Tidligere mattestudent åpner første vietnamesiske privatskole i USA

Fem år senere har Van Houston Academy, skolen ledet av den vietnamesisk-amerikanske læreren Van Tan Hoang Vy, mer enn 200 elever. Mange av dem har blitt tatt opp på toppuniversiteter rundt om i verden . Van Tan Hoang Vy innså dette siden han var mattelærer ved Sam Houston High School i en forstad til Texas i USA. Det året hadde den 23 år gamle vietnamesiske læreren nettopp uteksaminert seg fra det prestisjetunge Imperial College London (Storbritannia), og ble for første gang tildelt oppgaven med å undervise i matematikk på skolen «som hadde blitt rangert som uakseptabel av State Board of Education i 6 år på rad». Han og en rekke andre unge lærere ble rekruttert i håp om å hjelpe skolen med å «forandre blodet». Med entusiasme, men den første dagen han kom inn i klasserommet, ble den 23 år gamle læreren overrasket fordi ingen elever ville gjøre leksene. De satt late på stolene sine, lagde ikke bråk, men responderte ikke på forelesningen. Den unge læreren prøvde å lage en enkel graf, nesten 30 elever satt fortsatt stille. Han fortsatte å gi elevene noen utregninger, mange av dem strakte ut hendene for å telle. Noen av dem visste ikke engang hvor mange sider en trekant hadde. «Da jeg fant det ut, innså jeg at det ikke var fordi elevene var sta og ikke ville gjøre det, men fordi ingen i klassen visste hvordan de skulle løse det. Selv om de gikk i 11. klasse, var mesteparten av kunnskapen deres fortsatt på nivå med 6. eller 7. klasse», mintes Vy. I løpet av den første uken måtte hele pensumet som Vy hadde satt sammen i løpet av de tre sommermånedene, legges ned. Han bestemte seg for ikke å følge pensumet som var pålagt ovenfra, og satte det sammen på nytt basert på elevenes evner og prøvde å fylle hullene i kunnskapen deres. Men Vy innrømmet at den største vanskeligheten på den tiden ikke var kunnskap, men elevenes vilje. De fleste av de nesten 200 elevene i de 7 klassene Vy overtok, ønsket ikke å gå på universitetet. Selv foreldrene deres brydde seg ikke så mye om studiene. Mer enn 70 % av de kvinnelige elevene her var gravide eller hadde født, og det var til og med en 11. klassing som hadde 3 barn. «Det er veldig normalt på dette stedet», sa Vy. Med kunnskapshull fra lavere klassetrinn, men likevel forfremmelser til høyere klassetrinn, føler Mr. Vys elever at mattekunnskap blir mer og mer uvant og vanskelig etter hvert som de blir eldre. Å bli motløs fordi de stryker for mange ganger, får dem til å ville gi opp fordi de tror de ikke kan klare det og aldri vil bestå dette faget. «Men jeg tror at ingen elever våkner opp med et ønske om å være en fiasko. Det er bare det at de ikke har muligheten til å vise seg frem eller ikke vet hvordan de skal lykkes», sa Mr. Vy. Derfor er det første han gjør i timen å hjelpe elevene med å «smake søtheten av suksess». I stedet for å gi dem vanskelige matteoppgaver, deler han dem opp trinn for trinn i enkle matteoppgaver, slik at elevene kan se «det viser seg at jeg også kan klare det». I den prosessen «lapper» han også gradvis hullene og gjenoppbygger et solid kunnskapsgrunnlag før han tar elevene med på mer komplekse problemer. Takket være det gjenvinner de gradvis selvtilliten sin. I løpet av sitt første år på Sam Houston var Mr. Vy alltid på skolen fra klokken 06.00 og dro senest klokken 18.00 eller 19.00 for å forberede leksjonsplaner eller veilede elever som ikke forsto leksjonen den dagen. «Jeg håper at elevene vil utvikle seg steg for steg, alltid prøve å se at de kan lykkes», sa han. I stedet for å bruke den statlige testen, utviklet Mr. Vy også sin egen test for å evaluere elevene på hvert trinn. Å aldri bli sint på elevene, å huske navnene og interessene til hver elev han underviste, var også noe Mr. Vy prøvde å gjøre i løpet av sine fire år som lærer ved Sam Houston. I tillegg ba Mr. Vy elevene om å legge ut drømmene sine på en tavle hvert skoleår. Drømmene ble hengt der hele året, et kompass de kunne se på og prøve å gjøre når de følte seg motløse eller mistet motivasjonen. Den unge lærerens dedikasjon gjennom hele den tiden ga også resultater. Ved slutten