Le Gia: Thanh-fiskesaus blir vietnamesisk kulinarisk pass

Redaktørens merknad: I 2025, 80-årsjubileet for uavhengighet og nesten 40 år med Doi Moi, går landet inn i en ny periode med muligheter, som krever et ønske om å bryte gjennom og reformere institusjoner. Resolusjon 68 bekrefter at privatøkonomien er en viktig drivkraft, som må legges til rette for å vokse, integrere og engasjere seg i strategiske områder.

I den ånden introduserer Vietnam Weekly - VietNamNet en serie artikler om typiske virksomheter: Giovanni (Nguyen Trong Phi) bekrefter sin evne til å mestre verdikjeden for eksklusiv mote ; MK Group (Nguyen Trong Khang) ekspanderer fra identifikasjonsteknologi til forsvarsindustrien; Le Gia fiskesaus (Le Ngoc Anh) løfter tradisjonelle spesialiteter til nasjonale merkevarer; 1Metrict (Phan Duc Trung) er i ferd med å utvikle markedet for digitale eiendeler i Vietnam.

Hver historie gjenspeiler ønsket om entreprenørskap, kreativitetsånden og integreringsånden, og viser at private bedrifter vil bli en sentral drivkraft for landets utvikling når de blir løst av transparente og rettferdige institusjoner.

Lengter etter smaken av havet

En stekende varm sommerettermiddag i 2017, under casuarinatrærne langs kysten av Hai Tien- strandferiestedet (Thanh Hoa), satt bygningsingeniør Le Anh stille og så på flasker med fiskesaus som ingen hadde prøvd. I tre måneder banket han på dørene til hver restaurant og hvert bord med turister for å invitere dem til å prøve produktet, men ingen svarte.

«Noen ganger lurer jeg på om jeg sløser med sosiale ressurser? Burde jeg stoppe?» – minnes Le Anh.

Men så holdt barndomsminnene om kassavaris med fiskesaus, bildet av moren hans som tørket fisk og de middelaldrende kvinnene som strevde med å tjene til livets opphold i fiskesauslandsbyen Khuc Phu ham. «Det eneste jeg hadde da jeg begynte var en kjærlighet til fiskesaus», sa han.

For Le Anh er fiskesaus ikke bare et produkt, men også en kulturell historie.

Åtte år senere er fiskesausmerket Le Gia nå representert i de fleste store supermarkeder i landet, og eksporteres til USA, Japan, Korea, Australia og EU. Produktet oppfyller den nasjonale 5-stjerners OCOP-standarden – en tittel som bare noen få dusin produkter i landet har.

Men enda viktigere er det at Le Anh, fra en «naiv» avgjørelse, har gjenopprettet det tradisjonelle yrket, skapt arbeidsplasser for dusinvis av fiskeværsarbeidere, åpnet en stabil inntektskilde for fiskere og saltarbeidere, og brakt fiskesauslandsbyen Khuc Phu tilbake til det vietnamesiske kulinariske kartet.

Le Anh ble født i 1985 etter å ha fullført universitetet, og hadde en gang drømmejobben: en lønn på tusenvis av dollar, deltakelse i store prosjekter som Noi Bai flyplass og Nghi Son oljeraffineri. Men gradvis forsvant gleden. Tegningene og betongbygningene ga ham ikke en følelse av fortrolighet.

«Det finnes kvelder hvor jeg sitter midt på en byggeplass med tusenvis av tonn stål, og alt jeg vil er å høre lyden av salt som treffer fisk og lukten av den tørre, salte solen i hjembyen min. Jeg må leve ut lidenskapen min», sa han.

Da jeg bestemte meg for å slutte i jobben, motsatte foreldrene mine seg det sterkt og sa: «Nå som du har rømt, må du ikke gå tilbake til denne slitsomme, håpløse jobben.» Mange var skeptiske og «dømmende».

Den første dagen han åpnet verkstedet, hadde han bare noen få gamle krukker med fiskesaus fra familien, en tom tomt etterlatt av besteforeldrene hans, og mange lån. Da han skulle selge, nektet mange restauranter ham blankt: «Kundene spiser nå bare fiskesausen, fiskesausen din er for sterk.»

Yrkets hardhet gjenspeiles i ansiktet hans og håret hans, som gradvis ble grått da han startet karrieren. «Det var tider da jeg ville slutte, ikke på grunn av stoltheten min, men fordi jeg ikke ville at familien min skulle lide på grunn av meg», delte han.

Hold ut for å overleve

Det som holder ham gående er ordet «utholdenhet». Han forfølger drømmen sin standhaftig, opprettholder produktets kjerneverdier (naturlige tradisjoner). Han bevarer lidenskapelig forfedrenes ånd, og behandler kundenes måltider helhjertet som sine egne familiemåltider.

