I et intervju med Sky Sport klarte ikke medkaptein Ali Riley å holde tilbake gledestårene, og sa at han ikke fant ord for å uttrykke følelsene sine rundt lagets uventede resultat. «Jeg er veldig stolt. Vi spiller for å inspirere unge mennesker hjemme og rundt om i verden », sa Ali Riley.

Ali Riley var rørt da New Zealand sikret seg en sjokkerende seier i åpningskampen i kvinne-VM i 2023. Foto: Stuff

I tillegg sa Ali Riley at hun og lagkameratene hennes fikk «energi» fra publikums entusiastiske jubelrop. Ifølge den siste statistikken var det totale antallet fans som var til stede på stadion for å se denne åpningskampen 42 137, en rekord for en fotballkamp (både herre- og damekamp) på New Zealand så langt.

I mellomtiden delte også trener Jitka Klimková gleden med elevene sine, og takket samtidig de newzealandske fansen for støtten til laget. «Uten dem ville vi sannsynligvis ikke ha oppnådd denne seieren», bekreftet trener Jitka Klimková.

Wikinson deler gleden med lagkamerater og fans. Foto: Stuff

I tillegg sa denne treneren at hun var veldig trygg på at det newzealandske laget med nøye forberedelser og sterk besluttsomhet ville gjøre en forskjell i åpningskampen, og de klarte det faktisk. «Jeg er veldig glad. Denne seieren er en god start for hele laget», la trener Jitka Klimková til.

Mot et norsk lag som er rangert mye høyere, tydelig rangert som nummer 12 i verden sammenlignet med New Zealand (26. i verden), viste hjemmespissene et helt annet ansikt enn noen hadde spådd før kvinnenes VM-sluttspill i 2023.

Det var vertskapet New Zealand som skrev Andersen-eventyret for Norge takket være kampens eneste mål av stjernen Wikinson. Selv den mest optimistiske personen ville ikke trodd at et lag som ikke har vunnet en kamp etter 4 verdensmesterskap, som New Zealand, ville vinne alle 3 poengene mot Norge – et sterkt lag i europeisk og internasjonal kvinnefotball. Faktisk, hvis Ria Percical hadde vært heldigere, ville New Zealand ha slått Norge 2-0 i stedet for 1-0.

New Zealands fotballhistorie har åpnet en ny side. Foto: Stuff

Likevel var det et flott New Zealand-lag, som viste en standhaftig kampånd og beseiret en «gigant» på dramatisk vis helt til siste liten. Det må også sies at dette var Kiwi-lagets første seier i historien om å delta i den største fotballfestivalen på planeten.

Dessuten vil det New Zealands kvinnelandslag gjorde mot Norge være en inspirasjon for «underdog»-lagene i den pågående kvinne-VM-sluttspillet i 2023.

Thai Ha

* Gå til sportsseksjonen for å se relaterte nyheter og artikler.