EU «gir fortsatt plass» for at «kritiske» varer kan strømme fra Russland

Siden Russland startet sin militære kampanje i Ukraina i februar i fjor, har EU innført 11 sanksjonspakker rettet mot Moskvas olje, kull, stål og tømmer, men har fortsatt «favorisert» mineraler som blokken desperat trenger for sine klimamål.

Følgelig flyter 34 typer råvarer klassifisert som «kritiske» fortsatt fritt fra Russland til Europa i store mengder, noe som gir betydelige økonomiske ressurser til statseide foretak og bedrifter eid av russiske oligarker.

I løpet av de 16 månedene fra mars i fjor til juli i år brukte Europa 13,7 milliarder euro på å importere ikke-sanksjonerte råvarer fra Russland, viser data fra EUs statistikkbyrå (Eurostat) og Det felles forskningssenteret (JRC).

Bare i løpet av årets første sju måneder ble det brukt mer enn 3,7 milliarder euro på dette formålet, inkludert 1,2 milliarder euro på russisk nikkelimport. European Policy Centre anslår at opptil 90 % av nikkelen som brukes på det «gamle kontinentet» kommer fra russiske leverandører.

Mens noen vestlige allierte har rettet seg mot Moskvas gruvesektor – Storbritannia forbød nylig russisk kobber, aluminium og nikkel – har bedrifter i EUs medlemsland fortsatt å handle.

Endringer i den globale økonomien , klimakrisen og fremveksten av elbiler betyr at Russlands mineralforsyninger vil bli stadig viktigere. Foto: bne IntelliNews

«Hvorfor er ikke kritiske råvarer forbudt? Fordi de er kritiske, ikke sant? For å være ærlig, det er de», innrømmet EUs spesialutsending for sanksjoner, David O’Sullivan, på en konferanse i september.

EU trenger «kritiske» råvarer – brukt i elektronikk, solcellepaneler og elbiler, samt til tradisjonelle industrier som luftfart og forsvar – for å nå sitt klimanøytralitetsmål innen 2050. Men alle disse er kronisk knappe og har ujevn global tilgang, mens etterspørselen er høy.

I mellomtiden er Russland den ledende leverandøren. «Gitt sin landmasse i både Eurasia og Kina, har Russland en stor andel strategiske reserver av kritiske råvarer, på nivå med Kina», sa Oleg Savytskyi fra Razom We Stand, en ukrainsk NGO .

Varer fortsatt «smuglet» til Europa

Europas fortsatte import fra Russland bidrar ikke bare til å fylle Moskvas «krigskasse», men gagner også Kreml-støttede oligarker og statseide selskaper.

Analyse av russiske tolldata viser at Vsmpo-Avisma, verdens største titanprodusent, eksporterte titan for minst 308 millioner dollar til EU gjennom sine filialer i Tyskland og Storbritannia mellom mars 2022 og juli 2023.

Selskapet er delvis eid av det russiske forsvarsindustrikonglomeratet Rostec. Både Rostec og Vsmpo-Avisma ledes av styreleder Sergej Tsjemezov, en nær alliert av Russlands president Vladimir Putin.

Både Chemezov og Rostec står på EUs svarteliste for å ha levert stridsvogner og våpen til det russiske militæret. Brussel har ikke sanksjonert Vsmpo-Avisma direkte, men USA har forbudt eksport til selskapet siden slutten av september fordi Vsmpo-Avisma er «direkte involvert i produksjon og tilvirkning av titan- og metallprodukter for det russiske militæret og sikkerhetsorganene».

Nikkelplater hos Kola Mining and Metallurgical Company, en enhet av Russlands Nornickel-gruppe, i byen Montsjegorsk, Murmansk-regionen, 25. februar 2021. Foto: Getty Images

Blant Vsmpo-Avismas største europeiske kunder er Airbus, luftfartsgiganten som delvis eies av myndighetene i Frankrike, Tyskland og Spania. Mellom starten av Russland-Ukraina-konflikten og mars 2023 importerte Airbus titan for minst 22,8 millioner dollar fra Russland, en verdi og et volum som firedoblet seg sammenlignet med samme periode året før.

Nornickel, verdensledende innen nikkel- og palladiumutvinning og -smelting, eksporterte nikkel og kobber for 7,6 milliarder dollar og palladium, platina og rhodium for over 3 milliarder dollar til EU gjennom sine datterselskaper i Finland og Sveits mellom mars 2022 og juli 2023.

