Hvis Liverpool taper igjen, hvordan skal Arne Slot rettferdiggjøre det?

Etter tapene mot Crystal Palace og Chelsea i Premier League beklaget trener Arne Slot at Liverpool manglet flaks med å avslutte før de slapp inn mål i siste liten. I tapet mot MU fortsatte den nederlandske strategen å trekke frem tapte muligheter, tre skudd på mål og overlegenhet på alle offensive indikatorer.

Så fortsatte tapene å komme, og Slot kom opp med en ny unnskyldning, at Liverpool av en eller annen grunn alltid spilte borte. Da han følte seg litt overbevist, gitt at de røde var det beste laget på bortebane forrige sesong (38 poeng, mer enn noe annet lag i Premier League), gikk han over til å klage på motstandernes negative spill.

«De gangene vi tapte poeng, var det delvis på grunn av motstandernes taktikk», sa Slot. «Det var ynkelig. De satt dypt og forstyrret kampen hele tiden. Keeperen følte plutselig at noe var galt, eller de brukte et minutt på å ta et innkast. Du klarte ikke å komme opp med en strategi for å motvirke det. Det var veldig skuffende.»

Liverpool mister kontrollen over kampene sine og fremgangen sin i løpet av sesongen.

Slot har kanskje rett, men han kan ikke stoppe motstanderne fra å spille på den måten når de innser at det er en nyttig måte å slå mesterne på. Saken er å finne en løsning, og det har ikke nederlenderen. I stedet har han tatt feil avgjørelser.

I sammenheng med nedgangen i Premier League, kan Ligacup-fronten gi tittelen. Liverpool trenger også en seier for å lette krisen, og skape momentum for et comeback. Likevel gjorde Slot opptil 10 endringer i mottakelsen av Crystal Palace sammenlignet med forrige kamp. Overraskende nok var navnene som ble valgt hovedsakelig fra akademiet. Resultatet var ikke overraskende, Liverpools unge skudd ble beseiret.

Slot fant nok en gang unnskyldninger. Denne gangen beklaget han at Liverpool manglet samme troppsbredde som Man City og Chelsea, som roterte troppen sin, men fortsatt hadde kvalitetsspillere. I mellomtiden ble de røde tvunget til å bruke en tropp med ukjente spillere under 20 år.

I de siste 7 kampene har Liverpool bare vunnet én, mens de har tapt seks.

Denne kunngjøringen sjokkerte alle, for Liverpool brukte 446 millioner pund for å skape en overdådig overgangsperiode. De kjøpte Florian Wirtz for 116,5 millioner pund, brukte ytterligere 79 millioner pund på Hugo Ekitike og satte en ny rekord på 125 millioner pund for å hente inn Alexander Isak. Merk at Isaks overgangssum er høyere enn det totale beløpet som 10 Premier League-klubber brukte i hele overgangsperioden.

Kanskje Slot også følte at det var upassende å sammenligne Liverpools tropp med rivalene, og at det kunne opprøre eierne, så han trakk tilbake kommentarene på fredag. «Jeg er fullstendig fornøyd med laget, med kvaliteten vi har og klubbens strategi og politikk», delte han, men glemte ikke å nevne noen grunner. «Hvis det er et problem, er det at ikke alle spillerne har hatt full sesongoppkjøring eller unngått skader.»

Etter en rekke med syv seire i starten av sesongen har Liverpool bare vunnet én av sine siste syv (og tapt de andre seks). Slot må gjøre alt han kan for å forbedre situasjonen og slutte å skylde på ham. De rødes styre har ikke mistet støtten til ham. Nederlenderen sier at han har full støtte fra hierarkiet og opprettholder et nært forhold til sportsdirektør Richard Hughes og fotballdirektør Michael Edwards.

Men som Slot selv innrømmer: «Vi snakker fortsatt om spillene, det er bare morsommere hvis det handler om gevinster.»