Hva er urananriking som bekymrer Israel og USA?

Konflikten mellom Israel og Iran startet etter at Israel iverksatte et luftangrep mot Iran 13. juni, der flere høytstående iranske kommandører og atomforskere ble drept. I dagene etter ble Irans atomanlegg i Natanz, Isfahan og Fordow mål for israelske angrep.

Natanz og Fordow er Irans to urananrikingsanlegg, mens Isfahan leverer råstoffet. Derfor kan enhver skade på disse anleggene ha stor innvirkning på Irans evne til å utvikle atomvåpen.

Tidligere, tidlig i juni, klarte ikke Iran og USA å komme til enighet om kjernekraft. Ifølge The New York Times oppfordret USA Iran til å stoppe all urananriking og foreslo å danne en regional allianse for å produsere kjernekraft for å forsyne Iran, muligens inkludert USA og andre Gulf-land som Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater. Iran nektet å gi opp urananrikingen.

En serie gass-sentrifuger ved et amerikansk anrikningsanlegg i Ohio i 1984. Iran bruker lignende teknologi for å anrike uran. Foto: Det amerikanske energidepartementet .

Om morgenen 19. juni, vietnamesisk tid, kunngjorde Israels forsvarsstyrker (IDF) at de nettopp hadde angrepet mer enn 20 militære steder i Iran, inkludert sentrifuger og atomanlegg «for å hjelpe Iran med å utvide omfanget og hastigheten på urananriking for å produsere atomvåpen».

Hva er «urananriking», og hvorfor bekymrer det Israel og USA?

Urananriking involverer isotoper og fisjon, prosessen med å splitte atomkjerner for å produsere energi.

All materie er bygd opp av atomer, som er bygd opp av protoner, nøytroner og elektroner. Antall protoner bestemmer hvilket grunnstoff et atom er, for eksempel har uran 92 protoner, karbon har 6. Imidlertid kan det samme grunnstoffet eksistere i forskjellige former, kalt isotoper, fordi de har ulikt antall nøytroner. Selv om forskjellen i antall nøytroner ikke påvirker kjemiske reaksjoner mye, er den svært viktig i kjernefysiske reaksjoner.

Når naturlig uran utvinnes, er 99,27 % uran-238 (92 protoner og 146 nøytroner), mens bare 0,72 % er uran-235 (92 protoner og 143 nøytroner).

Sentrifuger brukt til å anrike uran ved Irans kjernekraftverk i Natanz i 2019. Tusenvis ble ødelagt i et nylig israelsk angrep. Foto: Irans atomenergiorganisasjon .

Bare uran-235 er i stand til å opprettholde en kjedereaksjon av fisjon, reaksjonen der et nøytron som splitter en kjerne frigjør nok energi til å få andre nøytroner til å fortsette kjedereaksjonen. Atombomber fungerer ved å skape en kjedereaksjon av fisjon som skjer ekstremt raskt, og skaper enorm destruktiv kraft.

Anriking av uran betyr å øke andelen uran-235 i naturlig materiale, samtidig som noe av uran-238 fjernes.

Det finnes flere måter å anrike uran på, men den vanligste metoden i dag, inkludert i Iran, er å bruke sentrifuger. Denne metoden utnytter det faktum at uran-238 er omtrent 1 % tyngre enn uran-235. Uran mates inn i sentrifugen som en gass, og spinner den med 70 000 omdreininger per minutt. Når den spinner raskt, skyves det tyngre uran-238 ut mot kantene, mens uran-235 konsentreres i midten.

Fordi utbyttet per separasjon er svært lite, må denne prosessen gjentas mange ganger for gradvis å øke uran-235-innholdet.

I sivile kraftverk blir uran vanligvis anriket til bare 3–5 % uran-235. Dette er nok til å opprettholde en fisjonsreaksjon, men ikke nok til å lage et våpen.

Hvor mye anriking trenger et atomvåpen?

Bombefremstillingsteknikker kan starte med 20 % uran-235, men for å gjøre et våpen mer kompakt og effektivt, trengs ofte 90 %. Dette er også kjent som «våpenkvalitetsuran», ifølge The Conversation .

IR-6-sentrifuger på en utstilling for kjernekraftindustrien i 2019. Foto: Tasnim .

Ifølge Det internasjonale atomenergibyrået (IAEA) har Iran anriket uran til 60 %. Å gå fra 60 % til 90 % er imidlertid mye enklere enn å anrike fra de opprinnelige 0,72 % til 60 %, fordi jo mer anriket, desto mindre uran-238 må fjernes.

Ifølge The New York Times viste israelsk etterretning før kampene fant sted at Iran bare var dager unna målet om urananriking, men at de fortsatt hadde andre komponenter som Iran trengte for å ferdigstille våpenet.

Det er derfor USA og Israel, så vel som det internasjonale samfunnet, er bekymret for at Iran er svært nær ved å kunne bygge atomvåpen, og hvorfor sentrifugeteknologi anses som sensitiv og ofte holdes hemmelig.

I hovedsak kan teknologien som brukes til å produsere drivstoff til kjernekraftverk også brukes til å lage våpen. IAEA overvåker atomanlegg rundt om i verden for å sikre at land overholder ikke-spredningsavtalen for atomvåpen. Selv om Iran alltid har insistert på at urananrikingen er til fredelige formål, konkluderte IAEA-styret sent i forrige uke med at Iran bryter sine forpliktelser i henhold til avtalen.

Kilde: https://znews.vn/lam-giau-uranium-la-gi-ma-khien-israel-my-lo-ngai-post1562006.html