I 2022 gikk nesten 50 % av Nornickels salg til Europa. Brussel har ikke straffet Nornickel eller styrelederen og største aksjonær, milliardæren Vladimir Potanin.

Den russiske aluminiumsgiganten Rusal bruker også skatteparadiser for å smugle produktene sine inn i Europa. Rusal eier EUs største aluminiumraffineri i Irland og et smelteverk i Sverige.

Handelsselskaper med base i Jersey og Sveits har brakt aluminium til EU for minst 2,6 milliarder dollar i løpet av de 16 månedene siden Russland startet sin kampanje i Ukraina. I august 2023 sa Rusal at Europa fortsatt sto for en tredjedel av inntektene. Rusals hovedaksjonær er tycoonen Oleg Deripaska, som er sanksjonert av EU og dens vestlige partnere.

Vanskeligheter med å "slutte"

Europakommisjonen (EF) – EUs utøvende organ – har ikke kommentert offentlig om de vil foreslå et forbud mot kritiske råvarer, men har sagt at sanksjoner må utformes nøye for å treffe målet samtidig som de beskytter EUs interesser.

Det er vanskelig å avvenne Russland fra strategiske og kritiske råvarer. Å erstatte leverandører og bygge nye internasjonale partnerskap er en møysommelig prosess. Det er også en utfordring å finne et råmateriale, som titan eller kobber, som har lignende kvalitet og pris som det fra Russland.

Å innføre tollsatser eller kutte bånd for raskt kan føre til en økning i globale priser, noe som vil skade europeiske kjøpere samtidig som det vil gagne Moskva. Et forbud kan også føre til at India, Iran og Kina øker kjøpene, noe som ytterligere reduserer tilgangen på råvarer som er avgjørende for EUs industri.

Tymofiy Mylovanov, rektor ved Kyiv School of Economics (KSE), sa at forbudet ville bli vanskelig å implementere på grunn av utfordringer i global etterspørsel og Europas avhengighet av Russland.

«Totalt sett vil inntektstapet for disse spesifikke råvarene for Russland på grunn av manglende evne til å eksportere til EU være mindre enn virkningen av forbudet på EU-produksjon», sa Mylovanov, som også er Ukrainas tidligere minister for handel og økonomisk utvikling.

Visepresident i Europakommisjonen, Valdis Dombrovskis (til venstre), og kommissær for det indre marked, Thierry Breton, på en pressekonferanse 16. mars 2023, der de diskuterer Europakommisjonens vedtakelse av loven om kritiske råvarer (CRMA). Foto: S&P Global

Selv om EU har redusert importen av kobber, nikkel og aluminium fra Russland de siste to årene, har salget av nikkel og aluminium holdt seg stabilt, med russisk nikkelsalg til EU verdt 1 milliard dollar i første halvdel av 2021 og 1,1 milliarder dollar i samme periode to år senere, ifølge FNs internasjonale handelsdatabase.

EU prøver for tiden å redusere sin avhengighet. I mars innførte EU loven om kritiske råvarer (CRMA) – en ny lov som har som mål å redusere EUs avhengighet av tredjeland for råvarer klassifisert som kritiske.

CRMA har som mål å sikre at ingen tredjeland leverer mer enn 65 % av EUs årlige råvareforbruk. Den setter også mål for blokken om å utvinne 10 %, bearbeide 40 % og resirkulere 15 % av sitt årlige råvareforbruk innen 2030.

«Krig i Europa er en risiko som ikke har forekommet på flere tiår da Russland var kjent som en pålitelig leverandør», sa Hildegard Bentele, et tysk parlamentsmedlem som er en del av gruppen som presenterte CRMA. «EU bør handle umiddelbart for å hjelpe europeiske selskaper med å redusere og erstatte kritiske råvarer levert av Russland så snart som mulig.»

EUs høyrepresentant for utenrikssaker og sikkerhetspolitikk forventes å foreslå en 12. sanksjonspakke i løpet av de kommende ukene, som deretter vil bli diskutert av medlemslandene. Brussel håper at dette vil legge nytt press på den russiske økonomien og redusere dens slagkraft på slagmarken i Ukraina. Men igjen ser det ut til at restriksjoner på viktige råvarer er utelukket .

Minh Duc (ifølge Investigate Europe og Euronews)

Kilde: https://www.nguoiduatin.vn/eu-van-chua-duong-cho-mat-hang-toi-quan-trong-tu-nga-chay-sang-a633960.html