Det finnes en måte å nyte te på.

Midt i livets mas og kjas står en kopp te stille som en uunnværlig del av det vietnamesiske livet. Uten forseggjorte ritualer eller krav om luksuriøse rom, er den vietnamesiske tradisjonen med tedrikking knyttet til de enkleste ting – fra rismarker og gårdsplasser til verandaer. En enkel bolle med grønn te er nok til å lindre varmen og trettheten, og åpne for inderlige samtaler. Det er i denne enkelheten at vietnamesisk tekultur varig bevarer essensen av en tett, oppriktig og dypt menneskelig livsstil.

Forskere og representanter for tekooperativer utveksler synspunkter om tekultur. Foto: Levert.

En kopp te for å starte samtalen.

Selv om jeg ikke ble født i Thai Nguyen , et sted som regnes som den «fineste teregionen», vokste jeg opp i dette landet omgitt av teplanter og er dypt knyttet til thailandsk te. Jeg plukket personlig modne tefrø, atskilt fra de tørre, brune, grove skallene, for å så dem og forberede plantebedene. Jeg tente også opp bålet, brente siv for å riste teen i en stor støpejernspanne, med hendene mine svarte av å håndtere tebladene og brennende av aromaen. Gjennom årene har jeg kommet til å forstå tedyrkernes svette og prosessen som produserer den unike smaken av thailandsk te.

Jeg ønsker ikke å diskutere te-drikkemetodene som nå er blitt opphøyet til status som «kunsten å sette pris på te». Men jeg vet at det finnes en virkelig autentisk, rustikk og veldig populær måte å drikke te på, praktisert av folket i Thai Nguyen – de samme menneskene som sliter for å produsere den berømte teen av topp kvalitet.

I løpet av subsidieperioden var økonomien vanskelig. Noen tidlige vintermorgener, mens jeg fortsatt lå sammenkrøllet i teppet mitt, så jeg faren min stå opp for å tenne opp komfyren og koke vann til teen. Han sa: «Drikk en sterk, varm kopp te, så slipper du å være sulten hele morgenen; du trenger ikke frokost ...» Varmen fra den koppen te henger fortsatt igjen i hendene mine hver gang jeg tenker på de vanskelige tidene.

På noen varme sommerettermiddager, med solen som stekte ned på jordene, pleide naboene som arbeidet på jordene å rope til hverandre, legge ned plogene sine, binde opp bøflene sine, finne et skyggefullt sted under en bambuslund og helte opp en kanne med grønn te som de hadde brygget siden morgenen, for å tilby til hverandre. Med hender som fortsatt luktet svakt av gjørme, løftet de tekoppene og drakk i én slurk, latteren deres blandet seg med lyden av røykende tobakkspiper til pipene var tomme, og ga gjenlyd fra den ene enden av jordet til den andre.

På den tiden fantes det ingen fancy tebord eller brett; bare en enkel leirskål, noen ganger en gammel, provisorisk aluminiumskopp. Likevel var den koppen te nok til å slukke tørsten, lindre tretthet og ha varme samtaler blant folk med gjørmete hender og føtter.

Vietnamesere har drukket te på denne måten i generasjoner. Det er ikke nødvendig å følge de komplekse ritualene i en japansk teseremoni, og det finnes heller ingen forseggjorte regler som de i den kinesiske teseremonien. Te i det vietnamesiske livet er like enkelt og upretensiøst som vietnameserne selv.

En kanne med grønn te innkapsler følelsene til det vietnamesiske folket.

På landsbygda plukkes grønn te vanligvis direkte fra hagen. De møre tebladene knuses lett, legges i en tekanne, noen få saltkorn tilsettes, kokende vann helles i, og etter en kort venting er den klar til å drikkes. Den lyse grønne teen har en mild, snerpende smak, men en søt ettersmak i halsen. Den smaken, når den først er kjent, blir minneverdig og sjarmerende, som å huske lukten av halm, lyden av kyllinger som kakler midt på dagen, eller til og med de luftige ettermiddagene på jordene.

En kopp te er ikke bare for å drikkes; det er også en unnskyldning for folk til å møtes og starte en samtale. Når gjester kommer, er det første de vanligvis sier: «Vær så snill, ta en kopp te.» Uansett rikdom eller sosial status, så lenge det er en tekanne, er det nok til å ønske gjestene velkommen, og varmen i menneskelig kontakt fremmes.

Teens duft styrker vennskapsbåndene.

En gang besøkte jeg Trai Cai – en region kjent for sin te fra Midland – og traff noen bønder som tok en pause fra jobben. De satt sammen ved kanten av åkeren og sendte en tekanne rundt. Hver person tok en kopp te, nippet til te og pratet rolig. Samtalen var ikke noe storslått, bare om innhøstingen, barna deres og landsbyen. Men latteren deres var smittende og ga gjenlyd over det store åkeren. Jeg innså plutselig at her er en kopp te ikke bare til for å slukke tørsten, men også for å knytte mennesker sammen.

Vietnamesere drikker te med oppriktighet, uten å trenge forseggjorte eller kompliserte ritualer. Eldre mennesker som sitter rolig sammen trenger ikke å invitere hverandre med gester som å «heve tekoppen til øyehøyde», deretter bukke respektfullt før de drikker, snuse på tekoppen og svirre den rundt et par ganger før de drikker. De trenger heller ikke å måle vanntemperaturen eller ta nøyaktig tid på bryggeprosessen. En kanne med kokende vann og en håndfull teblader er nok. Det som betyr noe er måten folk sitter sammen på, samtalene om alt under solen dreier seg om en kopp te.

Vietnamesere drikker te på en enkel og upretensiøs måte, uten noe styr eller styr.

I byområder kan skikken med å drikke te ha endret seg noe; folk kan oppsøke tehus og mer forseggjorte teer. Men et sted, i livets små hjørner, finnes det fortsatt enkle kanner med grønn te, kopper med løsbladet te med noen isbiter – navnet ser ut til å ha blitt en del av «ordboken» for gatemat . En motorsykkeltaxisjåfør parkerer sykkelen sin på fortauet og skjenker raskt en kopp te fra en termos. En eldre person sitter på verandaen deres, hendene deres skjelvende mens de løfter en kopp varm te. Disse bildene, selv om de er små, bevarer sjelen til vietnamesisk tekultur.

Noen sier at det å drikke te er en kunst. Kanskje selv denne enkle måten å nyte te på er en kunst. Men for vietnameserne er det kanskje mer en livsstil – en stille, upretensiøs livsstil som lydløst gjennomsyrer hvert øyeblikk og er sammenvevd med hverdagens arbeidsliv. Fra rismarkene til gårdsplassene, fra stråtak til travle gater, forblir en kopp te nærværende som en kjent venn.

Og kanskje det mest verdifulle med en kopp vietnamesisk te ligger ikke bare i smaken, men også i varmen den formidler. Varmen av menneskelig kontakt i hver invitasjon, kjærligheten til hjemmet i hver slurk. En kopp te kan lindre varmen, fordrive tretthet, bygge bro over avstander og varme relasjoner.

Når kvelden faller på og sollyset mykner, gjenopptar bøndene arbeidet sitt. Tekannen, som en gang var dynket i grønn teen, settes tilbake i hjørnet av åkeren og venter på en ny hvile. Tekoppen er tom, men ettersmaken består – en enkel, men varig skjønnhet fra det vietnamesiske folket, uforfalsket av tidens gang.

Kilde: https://baothainguyen.vn/dat-va-nguoi-thai-nguyen/202605/co-mot-cach-thuong-tra-nhu-the-82660e5/