Nguyen Van Khang: Fra kampsportutøver fra Vovinam til inspirerende løper innen vietnamesisk løping

Det er Nguyen Van Khang (20 år gammel), et navn som nevnes mye i amatørløpemiljøet og den vietnamesiske friidrettsverdenen. Få vet at Khangs reise ikke startet på løpebanen, men på kampsportmatten, hvor han tilbrakte nesten et tiår med å vie seg til Vovinam i Kien Giang- provinsen, før han la ut på den utfordrende veien til profesjonell friidrett.

Vend deg til friidrett for å finne deg selv

Helt fra ung alder viste Khang sin lidenskap for sport. Hver ettermiddag etter skolen dro gutten fra Kien Giang til kampsportbanen og øvde flittig på hver grunnleggende bevegelse, hvert åndedrag, hver bevegelse i henhold til de strenge reglene for kampsport. Hans flid og utholdenhet brakte ham til det provinsielle vovinam-laget, hvor han konkurrerte i ni år på rad. Tunge treningsøkter, stressende konkurransedager og perioder med andpusten til lungene brant, var en del av Khangs ungdomstid.

Da han dro til Ho Chi Minh-byen for å studere ved Universitetet for kroppsøving og idrett , fortsatte Khang å bruke drakten til Ho Chi Minh-byens Vovinam-lag. Og det var her han begynte å løpe med det opprinnelige målet om kun å trene sin fysiske styrke. Men jo mer han løp, desto mer innså Khang: Løping hjalp ham ikke bare med å bli sunnere, men åpnet også opp en helt annen verden, hvor vilje og utholdenhet avgjorde suksess mer enn teknikk.

Nguyen Van Khang konkurrerer for Ho Chi Minh-byens friidrettslag

I det hardt konkurransepregede kampsportmiljøet lurte Khang alltid på hva hans langsiktige vei ville være. Kampsport ga ham et grunnlag av styrke og smidighet, men friidrett ga ham en større følelse av frihet og evnen til å uttrykke seg tydelig.

Etter en periode med nøling tok Khang en dristig avgjørelse i mars 2024: Han forlot kampsport for å bli med i Ho Chi Minh-byens friidrettslag, og startet karrieren sin i mellomdistanseløp som 800 m og 1500 m. Denne endringen overrasket mange. Men for Khang var det et proaktivt trekk. «Jeg føler at jeg er mer egnet til løping. Jeg vil utfordre meg selv og se hvor langt jeg kan nå», delte Khang.

Etter bare tre måneder med intensiv trening har Nguyen Van Khang bevist at avgjørelsen om å bytte til friidrett var helt riktig. I det nasjonale ungdomsmesterskapet i friidrett vant den nye utøveren fra Ho Chi Minh-byen bronsemedaljen på 800 meter med tiden 1 minutt og 57 sekunder, et imponerende resultat for en nybegynner. Etter to måneder med trening på Da Lat-platået fortsatte Khang å forbedre prestasjonene sine, og nådde tiden 1 minutt og 53 sekunder og ble nummer 4 i det nasjonale friidrettsmesterskapet på 800 meter, et klart fremskritt som ble høyt verdsatt av ekspertene. På 1500 meter satte Khang seg også inn med tiden 3 minutter og 56 sekunder, og viste stort potensial på mellomdistanser og den raske fremgangen til en ambisiøs ung utøver.

Nguyen Van Khang gir alltid alt på banen

Å bli innkalt til Vietnams friidrettslandslag for å forberede seg til de 33. SEA-lekene er en viktig milepæl, men Khang overrasket mange da han takket nei. Han delte: «Jeg vil trene mer og samle mer erfaring, slik at jeg virkelig kan konkurrere når jeg blir med på laget i 2027.» Denne avgjørelsen kom ikke av nøling, men av et ønske om å uttrykke seg fullt ut, sammen med troen på at SEA-lekene i 2027 er det mest modne tidspunktet.

