem til å støtte den effektive implementeringen av Vision 2045 i neste fase av ASEAN-Australia-partnerskapet.

Vi samarbeider med ASEAN for å levere konkrete resultater på tvers av alle tre søylene i ASEAN-fellesskapet, og for å implementere ASEAN-perspektivet på Indo-Stillehavsregionen. Vi anerkjenner også viktigheten av subregionalt samarbeid og støtte til ASEAN i integrasjons- og samfunnsbyggingsprosessen, blant annet gjennom utviklingen av den neste handlingsplanen for ASEAN-integrasjonsinitiativet. Vi ønsker Vietnams standhaftige lederskap i å fremme initiativet for ASEAN-integrasjon (IAI) velkommen. I den ånden ser Australia frem til å fortsette å støtte Øst-Timor på reisen mot ASEAN-medlemskap og utover.

Vi forstår at Australias sikkerhet, velstand og økonomiske fremtid er uløselig knyttet til Sørøst-Asia – fordi vi deler den samme regionen og vi deler den samme fremtiden.

Nå mer enn noen gang må vi samarbeide, styrke koordineringen og finne løsninger på felles utfordringer. Sammen med Vietnam og ASEAN vil vi fortsette å jobbe for en fredelig, stabil og velstående region, og bygge et partnerskap for fremtiden. Nok en gang gratulerer til Vietnam med 30-årsjubileet for landets tiltredelse til ASEAN.