Engelskopplæring i Egypt stammer fra første halvdel av 1800-tallet. Politiske og sosiale omveltninger påvirket engelsk som fremmedspråks posisjon i egyptiske skoler sterkt.

Okkupasjonen av store imperier «introduserte» bølger av språk som fransk, engelsk, tyrkisk, persisk og italiensk i det nordafrikanske landets utdanningssystem .

Engelskundervisning i Egypt.png
Engelskutdanning i Egypt begynte i første halvdel av 1800-tallet. Foto: Afalebanon.org

Det osmanske riket styrte Egypt fra 1500-tallet og introduserte tyrkisk i statlige institusjoner. Senere, under den franske invasjonen (1798–1801), ble fransk intelligentsiaens hovedspråk.

Etter den britiske okkupasjonen av Egypt på 1880-tallet erstattet engelsk gradvis tyrkisk som det nest mest underviste fremmedspråket, mens fransk forble i ledelsen inntil engelsk ble fullstendig dominerende tidlig på 1900-tallet.

Engelsk er ikke bredt akseptert av befolkningen og blir ofte sett på som et symbol på kolonial undertrykkelse.

Imidlertid har egyptiske holdninger til engelsk gradvis endret seg, fra å se det som «en nødvendig, men motvillig ting i den britiske kolonitiden» til «et essensielt verktøy for pedagogisk, økonomisk og sosial fremgang», ifølge Imhoofs forskning publisert i University of Cambridges English around the World -magasin (Storbritannia).

Siden den gang har engelsk blitt det offisielle fremmedspråket som undervises i egyptiske skoler. I dag er engelsk et obligatorisk fag fra barneskolen til videregående skole.

Paradoks på lavt nivå

Den egyptiske grunnloven, spesielt 2014-versjonen, utpeker arabisk som landets offisielle språk. Selv om det ikke er anerkjent i grunnloven, har engelsk en viktig plass i mange deler av landet.

Til tross for sin lange historie og utbredte undervisning, er engelskkunnskapene i Egypt fortsatt lave, spesielt sammenlignet med globale standarder.

Mange faktorer bidrar til denne situasjonen, den viktigste er kvaliteten på undervisningen. Undervisningsmetoder i offentlige skoler er ofte i stor grad avhengige av utenatlæring og grammatikk, noe som begrenser kommunikasjonsferdigheter i praksis.

I mange tilfeller fokuserer lærerne på lesing og skriving, mens muntlig og lyttetferdig får lite oppmerksomhet. Denne tilnærmingen begrenser elevenes evne til å bruke engelsk effektivt i virkelige situasjoner.

Tradisjonelle undervisningsmetoder hemmes av mangel på ressurser. Offentlige skoler, der majoriteten av egyptiske elever går, er ofte overfylte, har utdaterte lærebøker og mangler tilgang til moderne undervisningsverktøy.

Ifølge en rapport fra American University in Cairo (AUC) må omtrent 75 % av egyptiske studenter studere i klasser med mer enn 40 elever eller gå på skoler som bruker et flerskiftssystem.

Som et resultat har mange foreldre sendt barna sine til privatskoler for å bøte på disse manglene. Privatskoleelever utgjør nå 10,6 % av Egypts totale elevpopulasjon – anslått til 23,3 millioner i 2019–2020, ifølge Enterprise Press.

Disse skolene er ikke en del av det egyptiske utdanningsdepartementet, men er under tilsyn av departementet, og de fleste av dem tilbyr elevene et intensivt engelskspråklig program fra barnehagen.

For tiden har det egyptiske utdanningsdepartementet implementert en rekke politiske reformer for å forbedre kvaliteten på engelskundervisningen i offentlige skoler for å skape muligheter for elever til å få tilgang til engelskundervisning mer effektivt. Fremgangen har imidlertid vært langsom og uklar.

Egypt rangerte bare som nummer 83 av 113 land og territorier i 2023 EF English Proficiency Index (EF EPI), med en poengsum på 463 og falt dermed inn i kategorien «lav ferdighet».

Sjokket over en engelsklærer som er «stiv i tunga» foran morsmålstalende til tross for en IELTS- score på 8,5. Etter å ha oppnådd en IELTS-score på 8,5 og drevet en YouTube-kanal som underviste i engelsk med nesten 300 000 abonnenter før han studerte i utlandet, ble Thinh sjokkert da han stammet mens han snakket med morsmålstalende og ble kritisert av vennene sine for å ha en høy score, men snakke dårlig.