Laos er i ferd med å bli et favorittreisemål for singaporske studenter.

(CLO) Flere og flere studentgrupper fra Singapore kommer til Laos for å delta i samfunnsaktiviteter. Ifølge CNA har dette gjort Laos til et mer populært reisemål enn Kambodsja og Filippinene for singaporiansk ungdom.

Tiltrekningen til kulturell og historisk arv

Til tross for at han ikke visste mye om Laos, var studenten Erwin Soh fast bestemt på å gjøre et gjennombrudd og reiste til Laos i 17 dager for å hjelpe en lokal skole.

Fra mai til juni i år underviste og bygde andreårsstudenter i databehandling ved National University of Singapore (NUS) infrastruktur på Sanot barneskole i en landsby i utkanten av hovedstaden Vientiane.

NUS-studentfrivillige (i svart) og laotiske venner samhandler med elever ved Sanot barneskole i Sanot Village, Vientiane. Foto: CNA

22-åringen er blant en rekke unge singaporere som nylig har valgt det eneste innlandslandet i Sørøst-Asia som frivillig reisemål.

Singapores statsminister Lawrence Wong bemerket under sitt besøk i Vientiane tidligere denne måneden at ankomsten av mange studentgrupper fra Singapore til Laos for å delta i samfunnsaktiviteter har blitt en del av «mellommenneskelig utveksling, som styrker vennskapet» mellom de to landene.

«Det er en økende interesse for frivillig arbeid i Laos, som er et av de mest populære reisemålene for singaporiansk ungdom, enda mer populært enn Kambodsja og Filippinene», sa Joyce Yu, leder for internasjonale programmer ved den ideelle organisasjonen YMCA i Singapore.

Ifølge Joyce Yu blir Laos sett på av unge singaporere som et «fascinerende og mystisk» reisemål fordi det er relativt ukjent. «Samtidig ser skolene det også som et trygt reisemål for frivillig arbeid», la Yu til.

Fru Yus organisasjon driver prosjekter i Sørøst-Asia, Kina og Nepal. Programmet startet i Laos i 2011. I år sto landet for en tredjedel av YMCA Singapores utenlandsreiser, med mer enn 200 unge mennesker som reiste dit totalt 10 ganger.

For Riley Kang, en elektro- og elektronikkingeniørstudent ved Singapore Polytechnic, ligger Laos' appell i den rike kulturarven og den turbulente historien.

«Som et av de hardest bombede landene i historien, sliter Laos fortsatt med begrenset infrastruktur og faren for udetonert ammunisjon i landlige områder.»

Riley Kang, student ved Singapore Polytechnic, samhandler med lokale studenter under en naturfagstime på Phuanmit School i Oudomxay-provinsen i Laos. Foto: CNA

Forrige måned tilbrakte 19-åringen to uker på Phuanmit School i Oudomxay, en provins nordvest i landet, hvor hun underviste elever og bidro til å forbedre skolens fasiliteter.

Erwin Soh, student ved National University of Singapore (NUS), beskrev også Laos som «en mulighet for kulturutveksling», ettersom mange ikke er kjent med landet.

Fokus på å støtte utdanning og miljø

Frivillige aktiviteter for ungdom fra Singapore i Laos innebærer ofte å forbedre kvaliteten på utdanning og infrastruktur ved lokale skoler, samtidig som man øker bevisstheten om miljømessig bærekraft.

Under Sabaidee-prosjektet til NUS King Edward VII Hall Centre, som elev Erwin Soh er en del av, ble det utført byggearbeid for å forbedre sikkerheten og hygienen ved Sanot barneskole i utkanten av Vientiane. Dette inkluderte bygging av toaletter, håndvaskfasiliteter og gjerder.

Frivillige deler også ut undervisningsmateriell og underviser i engelsk, matematikk og miljøtemaer som en del av prosjektet, som nå er inne i sitt femte år.

Joyce Yu, leder for internasjonale programmer ved YMCA Singapore, sa at den ideelle organisasjonen også støtter miljøopplæring for grunnskole- og ungdomsskoleelever i byen Luang Prabang i Nord-Laos.

De singaporeanske frivillige hadde imidlertid i starten problemer med å kommunisere med de laotiske studentene, ettersom de var veldig entusiastiske, men ikke snakket flytende engelsk.

Sohs team var også vertskap for laotiske kolleger da de besøkte Singapore, mens Riley Kang også brukte sosiale medier for å oppdatere livene til laotiske studenter.

Quang Anh (ifølge CNA)

Kilde: https://www.congluan.vn/ngay-cang-nhieu-sinh-vien-singapore-den-kham-pha-cuoc-song-o-lao-post318089.html