av forrige skoleår besto bare 33 % av elevene Texas State Math Standardized Test. Etter et år økte tallet til 98 %. Noen elever trodde de ikke ville klare å fullføre videregående skole, men til slutt klarte de å komme inn på amerikanske universiteter. Mange av Mr. Vys tidligere elever har til og med fullført videregående og returnert til jobb som lærere. «Han formidlet ikke bare kunnskap, men hjalp oss også med å endre holdningene våre til livet, få en sans for læring og finne lidenskapen vår», sa Brittany Cantu, en kvinnelig elev som en gang ble ansett som «unik» ved Sam Houston. Før det hatet Cantu også å studere og ville gi opp og slutte på skolen fordi hun stadig strykte i fag. «Men Mr. Vy evaluerte eller dømte meg ikke, men hjalp meg å lære å reise meg», mintes den kvinnelige eleven, og følte seg takknemlig for at læreren ga henne motivasjonen til å gå videre. Frem til nå, når jeg ser tilbake, ser Mr. Vy fortsatt på veien til læreryrket som en skjebne. Vy, som en gang spesialiserte seg i matematikk ved Le Quy Don High School for the Gifted (Nha Trang, Khanh Hoa ), fikk et A-nivå-stipend for å studere i utlandet i Storbritannia, og ble deretter tatt opp på matematikkprogrammet ved Imperial College London. De fleste av Vys klassekamerater og mange tidligere internasjonale studenter valgte å jobbe innen bank eller medisin. På den tiden trodde han aldri selv at han skulle stå på podiet i fremtiden. «Ærlig talt, da jeg gikk på skolen, var det jeg var mest redd for kjedsomhet. Jeg pleide å tenke at hvis jeg underviste i mange år og holdt den samme leksjonen hvert år, ville det være veldig kjedelig og bortkastet. Inntil jeg faktisk sto på podiet, så jeg at min tidligere tenkning var feil.» Vys første gang underviste i en klasse var sommeren i hans første år, da han studerte ved Imperial College London. Han fulgte professoren for å jobbe som undervisningsassistent og underviste studenter i Hackney, det fattigste området i London. Men på den tiden, på grunn av mangel på ansatte, ble han foreslått som hovedlærer. «Da jeg var i klasserommet, følte jeg meg lykkelig og likte virkelig denne jobben. Før jobbet jeg også i mange andre jobber, men ingen av dem fikk meg til å føle det slik. Etter tre uker med undervisning bestemte jeg meg for å fortelle familien min om drømmen min om å bli lærer.» Han bar med seg den drømmen til han ble uteksaminert, og fikk muligheten til å jobbe på Sam Houston. Etter å ha møtt mange svake og spesielle elever, følte Mr. Vy seg aldri motløs. «Jeg tror rett og slett at med gode elever spiller lærerne bare en veiledende rolle, fordi disse elevene vil ha evnen til å utforske og lære på egenhånd. Det er svake elever som trenger utmerkede lærere.» Og mest av alt, for ham, er det å undervise svake elever, hjelpe dem med å elske læring og forbedre seg hver dag, den største gleden en lærer har. «Noen av kollegene mine gråt av glede da de så elevene sine forbedre sine endelige karakterer. Jeg tror at når du har lidenskap for jobben din, vil du aldri føle deg motløs, men bare tenke på hvordan du kan hjelpe elevene med å lykkes i studiene steg for steg», sa han. Etter fire år ved Sam Houston School, inkludert tre år som leder for matematikkavdelingen, bestemte Van Tan Hoang Vy seg for å midlertidig stoppe undervisningen for å fokusere på systematisk forskning på pedagogikk og læreplanutvikling. Hans ønske den gang var å spre og støtte flere elever utenfor skolens virkeområde. I 2012 fortsatte han å søke til Stanford University, hvor han tok en mastergrad i utdanning. «Før jeg begynte i læreryrket, hadde jeg aldri gått på noen pedagogisk skole. Alt jeg gjorde var instinktivt», sa han. Men etter to år med studier og uteksaminering med æresbevisninger ved Stanford, begynte Vy å bli mer selvsikker på sin kunnskap og sine ferdigheter. Det var også på dette tidspunktet han ønsket å komme tilbake for å bidra til det vietnamesiske samfunnet. Ideen om en vietnamesisk skole i Houston begynte å ta form på den tiden. I 2016 ble Van Houston Academy født, som i utgangspunktet opererte med «Etter skoletid»-modellen – undervisning etter skoletid. Ifølge Vy hadde