Turister opplever begeistret sjokoladelaging ved Tien-elven

chocolate - Ảnh 1. — Mange turister ser kakaobønner for første gang, hovedingrediensen i søte sjokoladeplater - Foto: MAU TRUONG

Turister lager sjokolade selv

Om morgenen 29. november, ved cruisehavnen i My Tho ( Dong Thap- provinsen), tiltrakk sjokoladeutstillingen og opplevelsesstedet til Xuan Ron Cacao Company Limited seg et stort antall innenlandske og utenlandske turister. I et lite drivhus med utsikt over Tien-elven hang lukten av ristet kakao i luften, og besøkende kunne delta i prosessen med å lage en komplett sjokoladeplate , fra risting av bønner, maling til blanding og støping.

I opplevelsesområdet rørte fru Charlotte (38 år gammel, fransk turist) oppmerksomt i den varme kakaoen på pannen. Hun sa: «Jeg har spist mange typer sjokolade i Europa. Dette er første gang jeg har laget en sjokoladeplate selv. Kakaolukten er veldig annerledes, velduftende, sterkere og dypere. Jeg tror dette blir det mest minneverdige minnet fra turen min til Vesten.»

Ifølge en representant for Xuan Ron Company er opplevelsesområdet utformet etter «bønne-til-bar»-modellen, der man lager rene sjokoladeplater fra bønner, slik at besøkende fullt ut kan oppleve reisen til vietnamesiske kakaobønner. Det er ikke bare en sightseeingtur, hver person kan lage sitt eget produkt, pakke det inn og ta det med hjem som en spesiell gave fra Vesten.

Dette opplevelsesstedet introduserte også for første gang mange sjokoladeprodukter under merkevaren Alluvia, et merke bygget opp fra kakaodyrkingsområdet Cho Gao (Dong Thap-provinsen). Rett etter åpningsdagen kom hundrevis av turister på besøk, spesielt grupper fra Ho Chi Minh-byen og naboprovinsene.

Reisen med å starte en sjokoladebedrift fra en bilutstillingssjef

chocolate - Ảnh 2. — Turister lærer å steke kakaobønner for å lage sjokolade - Foto: MAU TRUONG

Bak det lille opplevelsespunktet ved bredden av Tien-elven ligger en nesten 12 år lang reise for herr Nguyen Hai Yen og fru Nguyen Ngoc Diep, som har forvandlet Cho Gao-kakao til et håndlaget sjokoladeprodukt av internasjonal standard.

Før han etablerte Xuan Ron Cacao Company, jobbet Yen som leder for et stort bilselskap i Ho Chi Minh-byen, og Diep jobbet innen finans for et utenlandsk selskap. Med en stabil inntekt virket livet å være i orden. Men under en tur til Europa, da de besøkte sjokolademuseet , tenkte de plutselig på de lillarøde kakaobønnene i hjembyen Cho Gao. «Hvorfor selger vietnamesiske kakaobønner bare rå bønner? Hvorfor lager vi ikke sjokolade av våre egne kakaobønner?», spørsmålet som ble gjentatt om og om igjen og ble gnisten til et stort vendepunkt.

I 2013 sluttet paret i jobbene sine og returnerte til hjembyen for å etablere merket Alluvia, som betyr «alluvial jord», inspirert av den næringsrike alluviale jorden der kakaotrær vokser. De var selvlærte i gjæring, brenning og produksjon av sitt eget maskineri, og startet med de første partiene med kakaopulver laget rett i hagen sin.

Små suksesser kom overraskende tidlig: de første 96 eskene med kakaopulver ble utsolgt på bare noen få timer. Så kom messene og utstillingene, der forbrukerne begynte å bli kjent med en type kakao med en «sterk vietnamesisk smak».

Men den reisen var også full av «stormer». Da butikksystemet ble utvidet til Hanoi , Da Nang, Nha Trang, Hoi An..., rammet COVID-19 byen og tvang en rekke butikker til å stenge.

Da markedet hentet seg inn igjen, sto de overfor en ny utfordring: kakaoprisene i Mekongdeltaet steg i været, kontraktene var ustabile, og mange bønder måtte selge seg ut til handelsmenn på grunn av økonomisk press.

Fra de opprinnelige fire produktlinjene har Alluvia nå utviklet mer enn 30 typer sjokolade som kombinerer rene vietnamesiske ingredienser som mango, kanel, mac khen, ingefær, appelsin... Emballasjen er håndtegnet og forteller svært vietnamesiske historier, fra familiemåltider til fortauskaffe i Saigon.

«Vi lager sjokolade ikke bare for å selge. Vi ønsker å fortelle historien om hjemlandet vårt, med kakaobønner som dyrkes, ristes og blir til produkter av vietnamesere, slik at de kan gi dem til turister, spesielt internasjonale venner», sa Yen.