Professor Phung Ho Hai: Å føle seg fri og nyttig.

Til tross for at han hadde mange muligheter til å jobbe i land med avanserte og moderne vitenskapelige forskningsmiljøer, valgte Phung Ho Hai likevel å returnere til Vietnam. Han sa at det å returnere til Vietnam gjorde ham mer selvsikker, mer nyttig og friere ...

Báo Thanh niên•20/05/2013

Den matte-elskende studenten

Professor Phung Ho Hais reise innen matematikk startet med en konkurranse for begavede elever på distriktsnivå i 4. klasse. Phung Ho Hai innrømmet at han ikke var spesielt fremragende faglig, men ble overrasket da klasselæreren hans valgte ham til å konkurrere sammen med den beste eleven i klassen. «Klasselæreren min døde for noen år siden. Hun vet sannsynligvis ikke at avgjørelsen hennes skapte et vendepunkt – kanskje det største vendepunktet i livet mitt. Den dag i dag er jeg fortsatt takknemlig for henne for dette», betrodde Phung Ho Hai.

I årets konkurranse for begavede elever på distriktsnivå vant Phung Ho Hai en pris og ble invitert fra Trung Nhi School (Hai Ba Trung-distriktet, Hanoi ) til å delta på et to måneder langt avansert matematikkkurs. Disse to månedene med å bli kjent med matematikk var de vakreste månedene i barndommen hans, fordi han fikk studere med Mr. Hau og Mr. Anh – lærere som visste hvordan de skulle innpode en kjærlighet til matematikk i hans unge hjerte. Så besto han opptaksprøven til det spesialiserte matematikkprogrammet, om enn bare i klasse B. «Jeg husker den første dagen i september, da jeg gikk til timen og ikke trodde jeg var der. Jeg husker den første testen, da jeg fikk en 9 og ikke trodde jeg faktisk fikk en. Og likevel har 30 år gått. Ytterligere 30 år, og jeg kan endelig gi slipp. Hvis jeg kunne velge om igjen, ville jeg fortsatt ikke valgt annerledes», mintes Phung Ho Hai.

Men Phung Ho Hais første lidenskap i livet var bøker. Han elsket bøker før han elsket matematikk, fra det øyeblikket han lærte å lese. Hans første barndomsminne er dypt knyttet til bøker. «Jeg husker fortsatt den ettermiddagen jeg sto ved mahognitreet foran bygning 73 i det polytekniske området og leste en tegneserie om Lady Trieu. Jeg husker følelsen av forvirring da jeg bladde om til siste side med tegningen av Lady Trieus enstøttende elefant som trasket inn i fjellene. Jeg ble hjemsøkt av ordene hennes: ' Jeg vil bare ri på den sterke vinden, trampe de voldsomme bølgene og drepe hvalene i Østerhavet.' Kanskje den historien ga meg min første lekse om å akseptere fiasko», fortalte Phung Ho Hai. Selv om han senere ble dominert av sin kjærlighet til matematikk, drømmer Phung Ho Hai fortsatt om at det gjenværende som er knyttet til livet hans er bøker. For eksempel, når han blir gammel og ikke lenger kan matematikk, vil han tilbake til hjembyen sin og åpne et bibliotek for barna rundt seg å lese.

Han var spesielt glad i å lese historiebøker. Mens kjærligheten til matematikk stammet fra lærernes oppvekst, var kjærligheten til historisk kunnskap en naturlig tilbøyelighet. Selv hans første drøm som ung gutt var å gå på en «historieskole», til tross for at foreldrene hans var naturvitenskapsfolk . På den tiden bodde familien hans i Me Tri-sovesalområdet, omgitt av mange historieforelesere fra Universitetet i Hanoi (nå Hanoi nasjonaluniversitet), så da han nevnte dette, lo alle. «Min patriotisme ble formet av historiene i boken 'Ancient Civilizations of a Thousand Years', bind II og III , og mange andre historiske skjønnlitterære bøker», forklarte Phung Ho Hai.

Jeg vendte tilbake og fant meg selv i et mer komfortabelt, mer selvsikkert og mer produktivt liv. Viktigst av alt, jeg følte en dyp følelse av frihet – frihet i den forstand at jeg har kontroll over mitt eget liv.

Å komme tilbake til Vietnam gir meg en følelse av frihet og nytte.

I 1986 var Phung Ho Hai medlem av det vietnamesiske laget som konkurrerte i den internasjonale matematiske olympiaden i Polen, hvor han vant en bronsemedalje. Av de seks medlemmene på laget var han den eneste som fortsatte å studere matematikk den dag i dag. Han studerte matematikk ved Lomonosov Moskva statsuniversitet (Russland) og tok deretter videreutdanning ved Universitetet i München (Tyskland), hvor han disputerte med doktoravhandlingen sin i 1996. Etter det returnerte han til Vietnam og har jobbet der siden den gang.

Faktisk flyttet Phung Ho Hai med familien til Essen i Tyskland i 2003. Etter å ha mottatt Baedeker-prisen for beste doktoravhandling fra Universitetet i Duisburg-Essen (Tyskland) i 2005, ble han ansatt for å undervise ved universitetet. Han oppnådde senere flere andre prestasjoner, som Von Kaven-prisen fra den tyske DFG-stiftelsen i 2006 og Heisenberg-stipendet (fra 2005-2010). Hvis han hadde blitt værende i Tyskland, ville Phung Ho Hai derfor hatt muligheten til å bli utnevnt til professor. Dette stipendet tildeles de som har oppfylt kriteriene for å bli professor i Tyskland.

Men etter fem år i Tyskland bestemte han seg likevel for å returnere til Vietnam for å bli forsknings- og undervisningsmedarbeider ved Institutt for matematikk. Phung Ho Hai delte: «Tristheten var mye større i utlandet enn i Vietnam. Kanskje det er en vanlig følelse blant mange utlendinger. Det er derfor jeg kom tilbake for å føle meg mer komfortabel, mer selvsikker og mer nyttig. Spesielt føler jeg meg veldig fri, fri i den forstand at jeg er herre over mitt eget liv.» Ifølge Phung Ho Hai ville han ikke ha klart å overvinne mindreverdighetskomplekset ved å være utenlandsk arbeider hvis han hadde blitt værende i Tyskland, men i Vietnam følte han tydelig meningen med livet da han innså at det han gjorde var å bidra stein for stein til å bygge et felles hus for matematikkfeltet i landet. Den dag i dag tror Phung Ho Hai fortsatt at valget var det riktige, selv om det sosiale livet har skuffet ham på mange måter.

Phung Ho Hai ble utnevnt til visedirektør for Institute of Mathematics - Vietnam Academy of Science and Technology i juli i fjor. Også i fjor (ved årets slutt) ble Phung Ho Hai anerkjent av staten som professor under et spesielt unntak.

Avsnittet «Kreativitet for vietnamesiske aspirasjoner» introduserer profilene til Trung Nguyens venner, uavhengig av alder, bakgrunn eller om de er i Vietnam eller i utlandet... De er mennesker som utrettelig skaper innen sine respektive felt, bidrar med intellekt og energi, sprer flammen av ambisjoner, inspirerer vietnamesisk ungdom og tenner ønsket om å konkurrere med verden for i fellesskap å skape en fremtid for et sterkt og innflytelsesrikt Vietnam.