På jakt etter fotsporene til Nguyen Ai Quoc

For den tretti år lange reisen til Nguyen Tat Thanh – Anh Van Ba ​​​​– revolusjonær Nguyen Ai Quoc – president Ho Chi Minh i hans søken etter å redde landet, er disse spesielle gamle postkortene verdifulle av én viktig grunn: i mange perioder av hans revolusjonære liv finnes det ikke mange direkte bilder av ham. Stedene der han bodde, arbeidet eller opererte – havner, hoteller, veier, torg eller møterom – er imidlertid ganske tydelig dokumentert gjennom postkort utstedt i den perioden.

Nguyen Ai Quoc på det franske kommunistpartiets kongress i Tours (Frankrike) i 1920

Derfor, når postkort studeres og sammenlignes med historiske dokumenter, gamle kart og arkivmaterialer, kan de bidra til å identifisere og rekonstruere et rom som et historisk kart satt sammen av "visuelle vitner" fra fortiden.

Når disse tilsynelatende ulike bildene plasseres side om side i kronologisk og romlig rekkefølge, settes de gradvis sammen for å danne en komplett historisk fortelling: historien om en ung vietnamesisk manns reise på tvers av kontinenter, der han opplever ulike kulturer og politiske systemer i sin søken etter nasjonal frigjøring.

Jeg brukte over fem år på å lete etter postkort med dette temaet, og selv som en mangeårig samler, vekket hvert postkort jeg fant dype følelser i meg. Da jeg så på bildene, følte jeg det som om jeg nettopp hadde oppdaget et nytt fotavtrykk av en person på verdenskartet – det stadig sterkere fotavtrykket til en ung mann som forlot Saigon med ingenting annet enn bare hendene og et stort ønske.

Steg for steg ble denne ambisjonen til virkelighet og fortsetter å belyse veien den dag i dag: veien til nasjonal uavhengighet sammenflettet med utvikling, til å lære av verden samtidig som man alltid opprettholder nasjonal identitet og interesser.

Jakten til en samler som meg tar aldri helt slutt.

Under min forsknings- og innsamlingsreise ble de gamle postkortene til skipet Amiral Latouche Tréville spesielt verdifulle gjenstander. Disse postkortene, trykt i Frankrike tidlig på 1900-tallet, viser skipets reise over Det indiske hav, Rødehavet, Suezkanalen og Middelhavet til Marseille.

Vi får se et glimt av den gamle havskipet, som den unge vietnamesiske mannen ved navn Van Ba ​​​​først forlot landet sitt på for å starte sin 30 år lange vandringsreise.

Fra Saigon bidro gamle postkort fra havner langs øst-vest-sjøruten, som Singapore, Colombo, Port Said, Marseille og Le Havre, til å gjenskape konteksten for reisen i 1911.

Skipet Amiral Latouche Tréville trosset det stormfulle havet, og gjennom vinduet på dekk utførte en tynn ung vietnamesisk mann et anstrengende arbeid – fra å hjelpe til på kjøkkenet og gjøre rent til å bære tunge laster.

Van Ba ​​reiste over ukjente hav og havner og observerte personlig arbeidernes liv i mange land og kolonier, og derfra forsto han kolonialismens fellestrekk og undertrykkelsen som ble påført undertrykte folk.

På bildene av havnene i Marseille og Le Havre – to viktige maritime porter i Frankrike tidlig på 1900-tallet – ligger gigantiske havgående skip ankret langs havnen, omgitt av massive lagerbygninger og jernkraner. Midt i denne travle scenen blir Van Bas besluttsomhet om å gjøre noe for å hjelpe landet sitt, som fortsatt er fanget i slaveri og fattigdom, enda sterkere.