Oppdag en massiv litiumgruve under de gamle Appalachene.

Forskere ved U.S. Geological Survey (USGS) anslår at de gamle Appalachene inneholder 2,3 millioner tonn litium.

Ifølge ny forskning fra U.S. Geological Survey (USGS) inneholder Appalachene enorme, uutnyttede litiumreserver – nok til å produsere 500 milliarder mobiltelefoner, 180 milliarder bærbare datamaskiner eller 130 millioner elbiler. Regionen har 2,3 millioner tonn litium, nok til å erstatte amerikansk litiumimport i omtrent 328 år. Derfor kan utnyttelse av litium i Appalachene hjelpe USA med å redusere sin avhengighet av import fra Kina, Argentina og Chile.

To nye studier av eksperter på de nordlige og sørlige Appalachene indikerer at litiumkilder er distribuert over hele det østlige USA, fra Alabama til Maine, og finnes i en ekstremt grovkornet bergart kalt pegmatitt.

Ifølge USGS forskningsgeolog Christopher Holm-Denoma, medforfatter av studien av den nordlige Appalachene-regionen, er dette den første USGS-vurderingen av mineralressurser av litiumressurser i området. Den er også en del av en landsdekkende USGS-vurdering av litiumressurser i pegmatittårer, saltlake, uttørkede innsjøer og gamle vulkaner.

Appalachene er anslått å inneholde omtrent 2,3 millioner tonn litium. Foto: John Baggaley via Getty Images.

Litium er en viktig komponent i elektronikk, militært utstyr og batterier til elektriske kjøretøy. Det brukes også i legeringer til luftfart, stabilisatorer og industrielle smøremidler. Spesielt etterspørselen etter litium til batteriproduksjon har økt kraftig i USA de siste årene, noe som fremhever et betydelig gap mellom innenlandsk tilbud og etterspørsel.

«USA har en av verdens største litiumreserver. Imidlertid importeres mer enn halvparten av litiumet som brukes i USA, fordi det for øyeblikket bare er én litiumgruve i drift innenlands, som ligger i Clayton Valley i Nevada», sa forskningsgeolog Christopher.

De nordlige Appalachene – inkludert deler av Maine, New Hampshire, Vermont, New York, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, Pennsylvania, New Jersey og Delaware – inneholder omtrent 900 000 tonn litium. For å komme frem til dette anslaget analyserte teamet geologiske kart, geokjemiske og geofysiske data, registreringer av mineralforekomster og regionens tektoniske historie. De kjørte også modeller med et globalt datasett av pegmatitt for å simulere fordelingen og omfanget av litiumforekomster i studieområdet.

Ifølge geologen Christopher er litiumrike pegmatittforekomster relativt små, og varierer i lengde og bredde fra bare noen få meter til noen få hundre meter. Men når de aggregeres over hele området, gir de en betydelig mengde litium.

Litium i de nordlige Appalachene er hovedsakelig konsentrert i delstatene Maine og New Hampshire. Noen pegmatittforekomster, som Plumbago North i Maine, inneholder mineralet spodumen, som har et høyt litiuminnhold på 3,5 vekt%.

I mellomtiden viser forskning på de sørlige Appalachene at den nedre halvdelen av det gamle fjellsystemet – inkludert Maryland, Virginia, Nord-Carolina, Sør-Carolina, Georgia, Tennessee og Alabama – inneholder omtrent 1,57 millioner tonn litium. Størstedelen av disse ressursene er konsentrert i Sør-Carolina og Nord-Carolina.

Pegmatitt krystalliserer fra litiumrik magma for mer enn 250 millioner år siden, før superkontinentet Pangea oppsto. Utvinning av pegmatitt krever graving av enorme groper, noe som kan ødelegge dyrelivets leveområder og påvirke landskapet og det biologiske mangfoldet i området. Denne aktiviteten forårsaker også forurensning fra avfallsmaterialer som knust stein, som kan lekke sporstoffer ut i jord og vannkilder. Videre frigjør det tunge maskineriet som trengs for å utvinne den harde fjellfjellet i Appalachene store mengder karbondioksid i atmosfæren, og utvinning av litium fra steinen krever bruk av giftige kjemikalier, noe som resulterer i høyere klimagassutslipp.

Kilde: https://khoahocdoisong.vn/kham-pha-mo-lithium-khong-lo-duoi-day-nui-co-appalachian-post2149101233.html