Sevillas nåværende pinlige situasjon.

Sevilla var en gang et navn som satte pris på i hele Europa, selv om de ikke var den rikeste klubben eller hadde de dyreste stjernespillerne, visste de alltid hvordan de skulle vinne i avgjørende øyeblikk. Deres rekord på syv Europa League-titler er et bevis på den eksepsjonelle karakteren til det andalusiske laget. Imidlertid står klubben som en gang levde i slik prakt for tiden overfor utsiktene til nedrykk til andredivisjon i spansk fotball.

Sevilla er det mest suksessrike laget i Europa League.

Topper og daler

1-2-tapet mot Osasuna på El Sadar morgenen 27. april var ikke bare et enkelt tap. Det var et knusende slag mot Sevillas allerede skjøre moral denne sesongen.

Da sluttsignalet blåste, kollapset mange spillere ned på banen, noen gråt, andre sto stivnet av sjokk. Disse bildene talte for seg selv; Sevilla forsto at de var svært nær katastrofe.

Det som gjorde smerten enda større var at Sevilla ikke spilte dårlig. De tok ledelsen takket være et mål fra Neal Maupay, unnslapp på et tidspunkt midlertidig nedrykkssonen, og viste de mest positive tegnene siden trener Luis Garcia Plaza tok over.

Men de tapte likevel. Det var nederlaget for et lag som ikke lenger visste hvordan de skulle beholde forspranget sitt, ikke lenger hadde den utholdenheten som hadde vært deres kjennetegn under Unai Emery.

Sevilla fra fortiden var et lag som alltid visste hvordan man skulle overleve i motgang. Den nåværende klubben smuldrer imidlertid opp så snart presset øker. Forskjellen ligger i troen; laget som en gang gikk ut på banen med en erobrende tankegang, er nå oppslukt av en frykt for å gjøre feil.

Kaptein Gabriel Suazos uttalelse etter kampen gjenspeilet situasjonen tydelig. Han holdt tilbake tårene da han sa at han ville kjempe med all sin kraft for å holde klubben i toppdivisjonen. Når en spiller må snakke om overlevelse, betyr det at krisen har nådd bunnen.

Tabellen lyver ikke. Sevilla ligger for øyeblikket på tredjeplass, ett poeng bak safety, og har en ulempe i innbyrdes kamper mot flere direkte rivaler som Mallorca, Levante og Valencia. Dette betyr at de ikke bare trenger poeng, men de trenger flere poeng enn andre.

Sevilla har nå bare de fem gjenværende kampene av sesongen å stole på for å redde seg.

Sevillas fem siste kamper for sesongen er som fem finaler. De skal møte Real Sociedad, Espanyol, Villarreal, Real Madrid og Celta Vigo etter hverandre. Dette er en svært vanskelig kampplan for et lag som for tiden er i en selvtillitskrise.

Den siste livlinen

Ramon Sanchez-Pizjuan stadion vil være stedet som avgjør deres skjebne. Tidligere var det en festning for følelser og press, men nå har det blitt et sted et Sevilla-lag som trenger et solid fundament må stole på.

Det Sevilla trenger akkurat nå er ikke taktisk magi, men en fornyet kampånd. De må huske at drakten de har på seg en gang representerte en av de mest ikoniske klubbene i Spania.

Nedrykk ville være mer enn bare en resultatmessig fiasko. Det ville være kollapsen av en hel klubbmodell som en gang var beundret. Fra et lag som jaktet på europamesterskap til et som slet med å overleve, betaler Sevilla prisen for årevis med ustabilitet bak kulissene.

Men fotball gir alltid håp. Sevilla har fem kamper igjen på seg til å redde seg selv. Hvis de ikke kommer seg igjen nå, vil deres strålende historie være meningsløs.