Thailandsk fotball har ingen vei tilbake til SEA Games 33

Thailand er ivrig etter å vende tilbake til den regionale tronen.

I flere tiår har thailandsk fotball vært et symbol på absolutt dominans i Sørøst-Asia. AFF Cup-mesterskapet eller gullmedaljen i SEA Games kom til «War Elephants» som en selvfølge, noe som gjenspeiler et fotballfundament som er foran regionen både i nivå og tankegang.

Thailand fra «regional konge» til «konge uten trone»

Fotballen står imidlertid aldri stille, og den sterke fremgangen til motstanderne, spesielt Vietnam, har tydelig rystet den tilsynelatende ukrenkelige posisjonen til det thailandske folket. Inn i 2025 forstår Thailand at de trenger en ny bekreftelse. Og ingenting er mer symbolsk enn å gjenvinne gullmedaljen fra SEA Games hjemme på Rajamangala Stadium, hvor thailandsk fotball har nådd toppen mange ganger, men ikke har nytt den æren på lenge.

I historien til sørøstasiatisk fotball ble Thailand en gang ansett som et forbilde på overlegenhet. De vant AFF-cupen mange ganger, holdt et rekordantall SEA Games-mesterskap, og var ofte standarden for andre fotballnasjoner å lære av. Imidlertid har tidevannet snudd.

Selv om Thailand fortsatt er nummer én i Sørøst-Asia på FIFA-rankingen, har ikke tittelen smilt til dem. Landslaget tapte mot Vietnam i AFF Cup 2024, og U22-laget har ikke vunnet gullmedaljen i SEA Games siden 2017. Et gap så langt at selv thailandsk fotball må se tilbake med overraskelse.

Unge thailandske spillere har gått gjennom en lang periode med nederlag.

Thailenderne har ikke lenger illusjonen om at de er regionens supermakt. De ønsker å nå ut til kontinentet og verden , men de innser at for å gjøre det må de gjenvinne sitt grunnleggende fundament: sin førsteplass i Sørøst-Asia.

Og SEA-lekene i 2025, som arrangeres i Bangkok, blir den viktigste testen. Ikke bare på grunn av presset om å «må vinne» på hjemmebane, men fordi hvis de fortsetter å gå glipp av gullmedaljen, vil thailandsk fotball stå overfor en tillitskrise, som kan dra dem bakover i den langsiktige konkurransereisen.

Storskala mobilisering

Det thailandske fotballforbundet var klar over turneringens viktige natur og handlet med enestående besluttsomhet på U22-nivå. Fra begynnelsen av november, en måned før åpningskampen, samlet de inn en foreløpig liste med opptil 50 spillere. Det var ikke bare en utvidelse av antall spillere, men også en test for å "bane sand for gull", for å finne de mest passende ansiktene for det endelige målet: å vinne gullmedaljen.

Thailandske klubber, som ikke alltid er villige til å gi slipp på spillere, er villige til å ofre sine egne interesser denne gangen. De forstår at nasjonal fotball er i et avgjørende øyeblikk, og hvis U22-laget mislykkes, vil konsekvensene ikke bare være begrenset til én SEA-kamp, men kan påvirke selvtilliten til hele systemet.

Takket være denne enigheten hadde trener Thawatchai Damrong-Ongtrakul nok styrke til å screene i tre uker på rad, før han ferdigstilte listen over de 23 beste spillerne, inkludert prominente navn som Iklas Sanhon, Kokana Khamyok, Yotsakorn Burapha eller Seksan Ratri...

Atmosfæren i laget på dette tidspunktet viser tydelig en ånd av «ikke mer prat, bare gjøre». Uansett ubehagelig vær eller begrenset tid trener de thailandske spillerne fortsatt seriøst, med fokus på taktikk og korrigering av individuelle feil.

Søylene viste også en sjelden ydmykhet. De lot seg ikke være subjektive overfor motstandere som Timor-Leste eller Singapore, selv om Thailand var overlegen i teorien. Gullmedaljen i SEA Games ble ansett som en obligatorisk oppgave, og hele laget forsto at de måtte nærme seg turneringen med største forsiktighet.

Unge thailandske spillere trener aktivt.

Før treningsøkten delte Yotsakorn Nathasit, midtbanespiller i Khon Kaen United Club: «Den siste treningsøkten var veldig bra. Vi trente hardt for å forberede oss best mulig. Treneren prøvde å legge vekt på å korrigere individuelle feil og prøvde å få oss til å vise vår beste prestasjon.»

«Integreringen i laget denne gangen har gått veldig knirkefritt. Jeg kjenner lagkameratene mine og jobbet med dem under forrige treningsleir. Vi føler oss veldig kjent med hverandre. Målet mitt i disse SEA Games er å bli mester og vinne en gullmedalje. Jeg vil oppfordre alle fans til å komme og heie på oss, fra den første kampen 3. desember mot Øst-Timor.»

Med nøye forberedelser, besluttsomhet og hjemmebanefordel gikk Thailand inn i SEA Games i 2025 som toppkandidat til gullmedaljen. Men Vietnam og Indonesia vil selvsagt ikke sitte stille.

Kilde: https://znews.vn/bong-da-thai-lan-khong-con-duong-lui-tai-sea-games-33-post1607390.html