Det tok ham fem år å søke om tomt og fullføre prosedyrer for å bygge en fabrikk, og han reiste utallige ganger mellom avdelinger og filialer. «Jeg tror, foruten flaks, at statsadministrasjonen følte min besluttsomhet om å hjelpe meg med å få en prosjektlisens for å bygge en fabrikk for å realisere drømmen min», sa han.

Endelig ble det bygget en fabrikk i hjørnet av landsbyen, men den oppfylte standardene for å selge produkter over hele verden med mesteparten av den lånte kapitalen. Presset med å betale renter fikk ham en gang til å miste søvnen. Men han var fortsatt bestemt: «Jeg valgte denne veien, ikke for økonomisk frihet. Jeg vil bevare en del av mine forfedres kulturelle identitet og spre positive ting til levebrødet til de hardtarbeidende menneskene i hjembyen min.»

Ordet «utholdenhet» ble gradvis selskapets ånd. Han gjentok til teamet sitt: «Vær utholdende og streb etter å gjøre det bedre hver dag. I dag må være bedre enn i går, og ikke like god som i morgen.»

Landsbyen Khuc Phu i Hoang Phu kommune var en gang travel. Mer enn 70–80 % av befolkningen levde av havet og fiskesaus. Men så endret markedet seg, unge sluttet i jobbene sine, og de eldre slet med å klare seg. Gamle fiskesauskrukker sto stille foran hagen.

«Da jeg dro til alle fiskesauslandsbyene, så jeg bare besteforeldre og eldre. Den yngre generasjonen vil nesten ikke lenger følge i deres fotspor», sa Le Anh. Selv i dag foretrekker mange barn soyasaus og soyasaus fremfor tradisjonell fiskesaus. «Fremtiden til tradisjonell fiskesaus – som regnes som det vietnamesiske folkets kulinariske pass – er ukjent», bekymret han seg.

Han valgte den motsatte veien: å gjenoppbygge karrieren med utholdenhet og grundig investering.

Behold sjelen, behold hjemlandet

I fabrikkområdet på over 12 000 m² står hundrevis av Boi Loi-trefat, omhyggelig laget av fagarbeidere, pent arrangert i rekker. Ferske ansjos saltes rett på skipet, presses deretter og pakkes i trefat i 18–24 måneder. Honningdråpene fra havet – den tradisjonelle ravfargede, skimrende, fyldige fiskesausen som drypper fra trekranen – er krystalliseringen av fisk – salt – tid – sol og vind hos menneskene i fiskeværet.

Le Gia beholder ikke bare de tradisjonelle produksjonsmetodene til våre forfedre, men anvender også avanserte kvalitetsstyringsstandarder for å kunne eksportere til de mest krevende markedene.

Selskapet stopper ikke bare med fiskesaus, men har også utviklet mange typer fiskesaus: rekepasta, rekepasta, kho quet, hurtigmatprodukter fra sjømat (reketann, tigerreker, sjøreker, dampet kjøtt med rekepasta, naturlige avvenningskrydder for babyer). Spesielt fiskesauslinjen for babyer – lavt saltinnhold, rik på naturlige aminosyrer, praktisk på flaske – har åpnet døren for at merket kan gå inn i mor- og baby-systemkjeden, store supermarkeder i landet.

Fiskesaus er ikke bare et produkt, det er også en kulturell historie. Med ønsket om å spre verdien av tradisjonelt håndverk og forskjønne hjemlandet, ble den opplevelsesrike turismeaktiviteten ved Le Gias fabrikk dannet.

Midt på fabrikkplassen står to gigantiske, koniske hatter laget av guavablader – symboler på mor og bestemor. Besøkende kan sitte på bambussenger, drikke guavajuice, spise fiken, stjernefrukt, riskaker med rekepasta, leke hopscotch og bambusstangdans. Besøkende kan lytte til historier om tradisjonelle yrker, om landskapets skjønnhet, historier fortalt av fiskerne selv på en enkel og oppriktig måte.

Hvert år kommer rundt 20 000 besøkende. Barn i byen er begeistret over å vite at fiskesaus ikke bare har en lukt, men også er det vietnamesiske folkets «kulinariske pass». Internasjonale besøkende er overrasket: «Et enkelt produkt, men inneholder hele den nasjonale kulturen».

Akkurat som eksport av tradisjonelle fiskesausprodukter, er det ikke bare en ren økonomisk og kommersiell aktivitet, men også en eksport av våre forfedres kulinariske kultur. Å utvikle turisme knyttet til landlige håndverkslandsbyer er ikke bare for økonomiske fordeler, men også et ansvar og en stolthet for hjemlandet og landet.

«Vi setter ikke inntekter som et mål. KPI-en for opplevelsesbasert turisme er kundenes glede og tilfredshet», understreket Le Anh.

