Forsvaret er Arsenals utspring i mesterskapet

Ekspert Alex Keble mener Arsenal har det beste forsvaret i Europa, og dette er et springbrett for dem til å sikte mot Premier League-tittelen denne sesongen.

Etter å ha avsluttet 2023 med to tap mot West Ham og Fulham, vant Arsenal alle seks Premier League-kampene i det nye året, scoret 25 mål og slapp inn tre. Mer spesifikt beseiret «Gunners» Crystal Palace 5-0, Nottingham Forest 2-1, Liverpool 3-1, West Ham 6-0, Burnley 5-0 og Newcastle 4-1.

«Angrepsevne blir ofte nevnt mer enn forsvarsevne, så de 25 målene Arsenal har scoret i sine siste seks Premier League-kamper gjør det faktum at de bare har sluppet inn tre mål i disse kampene undervurdert», kommenterte Keble.

Hvor godt Arsenal forsvarer seg

Faktisk er forsvaret springbrettet for Arsenals kamp om Premier League-tittelen denne sesongen. Gunners er laget som har sluppet inn færrest mål i ligaen med 23 mål siden sesongstart. De har også et forventet antall innslupne mål (xGA) siden sesongstart på 18,52 og et xGA i 2024 på 1,90 – begge de laveste i ligaen. Dette tallet er bare omtrent en fjerdedel av Man Citys – den forsvarende mesteren med et xGA i 2024 på 6,8. Samtidig er toppklubben Liverpool enda verre, med 25 mål, 32,2 mål og 10 mål i 2024.

Trener Mikel Arteta dirigerer Arsenals 3-1-seier over Liverpool i runde 23 av Premier League på Emirates Stadium 4. februar 2024. Foto: AFP

I likhet med Pep Guardiola har Arteta en defensiv trenerbakgrunn. Det kan høres litt kontraintuitivt ut ved første øyekast. Men detaljene i posisjonsspillet og den høye ballkontrollen som kjennetegner begge de spanske trenerne, er rettet mot å dempe kontringstrusselen og skape sjanser for motstanderne.

Med Arteta er den generelle ideen å presse høyt og hardt til bestemte tider. I motsetning til den konstante pressestilen til Liverpool eller Tottenham, velger Gunners ofte sine øyeblikk og bytter til et én-mot-én-pressingssystem for å kvele og vinne ballen tilbake.

Arsenal holdt også flest nullen – 10 – og slapp inn færrest skudd på mål – 137. Men dette skyldtes ikke deres utmerkede forsvarsspill i forsvaret, men snarere at Artetas lag holdt motstanderne utenfor boksen, spesielt i første omgang da de presset hardt og dominerte kampen.

Dette er tydelig i det faktum at Arsenal bare tillater motstanderne 93 berøringer per 90 minutter i forsvarsfeltet sitt, det nest laveste antallet i ligaen, og 14,5 berøringer per 90 minutter i straffefeltet, færre enn noe annet lag.

Arsenal-keeper David Raya blokkerer et angrep fra spissen Miguel Almiron under 4-1-seieren over Newcastle i 26. runde av Premier League 24. februar. Foto: Reuters

Artetas idé er å presse motstanderne dypt inne på egen banehalvdel, stoppe kontringer så snart de mister ballen og tvinge motstanderne til å spille lengre, og dermed mindre presise, pasninger. Arsenal har bare latt motstanderne fullføre 45,5 % av sine lange pasninger – det nest laveste antallet i ligaen.

Den siste 4-1-seieren over Newcastle var en tydelig illustrasjon av Arsenals pres- og forsvarsevner. Arsenal vekslet mellom et 4-4-2-system og et mann-til-mann-presssystem, og fulgte nådeløst gjestene, med Declan Rice og Martin Ødegaard i spissen for presset. I eksemplet nedenfor presset Arsenal Newcastle helt til motstanderen spilte feil en pasning til Rice.

En situasjon der Arsenal omringet Newcastle og slo en dårlig pasning rett på egen banehalvdel. Skjermbilde

Arsenals dominans var tydelig i første omgang, da Newcastle bare berørte ballen én gang i motstanderens sekstenmeter, men var i offside-posisjon, og ikke klarte å skyte på mål, noe som ikke hadde skjedd med Newcastle siden kampen mot Southampton i mars 2014.

I mellomtiden vant Gunners ballen i Newcastles tredje mål 11 ganger – det beste resultatet i første omgang av noen Premier League-kamp denne sesongen. Newcastle, derimot, klarte ikke å spille ballen 29 ganger på egen banehalvdel – det verste resultatet av noen klubb i løpet av de første 45 minuttene av konkurransen.

Denne sesongen har Arsenal gjort betydelige fremskritt sammenlignet med forrige sesong. xGA-en deres har falt fra 1,1 til 0,7; antall skudd per 90 minutter har falt fra 9,0 til 8,4; og antall innsluppede mål per 90 minutter har også falt fra 1,1 til 0,9.

Innflytelsen fra Rice, Saliba

Det er to hovedgrunner til Arsenals defensive forbedring. Den første er Declan Rice, som bringer lederskap og intelligens til den sentrale midtbanen både med og uten ball. Engelskmannen er ofte den første til å presse, og Rices forventningsfulle situasjon er det som trigger Arsenals pressesystem. Hos Arsenal topper Rice listen over taklinger (52), vunne taklinger (32), interceptions (35) og er nummer to i recoveries (128), bare bak William Saliba.

Saliba har vært den andre katalysatoren for Arsenals dominans. Den franske midtstopperen har ikke spilt et minutt i Premier League denne sesongen, etter å ha gått glipp av 12 kamper og kostet Arsenal tittelkampen forrige sesong. Salibas konsistens, sammen med Gabriel Magalhaes, har gitt Arsenal et solid fundament.

Arsenals midtbanespiller Saliba blokkerer spiss Luis Diaz under 3-1-seieren over Liverpool på Emirates Stadium i runde 23 av Premier League 4. januar. Foto: Reuters

Forrige sesong plukket Arsenal 1,75 poeng per kamp på 12 kamper uten Saliba og 2,42 poeng på 26 kamper med franskmannen. Denne sesongen har Gunners et snitt på 2,23 poeng per kamp. Med midtstopperduoen i toppform og Rice som feier over banen, ser Arsenal formidable ut selv når de må forsvare seg litt dypere, slik alle lag gjør på et tidspunkt i kampen.

Kombinert med et utmerket pressesystem har Arsenal produsert et av de beste forsvarene Premier League noensinne har sett – og uten tvil det beste i Europa for øyeblikket.

«Tjue av de siste 31 Premier League-mesterne har hatt den beste defensive rekorden, i likhet med fem av de siste seks. Hvis de fortsetter å opprettholde sin solide defensive rekord, vil Arsenal ha en stor sjanse til å vinne tittelen på slutten av sesongen», konkluderte Keble.

Hong Duy (ifølge Premier League )

Kildekobling: https://vnexpress.net/hang-thu-la-be-phong-dua-vo-dich-cua-arsenal-4718313.html