Tam mak houng (papayasalat) regnes som en av de mest tradisjonelle og tradisjonelle rettene i Laos. Den syrlige og krydrede smaken har lenge vært en uatskillelig del av livsstilen til folk som bor langs Mekong-elven.

Laotisk matbod på den internasjonale matkulturfestivalen i 2025.

For laosere er tam mak houng en del av hvert daglige måltid, noen ganger bare en matbit mens man prater, noen ganger en dessert i selskaper. I alle regioner i Champa-landet kan folk lett finne denne retten. Laosere elsker den sprø smaken, den syrlige og krydrede smaken av papayafibre blandet med chili, sitron, gulrøtter og Padek-fiskesaus, noe som skaper en uforglemmelig "smakssymfoni".

Lyden av støteren ga gjenlyd i festivalområdet, noe som gjorde at det laotiske kjøkkenet skilte seg enda mer ut. Ferske ingredienser ble vist frem på enkle, men iøynefallende bambusbrett. Den karakteristiske sterke aromaen av Padek-fiskesaus blandet med den krydrede chilien spredte seg i luften og stimulerte sansene til gjestene som tålmodig ventet i kø for å nyte den.

Somsay Nonglath, representanten for standen, kunne ikke skjule gleden sin da han så det store antallet besøkende som entusiastisk ønsket smaken av hjemlandet hans velkommen. Han delte følelsesladet følgende: I Laos er alle knyttet til tam mak houng. Barn helt ned i tiårsalderen kan lage denne retten selv. Tidligere, når det var mangel, var tam mak houng spist med klebrig ris nok til et måltid. Frem til nå har denne retten blitt en uunnværlig del av enhver viktig anledning for det laotiske folket, og den bringer med seg stolthet over historie og kultur.

En standardrett med tam mak houng krever at kokken forstår balansen mellom ingrediensene. Papayaen må være av riktig alder, slik at den beholder sin sprøhet og friskhet etter å ha blitt revet. Stønneprosessen er rettens sjel: Hvitløk og chili knuses for å få frem aromaen, og blandes deretter med den tykke brune padek-fiskesausen. Når papayaen, skivede tomater og gulrøtter legges i morteren, må kokken dyktig støde slik at krydderne absorberes jevnt mens papayaen fortsatt beholder sin attraktive sprøhet.

Det var denne forestillingen som tiltrakk mange unge mennesker til å stoppe opp og utforske . Pham Thuy Thanh, 21 år gammel, student ved Akademiet for journalistikk og kommunikasjon, fortalte at hun kom til festivalen for å oppdage nye vestlige smaker, men ble betatt av den travle lyden av støteren fra den laotiske boden. Den krydrede, rike smaken og sprøheten til tam mak houng gjorde henne ekstremt begeistret.

Tam mak houng avslutter smaksopplevelsen for gjestene, og går utover selve rettens betydning. Det er en unik kulturell bro som bidrar til å bekrefte utveksling og vennskap mellom land i en integrert kontekst.

    Kilde: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/huong-vi-lao-giua-lien-hoan-van-hoa-am-thuc-quoc-te-1015854