Oppdagelsen av mekanismen for «evig ungdom» hos sjøstjerneanemoner åpner håp for menneskeheten

Sjøstjerneanemoner har en nærmest uendelig evne til å regenerere seg, noe som hjelper dem å motstå aldring. Oppdagelsen av denne «udødelighetsmekanismen» avslører ikke bare evolusjonens hemmeligheter, men åpner også håp for anvendelser innen regenerativ medisin og forlengelse av menneskelig levetid.

Selv om forskere lenge har visst at sjøstjerneanemoner viser så godt som ingen tegn til aldring, har det vært en utfordring å identifisere stamcellene som er ansvarlige for denne evnen, hovedsakelig på grunn av deres ekstremt lille størrelse - Foto: Whitney Lab for Marine Bioscience

I naturen finnes det skapninger som har evnen til å overraske forskere: de eldes nesten ikke og kan regenerere kroppene sine gjennom hele livet. En av dem er sjøstjernen anemone (Nematostella vectensis), en representant for Cnidaria-gruppen, "slektninger" til hydra og maneter.

En fersk oppdagelse fra Universitetet i Wien har avslørt mekanismen som hjelper sjøanemoner med å opprettholde «evig ungdom», og reiser samtidig det store spørsmålet: kan mennesker lære den hemmeligheten for å komme nærmere udødelighet?

Sjøstjerneanemone: skapninger som trosser aldringslovene

Mennesker har også en viss evne til regenerering: sår leges, brukne bein repareres av seg selv, og til og med leveren kan regenerere seg etter alvorlig skade. Denne evnen har imidlertid sine grenser, og aldring er uunngåelig.

I motsetning til dette viser sjøstjerneanemoner nesten ingen tegn til aldring. De kan regenerere hele kroppen sin, reprodusere seg både seksuelt og aseksuelt, og overleve i lange perioder uten noen nedgang i biologisk funksjon.

Dette gjør sjøanemoner til ideelle «modellorganismer» for å studere hemmelighetene bak aldring. Noen andre arter i Cnidaria-gruppen, som maneten Turritopsis dohrnii, har til og med blitt kalt «udødelige» fordi de kan reversere livssyklusen sin.

Stamceller: nøkkelen til «udødelighet»

I en studie publisert i tidsskriftet Science Advances oppdaget professor Ulrich Technaus team (Universitetet i Wien) en populasjon av celler som er i stand til å differensiere til mange forskjellige celletyper i kroppen til sjøstjerneanemoner. Dette er potensielle pluripotente stamceller, den typen celler som hjelper dem med å opprettholde evnen til å regenerere seg gjennom hele livet.

«Vi har identifisert en gruppe celler som kan bli nevroner eller kjertelceller. Dette er en viktig kandidat for rollen til stamceller, og kan forklare hvorfor sjøanemoner knapt eldes», sa hovedforfatter Dr. Andreas Denner.

For å oppnå dette resultatet brukte forskerteamet teknologi for genomsekvensering av enkeltceller kombinert med genoverføring, og overvåket dermed celleutvikling basert på transkriptomprofiler (mRNA).

Forskere fokuserte på to nøkkelgener: nanos og piwi. Dette er gener som har blitt bevart over hundrevis av millioner av år med evolusjon og spiller en rolle i å regulere dannelsen av stamceller og kimceller.

Ved å bruke CRISPR til å slå ut nanos2-genet, oppdaget de at proteinet ikke bare er nødvendig for dannelse av sædceller og egg, men også er involvert i utviklingen av somatiske celler, cellene som utgjør kroppen. Dette tyder på at mekanismen for udødelighet hos sjøanemoner dukket opp for 600 millioner år siden, lenge før mennesker dukket opp.

Hva kan mennesker lære av sjøstjerneanemoner?

Hos mennesker finnes stamceller, men deres regenerative kapasitet er begrenset til noen få organer. Dette forklarer hvorfor mennesker kan helbrede sår, men fortsatt ikke kan forhindre generell aldring. I motsetning til dette har sjøanemoner et utbredt nettverk av multipotente stamceller, som muliggjør nesten ubegrenset regenerering av kroppen.

Hvis vitenskapen en dag kan tyde den nøyaktige mekanismen som hjelper sjøanemoner med å opprettholde sin «udødelige» tilstand, vil mennesker ha muligheten til å anvende den på mange felt innen medisin. Først og fremst regenerativ medisin, der forskere kan utvikle avanserte terapier for å gjenopprette alvorlig skadede organer som medisinen for tiden er nesten maktesløs mot.

I tillegg åpner denne mekanismen også opp muligheten til å forlenge et sunt liv ved å bremse aldringsprosessen på cellenivå, noe som hjelper folk med å opprettholde helse og fleksibilitet lenger.

Enda viktigere er det at utnyttelse av denne spesielle evnen også kan skape et gjennombrudd i behandlingen av kroniske og degenerative sykdommer, fra Alzheimers, Parkinsons til degenerative muskel- og skjelettsyndromer, som er «alderdomssykdommer» som dagens medisin ikke kan løse fullstendig.

Selv om disse funnene er lovende, er mennesker fortsatt langt unna konseptet «udødelighet». Menneskets biologi er mye mer kompleks enn sjøstjernens anemones, og det er en enorm utfordring å anvende dens regenereringsmekanismer direkte på mennesker. Dessuten er det å forlenge levetiden ikke bare et biologisk spørsmål, men involverer også etiske, sosiale og til og med filosofiske spørsmål om liv og død.

Likevel bringer ethvert vitenskapelig fremskritt innen de regenerative mekanismene til cnidaria oss nærmere en forståelse av hvordan naturen fungerer, og hvordan mennesker kan bruke denne kunnskapen til å forbedre vår helse og livskvalitet.

MINH HAI

Kilde: https://tuoitre.vn/kham-pha-co-che-tre-vinh-vien-cua-hai-quy-sao-bien-mo-ra-hy-vong-cho-loai-nguoi-20250915224410016.htm