Berlins redningsplan er at ryggraden i den tyske økonomien står i fare for å «kollapse», siden de mister fordelen med billig russisk gass.

Tyske industriselskaper har gjort fordelen med billig russisk gass til en konkurransefaktor på verdensmarkedet . Den europeiske kraftstasjonen har vært kjent som den globale eksportmesteren i mange år. Dette kan imidlertid snart forsvinne.

Mất lợi thế từ khí đốt giá rẻ Nga, xương sống của nền kinh tế Đức nguy cơ ‘sập nguồn’, ngân khố cạn, Berlin sẽ vay nợ? (Nguồn: DPA)

Den tyske økonomiministeren Habecks industristrategi har støtte fra industrien og fagforeningene, men mangler enighet blant koalisjonspartiene. (Kilde: DPA)

Tyskland, Europas største økonomi, står overfor resesjon ettersom høye energikostnader tynger industribedrifter. Tysklands økonomiminister Robert Habeck fra Miljøpartiet De Grønne ønsker å endre dette, men møter motstand.

Tilliten til næringslivet i Tyskland er på bunnen, ettersom den økonomiske stormakten rapporterte det laveste nivået blant de syv ledende industrialiserte nasjonene i gruppen (G7) for første halvdel av 2023. Mens land som USA og til og med Frankrike vokser, forventes Europas ledende økonomi å krympe med 0,4 % i år.

En undersøkelse utført av den tyske arbeidsgiverforeningen (BDA) i oktober i fjor viste at 82 % av de spurte bedriftseierne uttrykte stor bekymring for den økonomiske tilstanden, og omtrent 88 % sa at regjeringen ikke hadde noen plan for å håndtere krisen.

Miljøminister Robert Habeck står overfor en rekke store spørsmål, inkludert geopolitiske utfordringer fra Russland-Ukraina-konflikten, situasjonen i Midtøsten og Kinas fremgang i Asia.

Legg til Berlins kostbare overgang til en karbonnøytral økonomi, langsomme digitaliseringstakt og mangel på kvalifisert arbeidskraft.

I flere tiår har en sterk industrisektor – som står for rundt 23 % av bruttonasjonalproduktet (BNP) – vært ryggraden i den tyske økonomien, sammen med tusenvis av små og mellomstore bedrifter.

Redningsplan for industrien

I midten av oktober foreslo minister Habeck den industrielle strategien – en 60-siders plan med tiltak som haster med å nå frem og en rekke statlige subsidier for de kommende årene.

Med denne planen følger Habeck i fotsporene til USAs president Joe Biden, som for tiden bruker totalt 740 milliarder dollar (700 milliarder euro) på å investere i grønnere industrier i verdens ledende økonomi. Bidens plan, kjent som deinflasjonsloven, inkluderer store skatteinsentiver i tillegg til direkte subsidier.

Minister Habecks strategi har blitt ønsket velkommen av både industriledere og fagforeningsledere, som lenge har etterlyst statlig støtte i vanskelige tider.

Planen har imidlertid ikke blitt godt mottatt i den tyske regjeringen, som består av tre forskjellige partier med ulik økonomisk politikk. Mens Habecks De Grønne er kjent for sin intervensjonistiske tilnærming til staten, er Fridemokratene tradisjonelt mot statlig innblanding i næringslivet, og Sosialdemokratene er mot alt som kan skade arbeiderklassen.

Men det som opprørte Habecks koalisjonspartnere mest var timingen av strategien og at han ikke diskuterte den med dem før han offentliggjorde forslaget.

Begrensning av strømkostnadene for industrien

Et sentralt element i den nye industristrategien er store subsidier av strømpriser i en rekke bransjer som har lidd sterkt under høye energipriser etter Russlands militære kampanje i Ukraina.

Tysklands to tiår med bemerkelsesverdig økonomisk suksess har blitt drevet av billig russisk energiforsyning, som selskaper i det vesteuropeiske landet har gjort til et konkurransefortrinn i markedet. Tyskland har vært en verdensmester i eksport i mange år, og «Made in Germany»-produkter har blitt en global standard for kvalitet.

Uten billig russisk gass må tyske industriselskaper nå stole på dyrere forsyninger av flytende naturgass (LNG). Som et resultat har strømprisene i landet steget til de høyeste i verden på grunn av landets avhengighet av dyr gass for å generere strøm.