imidlertid ikke denne modellen, selv om den var økonomisk gunstig, særlig pedagogisk betydning. «Med 2 timer/dag klarte jeg ikke å beholde gode lærere fordi inntekten ikke var nok til å forsørge dem. Den tiden var heller ikke nok til å oppdra elevene til å gjøre reelle fremskritt.» Derfor bestemte Vy seg etter to år for å utvide modellen til en heldags privatskole. I 2019 rammet covid-19-pandemien, elevene måtte holde seg hjemme, og skolene gikk over til nettbasert undervisning. Vys nyopprettede skole led også på grunn av sine rudimentære fasiliteter og klarte ikke å opprettholde undervisningsaktivitetene. Det året måtte skolen stenge, og alle elevene ble sendt tilbake til offentlige skoler. «Jeg trodde jeg var konkurs», mintes Vy den gangen. Men heldigvis, i 2021, da den amerikanske regjeringen begynte å gjenåpne, bestemte de seg for å «redde» skolen ved å samle seks tidligere lærere fra skolen og gjenoppbygge fra grunnen. Lærerne på den tiden var også villige til å gi opp alle jobbene sine og bli med Mr. Vy i å «redde» skolen. De strevde med å gjenoppbygge fra elevenes antall elever, og fasilitetene var ikke veldig romslige, men på grunn av lærernes «rykte» fra tiden med «etter skoletid»-modellen, var mange foreldre villige til å sende barna sine tilbake for å studere. Det var imidlertid også mange tvil om en skole grunnlagt av vietnamesere. «Mange sa at skolens vitnemål ikke ble anerkjent, så det ville være veldig vanskelig å komme inn på amerikanske universiteter. Men jeg opprettholdt fortsatt mitt standpunkt om at hvis jeg gjør det beste for elevene, vil jeg vinne foreldrenes tillit.» I henhold til amerikanske forskrifter må privatskoler ha vært i drift i minst to år for å bli vurdert for Cognia-sertifisering – en av verdens største utdanningsakkrediteringsorganisasjoner. I 2022 ble fem utdanningseksperter sendt til skolen for å gjennomgå undervisningsplaner, læreplaner og intervjue lærere, elever og foreldre for å gi poeng. Vys skole bestod vurderingsrundene med svært høye poengsummer. Takket være dette har skolen, fra en skole med bare 8 elever, etter 5 års drift, 200 elever med 20 lærere. For tiden er de fleste av skolens elever av vietnamesisk opprinnelse som bor i Houston. Ifølge Vy legger foreldrenes tankesett, enten de bor i USA eller Vietnam, fortsatt stor vekt på prestasjoner og legger press på barna deres. Dette fører utilsiktet til at barn mister lidenskapen for læring. «Å endre foreldrenes tenkning, hjelpe dem å forstå den pedagogiske filosofien mot barns langsiktige utvikling, er veldig vanskelig», sa Vy. På den annen side skaper foreldrenes press på barna deres noen ganger utilsiktet et stadig større gap. «På dette tidspunktet er det lærerne som er i midten for å løse problemene.» Etter å ha studert i utlandet på videregående skole, innså Mr. Vy også at barrierene for internasjonale studenter er å forstå den komplekse amerikanske læreplanen og vanskeligheten med å overgangen til et nytt miljø. Derfor er hans ønske å støtte og følge dem slik at de enkelt kan integreres og tilpasse seg. «Det jeg setter pris på med skoler i Vietnam er fellesskapskulturen. Før, da jeg underviste på Huston, innså jeg at elever etter at de var ferdige med skolen ikke lenger ville få kontakt med hverandre fordi de ikke hadde mange forbindelser. Derfor ønsker jeg å ha en skole der elevene vil føle at det er et sted de hører hjemme.» Hver fredag ​​på Van Houston Academy vil elevene ha tid til å knytte kontakter, utveksle erfaringer, drive med sport , praktisere yoga osv. Elevene på skolen studerer også etter sin egen timeplan, som passer for hver persons evner. De har alltid lærere til å følge og støtte dem i studiene, slik at de ikke føler seg fortapt når de ikke forstår leksjonen. «Alt jeg gjør er å sette elevene først. Når jeg jobber for elever, tror jeg at lærerne også vil ønske å bli værende og bli hos meg. Og resultatene elevene oppnår, vil være det som gjør at foreldrene stoler på kvaliteten på opplæringen ved skolen», sa Vy.

Foto: NVCC

Design: Hong Anh

Kilde: https://vietnamnet.vn/cuu-hoc-sinh-chuyen-toan-mo-truong-tu-dau-tien-cua-nguoi-viet-o-my-2292737.html