Sosial påvirkningsbedrift – å forlate landsbygda, men ikke hjemlandet

I 2023 ble Le Gia anerkjent av UNDP som et samfunnspåvirkende foretak (SIB). De har inngått et tett samarbeid med hundrevis av fiskere og saltbønder, og kjøpt inn til høyere priser enn markedet, noe som skaper en stabil produksjon. Fabrikken har mer enn 50 ansatte, hvorav de fleste er middelaldrende kvinner i området.

«Når vi jobber her, går vi noen skritt til jobb om morgenen og kommer hjem om ettermiddagen for å lage mat til familien vår. Det føles som om vi fortsatt bor på landet», sa en kvinnelig arbeider.

Le Anh kaller dette en modell for å «forlate landsbygda, men ikke forlate hjemlandet». Folk har stabile jobber hjemme, i fabrikker som oppfyller internasjonale standarder, i et kjølig miljø. «Hvis det er flere spurver som plukker ris ved siden av ørner, vil det være flere beboelige landsbyer», sa han.

Stolthet over Thanh-landet

Den 16. januar 2025 i Hanoi ga det nasjonale OCOP-rådet 52 produkter karakter, hvorav bare 28 oppfylte 5-stjernersstandarden. Blant dem var «Le Gia Fish Sauce – Special Essence 40N». Dette er andre gang dette merket har blitt hedret, etter at Le Gia rekepasta oppfylte 5-stjernersstandarden i 2020.

Viseminister for landbruk og bygdeutvikling, Tran Thanh Nam, sa: «Å ikke lykkes første gang betyr ikke at han mislykkes. I likhet med Le Gia har han nådd 5-stjerners OCOP etter fire år med utholdenhet.»

Formannen for Thanh Hoa provinsielle folkekomité, herr Do Minh Tuan, sa stolt: «Le Gia-fiskesausen har spredt seg fra et lite hjørne av landsbygda til verden. Dette er et bevis på den unge generasjonens legitime ambisjon om å bli rik.»

«Suksess er ikke inntekt eller profitt, men smilene og gleden til menneskene rundt deg» – betrodde Le Anh.

Denne filosofien er tilstede i hele bedriften. KPI er ikke et tall, men en positiv følelse fra kunder. En gang hang en kvinnelig ansatt et bilde av takknemlighet til bedriften midt i den enkle og rustikke stuen sin – en åndelig gave større enn noen bonus.

For vietnamesere i utlandet er denne verdien enda dypere. En vietnameser i Japan skrev: «Ved å bruke Le Gia-fiskesausen føler jeg meg varm og mindre hjemlengtende.»

«Det var min naivitet som ga meg motet til å nå langt. Hvis jeg bare hadde tenkt på penger, ville jeg absolutt ikke ha kommet så langt», lo han.

Dra tilbake til hjemlandet for å nå ut til verden

Mer enn 10 land har tatt imot Le Gia-produkter: Amerika, Japan, Korea, Australia, Singapore, New Zealand, Sør-Afrika... Skalaen er fortsatt veldig liten, men hver gang vi eksporterer varer, føler vi oss stolte, stolte over at det vietnamesiske kulinariske passet gradvis når ut til verden.

«Jeg vil at ordet «nuocmam» skal være den originale oversettelsen når det oversettes til andre språk. Slik at verden, sammen med «aodai», «banhchung» og «pho», umiddelbart tenker på Vietnam når det nevnes fiskesaus, og det er tradisjonell vietnamesisk fiskesaus, ikke fiskesaus», sa han.

I Japan skrev en vietnameser fra utlandet: «Da jeg åpnet flasken, spredte den milde lukten av fiskesaus seg, jeg følte at jeg sto i hagen og tørket i solen i hjembyen min.» «Det er den største belønningen», delte han.

Sammenlignet med koreansk kimchi eller japansk sushi er reisen til vietnamesisk fiskesaus fortsatt lang. Men Le Anh tror at med vennlighet og utholdenhet vil fiskesaus bli Vietnams «kulinariske pass» på verdenskartet.

Fra å være en ingeniør som sluttet i byggejobben for å returnere til en fiskerlandsby, har Le Anh gjenopplivet det tradisjonelle fiskesaushåndverket i en kystlandsby i Thanh Hoa. Han har forvandlet de salte dråpene fra sin fattige hjemby til et nasjonalt 5-stjerners OCOP-produkt, som finnes i store supermarkeder og på internasjonale spisebord.

Men det han er mest stolt av er ikke sertifiseringen eller inntektene, men å se smilene til fiskere, arbeidere, turister eller meldinger fra vietnamesere i utlandet.

«Å se kundens måltid som ditt eget familiemåltid» – denne enkle filosofien har gjort Le Gia til en typisk historie: en liten bedrift, men som sår tro på tradisjonelle verdier, bekrefter kulturell identitet og beviser at det er fullt mulig å utvikle seg rett på hjemlandet.

Vietnamnet.vn

Kilde: https://vietnamnet.vn/le-gia-giot-mam-xu-thanh-thanh-ho-chieu-am-thuc-viet-2437847.html