Tomt skattkammer

I henhold til sin foreslåtte nye strategi etterlyser Habeck strømsubsidier til industrien på 6 eurocent (0,063 dollar) per kilowattime. Til sammenligning betaler tyskere fortsatt rundt 40 eurocent per kilowattime strøm i detaljhandelen, mens industrier i USA eller Frankrike har priser så lave som 4 eurocent.

Industrielle strømpriser blir også sett med forsiktighet innenfor Habecks Miljøparti. Å gjøre energi billigere går imot deres klimavennlige ideologi og forsøk på å dempe miljøfiendtlige industrier. De ser ut til å motvillig ha gått med på planen etter å ha innsett at tyskerne i økende grad er overveldet av den truende levekostnadskrisen.

Kansler Olaf Scholz' sosialdemokrater har i stor grad ignorert prissubsidier til industrien, i frykt for at nedgangen i produksjonen og tap av arbeidsplasser kan gi næring til politiske fraksjoner i Tyskland som gjør store fremskritt på meningsmålingene.

Men finansminister Scholz er fortsatt ikke overbevist om at lave priser vil øke etterspørselen og føre til knapphet som vil presse prisene opp igjen. Statlige subsidier, hevder han, kan undergrave industriens innsats for å sikre energisikkerhet og bevege seg mot karbonnøytralitet.

Den mest høylytte motstanden mot Habecks plan kommer imidlertid fra De frie demokratene (FDP). Finansminister Christian Lindner, et medlem av FDP, er en standhaftig forsvarer av Tysklands gjeldsletteplan. Dette betyr at regjeringen er konstitusjonelt forpliktet til å bruke for mye penger og øke landets gjeldsbyrde betydelig. Det er derfor Lindner nektet å øremerke 30 milliarder euro til 2030 i neste års budsjett.

Energiintensive industrier som kjemikalier har blomstret på billig gass, men sliter med å opprettholde konkurransefortrinnet. (Kilde: DPA)

Kjernenæringer i fare for å forsvinne

Midt i regjeringens manglende evne til å finne en felles forståelse, har både industriledere og fagforeninger advart om et «tap av energiintensiv produksjon» dersom planen for industrienergisubsidier ikke implementeres.

Bekymringene deres ble gjentatt av Habeck på en nylig industrikonferanse i Berlin, som sa at Tysklands industrielle forsyningskjede var «svært intakt fra råvarer til sluttproduksjon».

«Selvfølgelig kunne vi gå tilbake til å lage alt for hånd, men da ville vi svekke Tyskland», sa han.

Og faktisk advarer det tyske industriforbundet (BDI) stadig om at energiintensive bedrifter kan bli tvunget til å flytte til utlandet hvis ingenting endrer seg. «Hvis det ikke lenger finnes en kjemisk industri i Tyskland, ville det være en illusjon å tro at transformasjonen av kjemiske anlegg vil fortsette», sa BDI-president Siegfrid Russwurm på konferansen.

Og Jürgen Kerner, nestleder i fagforeningen til Tysklands største metallgruppe IG Metall, la til at bedrifter, spesielt mellomstore familieeide selskaper, nå «ikke har noen utsikter til å fortsette virksomheten». Det er stor usikkerhet, sa han, ettersom «aluminiumsmelteverk stenger ned produksjonen, støperier og smier mister ordre».

IG Metalls datterselskaper rapporterer i økende grad om insolvens, planlegger «oppsigelser og nedleggelser av virksomheter».

Hvordan skal man finansiere planen?

Med Tysklands statskasse nesten tom midt i en rekke kostbare og komplekse kriser, virker politisk enighet om hvordan man skal finansiere subsidierte industrielle strømpriser unnvikende.

Landets økonomiminister planlegger å øke statsgjelden for å finansiere dette, men la til at dette først kunne implementeres etter et stortingsvalg i 2025.

Til tross for presset på tysk industri, motsetter lobbyister som Siegfried Russwurm fra BDI seg å øke statens gjeld. «Jeg tror vi må prioritere i statsbudsjettet», sa han. «Vi må løse konflikten mellom hva som er mulig og hva som er ønskelig, men utenfor våre midler.»

Minister Habeck håper fortsatt å overbevise koalisjonspartnerne sine, sosialdemokratene og fridemokratene, om en plan for å redde Tysklands industribase med statlig støtte. Det avgjørende punktet blir budsjettforhandlingene for 2024 som starter i november, hvor det er 50-50 odds for at industrielle strømpriser vil bli enhetlige.

[annonse_2]
Kilde