I tillegg til trening er Khang også inne i sitt tredje år på universitetet. Å balansere studier og sport er ikke lett, men han sa at så lenge han har en klar plan, er alt mulig. «Jeg har fortsatt ett år igjen til jeg blir uteksaminert. Jeg vil fullføre studiene mine godt før jeg fokuserer på SEA Games», sa Khang.

Nguyen Van Khang har drevet med kampsport i ni år.

Skinn i løpemiljøet

Med et grunnlag av fart fra mellomdistanser, skilte Khang seg raskt ut da han begynte å delta i innenlandske amatørløp. Hans lette skritt, fleksible ben og evne til å holde et raskt tempo hjalp ham med å bli et «5 km-fenomen» i amatørløpermiljøet.

I løpet av et år har Khang vunnet en rekke store og små turneringer, og gjort et sterkt inntrykk uansett hvor han har satt sin fot, som for eksempel: Phan Thiet Marathon 2024, Can Tho Heritage Marathon 2024, HCM City Marathon 2025, Run to Live 2025, Da Nang International Marathon 2025, VnExpress Marathon Hue 2025, VnExpress Marathon Ha Long 2025, Hau Giang International Marathon 2025, VnExpress Marathon Nha Trang 2025, Ha Long Bay Heritage Marathon 2025, VnExpress Marathon Hanoi Midnight 2025... Selv om han bare fulgte strategien om å «løpe jevnt – holde tempoet – akselerere», fikk Khang likevel mange andre amatørutøvere til å beundre hans evne til å opprettholde høy fart.

Khangs beste tid på 5 km hittil er 15 minutter og 15 sekunder, satt under Da Nang International Marathon 2025, et tall som viser potensialet hans til å ta et steg videre hvis han fortsetter å trene i riktig retning. Men mest av alt elsker fansen Khang ikke bare for prestasjonene hans, men også for vennligheten, ydmykheten og oppførselen til en fyr som vet hvor han kommer fra og har klare mål for fremtiden.

Selv om han bare har løpt i litt over et år, har Nguyen Van Khang oppnådd mange imponerende resultater.

I fjor deltok Khang for første gang i det nasjonale mesterskapet i maraton og langdistanse til Tien Phong Newspaper, i Ho Chi Minh-byens friidrettslags 10 km-løp. Det var en minneverdig opplevelse, hvor han tydelig følte hardheten, men også den store tiltrekningen til den tradisjonelle toppturneringen i Vietnam.

Khang satte seg ikke noe mål da han returnerte til Tien Phong halvmaraton i år, ettersom han brukte mesteparten av tiden på å trene med laget. Han så dette som en mulighet til å få erfaring, få erfaring, og hvis han kunne slå sin egen rekord, desto bedre.

På racerbanen opprettholder Khang fortsatt sin kampsportånd: aldri gi opp, aldri redd for smerte, aldri redd for utfordringer. Det eneste som har forandret seg er at sparkingen har måttet vike for løping, og de voldsomme ropene på matten har blitt den jevne pusten til en ambisiøs ung løper.

Som Khang selv en gang sa: «Jeg trenger ikke mye, jeg trenger bare å ha rett. Jeg er ikke god til å snakke godt, jeg vet bare hvordan jeg skal prøve hver dag.» Og Khang har alltid holdt løftet sitt.

På sin reise fra bokser til inspirerende løper har Nguyen Van Khang bevist at alle veier kan føre til suksess hvis vi er modige nok til å velge og utholdende nok til å forfølge dem. Khang begynte med løping for å overvinne sine egne grenser, for å forbedre seg hver dag, og slik at han i 2027 trygt kan stå i Vietnams farger under SEA Games. Fremtiden er fortsatt lang. Men med den disiplinerte ånden til en bokser og det utholdende hjertet til en løper, vil unge Nguyen Van Khang garantert fortsette å skrive vakre historier om hver vei han tar.